新曆33年11月7日，周四，LAK0017集中銷毀的固定日期。
而因為謝嵐生日，文森特帶著謝斫提前一天返回北郡，或許是命運讓他們躲開一劫，次日，震驚聯盟的洛亞克核泄漏爆發，整座實驗室被夷為平地。
聞此噩耗，整個科學界扼腕歎息，感慨文森特多年心血付諸東流，人類進化推遲數十年。
無人知曉，謝斫早就用異能「全知全能」記錄下所有數據，火種項目隨時都能延續。
但文森特卻沒有立即重啟研究，事故發生的一個月後，他心事重重，顯得沉默且挫敗。
直到某天，文森特收到了一份定時發送的實驗日誌，儘管機器已經損壞，但這份每月彙總的報告還是抄送到了他手裡。
在這份報告裡，文森特發現了一個驚人的事實。
LAK0017，竟然在核事故爆發前六小時，恢複了生命症狀！
這段時日的沉鬱一掃而空，文森特好好睡了一覺，開始複盤相關數據。
中樞資料丟了？沒關係，謝斫腦袋裡還有備份。
他要求還原LAK0017的所有記錄，這樣一來，謝小少爺偷偷投喂營養劑的事再也瞞不住。
“你總共喂了多少營養劑？”文森特嚴肅地盯著自己的兒子。
“521支。”謝斫忐忑地交出一張表，什麼時間，投喂了多少，交代的清清楚楚。
饒是文森特也倒吸一口涼氣，眼皮直跳。
倒不是因為錢的緣故，科研本來就燒錢，而是他怎麼就忘了，謝斫不到一歲就能破壞他的實驗，這小子肆意妄為慣了，有什麼做不出來的？
但是，明明吸收過量營養劑的LAK0017，為什麼沒有任何異常？
不，要說異常……它能堅持到第四階段，就是最大的異常。
文森特想到一種可能，一種讓人心驚肉跳的可能：“它覺醒了。”
謝斫微怔：“什麼？”
文森特仔細翻看LAK0017的生命體征變化：“從時間節點看，每次投喂後的融合實驗，它的狀態都能回到峰值，它應該早就覺醒了自愈異能，隻是需要營養劑才能激活。”
謝斫的行為歪打正著，如果他沒有給它那麼多營養劑，或許LAK0017早就死於某一場融合實驗，正因為有自愈異能和充足營養劑的支撐，LAK0017挺過幾千次融合實驗，走到第四階段。
“已經沒有意義了。”謝斫沉默片刻，睫毛投下陰影。
“……是啊。”文森特歎息。
LAK0017是否擁有自愈異能，已經無從判斷，即便它真的覺醒，也早就被程序銷毀，被洛亞克的核爆炸抹去了所有痕跡。
謝斫摩挲著那張投喂表，有些出神。
文森特拍了拍他的肩：“這件事，除了你和我，不要告訴任何人，包括你媽媽。”
火種項目的實驗體覺醒異能，還是極為特殊的自愈類，哪怕LAK0017已經死亡，它曾經的存在就像潘多拉魔盒，一旦公布必將招來災厄，到時候聯盟掀起腥風血雨，知情人將不得安寧。
謝斫心情沉重，緩緩頷首：“我知道。”
火種的失敗，成了文森特的心結。
一年後，他決定重啟項目，卻遭到謝嵐的強烈反對，因為長期耗費心力，文森特的健康狀況岌岌可危，全聯盟都在關注他的研究進度，謝嵐卻更在乎他的身體，甚至強製中斷了出資。
兩人爆發第一次，也是唯一一次冷戰，蒼鸞與青嵐的關係降至冰點。
然而一切都停不下來了，聯盟高層突然介入，時任中央庭議會首腦的古洪浥，成為新的出資方，火種項目更名為“永生計劃”，新實驗地建在白莘，古洪浥表示，將全力支持文森特的科研。
青嵐內部分成不同派係，以文森特和寧榮為首的初心派，希望延續火種的抗癌研究，與之相反的則是極端的激進派，他們轉向人體實驗，更瘋狂地追求“永生”。
謝嵐最終還是認輸了，文森特是個執拗的人，如果沒有她，他肯定說到做到，一輩子獻身科研，謝嵐被他吸引，因為他心軟，做不到親手斬斷他的理想。
她派了最好的醫生，最信任的親兵跟在文森特身邊，既是保護也是威懾，也不再抓謝斫回北郡，無論軍務多麼繁忙，她每月都會抽出時間，來白莘陪伴文森特。
文森特日以繼夜地泡在實驗室裡，越來越見不到人。
無論複盤多少次，距離LAK0017的成功總是差一點：實驗過程，基因融合順序，每階段營養劑數量都一模一樣，到底差在哪裡？
當時他已經很久沒露麵了，但青嵐的日常運轉還要進行。
文森特是最偉大的天才，也是最純粹的瘋子，他做出了一個驚人的決定：把自己的基因和謝斫的融合，臨時覆蓋謝斫的生物信息，並替換了青嵐內部的ROOT（超級管理員）權限。
“行了，你現在是我了。”做完一切的文森特長舒一口氣。
“我可不當文森特，”謝斫對鏡端詳自己，更換成融合基因後，他的瞳孔顏色明顯變淺，“要叫也應該叫莊青硯。”
“隨你。”文森特笑了笑，眼下的黑眼圈愈發深重。
謝斫薄唇緊抿，轉頭凝視他：“值得嗎？你為他們付出這麼多，外麵的人不會感激你的。”
文森特平靜搖頭：“我不是為他們，我也不需要任何人的感激。”
謝斫永遠理解不了文森特的執著，但不妨礙，他尊敬他的父親。
十六歲的謝斫擁有青嵐最高權限，他替文森特監察各地實驗室，處理所有日常工作，這本就是他與生俱來的天賦，謝斫甚至能記得每個研究員的名字，對應每一張臉。
最後一次回到白莘，已是深夜，文森特辦公室的燈光仍未熄滅。
“休息會吧。”謝斫不請自入，眉眼間透出幾分神似謝嵐的強硬。
“……好。”文森特抬頭看他，恍惚一秒，才遲緩地應下。
他衝了兩杯翡翠莊園咖啡，這是謝嵐鐘愛的口味，而他對咖啡不挑，以前都喝最便宜的速溶。
父子倆久違地坐下來，相差無幾的高智商讓他們的談話平等且順暢。
“怎麼樣？”
“隻差兩個變量，LAK0017的原初細胞，以及最後一次融合實驗，火鳥基因。”
“可這兩個，都無法複刻。”
“是啊。”文森特疲憊地揉捏眉心，LAK0017已死，天一組織隱世，火鳥原始樣本下落不明，他的研究進度一籌莫展。
“我昨晚做了個夢，夢見LAK0017沒死。”文森特幽幽地講了個笑話。
“實驗室位於爆炸中心，”謝斫毫不留情地戳穿，“你做的白日夢吧？”
“況且……”謝斫頓了頓，艱難地開口：“銷毀程序，是我確認的，用你的權限。”
文森特新奇地盯著他的臉：“你還會愧疚？你理解愧疚這種情緒嗎？”
謝斫麵無表情，真是他的親爹。
“不用在意，銷毀需要二次確認，最終決定是我下的。”
文森特抿一口咖啡，精神稍微好了些：“隻是我最近在想，火鳥的基因表現形式會是什麼？廣義的融合失敗對它是否適用？”
謝斫怔了怔，父子倆對視一眼，相似的淺色眼眸裡閃過一道亮光。
謝斫剛想開口，敏銳地察覺到精神力，猝然轉頭，有人在竊聽！
他示意文森特噤言，無聲地打開房門，朝外麵的蒼鸞軍打了手勢。
訓練有素的異能軍人潛行而去，很快在走廊儘頭抓住驚慌的竊聽者。
謝斫慢慢踱步來到麵前，居高臨下俯視，那人的胸牌寫著：「潘途，中級研究員」。
潘途的眼淚鼻涕糊在一起：“對不起，我、我剛覺醒異能，控製不住，我不是故意的。”
“殺了他。”謝斫眼神無波。
但他沒能處置掉潘途，因為古洪浥的人及時趕到，以審問的理由帶走了潘途。
咖啡煙霧嫋嫋，文森特的神色很淡。
謝斫眼睫微斂，潘途剛發動異能就被他察覺，他竊聽不到什麼，但古洪浥的人臨走前深深看了他一眼，似乎對他開口就要殺死異能者的行為感到疑惑。
次日，文森特大張旗鼓地搬來一台巨型存儲中樞，放出消息，要把自己的畢生成果放進去，供後人研究，青嵐內部對此充滿好奇，不乏有人露出貪婪神色。
隻有謝斫知道，裡麵是空的。
文森特去世的那天，是個平常的陰天，他因為心力衰竭突然倒下，醫生儘力搶救還是失敗。
謝斫冷靜地通知謝嵐，剛放下終端，實驗室就被重重包圍，古洪浥帶人強製闖入。
文森特已死，他們必然衝中樞而來，謝斫思索過後，選擇躲起來。
但他沒想到，古洪浥帶來了阿隆，一名S級精神係異能者，對文森特的屍體進行「知識剝奪」。
強烈的精神力震蕩讓地麵微微搖晃，古洪浥的嗓音急切又興奮：
“快打開中樞！”
“密鑰？他兒子謝斫呢？他一定知道密鑰的下落！”
然後，不知道阿隆和他說了什麼，古洪浥的神情變得尤為奇怪。
似疑惑不已，似恍然大悟，他失聲呢喃出兩個字：“……火種？”
謝斫盯著監控屏幕，指甲紮破掌心，滴落的鮮血彙聚成小小血泊，眼底密布血絲和陰霾。
人心總是醜陋的，他對此毫不意外。
阿隆用了三次「知識剝奪」，謝斫目睹三次剜心的痛苦，他第一次無法淡定地直視死亡。
直到謝嵐帶人趕到，雙方爆發激烈的武裝衝突，實驗室的人被屠戮一空，阿隆帶著古洪浥從空間裂縫逃走，而謝嵐搜索謝斫無果，帶走了文森特。
謝斫靜默得宛如雕像，然後轉身，進入地下實驗室。
他永遠改變了自己的生物信息，讓融合基因在體內生效，豔麗的麵孔變為另一張熟悉清俊的臉。
謝斫戴上口罩帽子，在混亂中離開了白莘。
從今天起，這世上再沒有「謝斫」，隻有懷揣密鑰的「莊青硯」。
他永遠不會打開潘多拉魔盒。
*
新曆46年秋，末日降臨。
D99區，花都。
暴雨衝刷「青鬆生物」的古樸招牌，一名俊雅的青年輕輕敲響門扉。
“打擾一下，請問潘途，潘總在嗎？”
“你誰啊？”身穿製服的人疑惑抬頭。
莊青硯微微一笑，撣去身上濺到的雨水，和喪屍汙濁的血跡，慢條斯理開口：
“我想找他解決點個人恩怨。”
昔日的竊聽者，突然發了筆橫財，改名換姓來到低級區，開了家生物醫療公司。
那麼他的錢，是從哪來的呢？
兩男一女說著話從裡間出來，都穿著白大褂。
莊青硯抬眸望去，赫然是A7級異能者潘途，和他的兩名學生，鄔雅柔和楊博。
“潘總，這人找你。”剛剛問話的人隨手一指。
潘途瞳孔微微睜大，整個人因為驚懼戰栗不止：“莊……莊、莊博？！”
“嗯，是我。”莊青硯笑得溫文爾雅：“沒有星網，找你的確費勁。”
冰冷的念力穿透顱頂，排山倒海的威壓呼嘯落下，潘途負隅頑抗，然而今天沒人能夠救他，不到五秒，他七竅流血，緩緩倒了下去。
凜冽的精神力向外圈擴散，距離青鬆生物不遠的廠房內，一名少女驟然抬頭。
潘途畢竟是名A級，莊青硯雖然能凝聚念力，但不是戰鬥係異能者，硬扛著吃了些暗虧，好在，他用一條右腿的代價，殺死了潘途。
鄔雅柔和楊博顯然聽說過“密鑰”，但又對此一知半解，厲聲又貪婪地質問他：“東西在哪兒？我勸你趕緊交出來！”
兩名C級而已，有什麼資格跟他叫囂？莊青硯似笑非笑，坐在血泊中剛要動手，敏銳的精神力忽然探查到陌生的強悍異能，心念電轉間，不動聲色收手。
“誰在那兒？”鄔雅柔警覺地回頭。
杏眼的少女扒拉窗台，偷偷露出半個腦袋，和莊青硯撞上視線，明顯愣了愣。
LAK0017和謝小少爺，互不相識，卻無意中改變了彼此的命運。
而宋可和莊青硯，因為花都暴雨邂逅。
既是初遇，也是重逢。