謝家眾人麵麵相覷, 這回算是很明白了, 進了幽州地界，確實徹底要受朝廷監管。老爺的問題到現在還沒有解決, 就算甘於當個刺史也不能夠，激流之下不進則退，這虛職不會讓他擔任多久。
老太太來前是有過準備的, 隻是沒想到殿前司的人會正大光明在門外候著。什麼叫安頓貴家眷呢, 他們有手有腳, 且又是自己的老宅子，要他們安頓什麼？打量眼下境況, 再想想當年風光無限的時候, 真是虎落平陽, 天壤之彆。
二老爺是個沒主張的, 照說這種當口, 全家爺們兒數他最年長, 該當他來應付這些朝廷爪牙才是。可他爛泥扶不上牆，你要讓他在青樓煙館裡和人吹牛, 他當仁不讓，看見那些披甲帶刀的武將, 卻嚇得上牙打下牙, 全沒了頂天立地的男子漢模樣。
所以一切還得老太太周旋，笑道：“殿帥費心了, 煩請都頭替老身傳話給殿帥, 我們一家子才入幽州, 滿身塵灰還未來得及梳洗。等一切收拾停當了，必設一大宴答謝殿帥，屆時還請殿帥與都頭賞光。”
殿前司是見慣了大場麵的，連皇帝的警蹕儀仗都由他們負責，所謂的設宴款待，對他們來說無非是場麵上的客套話，連入耳的必要也沒有。但謝家太君畢竟是朝廷親封的誥命，總要讓她幾分麵子。那通引官臉上神情微微和緩了一些，拱手道：“多謝老太君，某見了殿帥，定然把老太君的話傳到。”
說實話，老太太是急欲見到那位新任指揮使的。幽州的官不得傳召，不能入上京述職，要是沒有人從中調停，老爺隻怕就要釘死在幽州了。雖說他先行一步，到了幽州未必沒有活動，但無論請了誰托關係走後門，最終消息都要在殿前司彙總。以目下情形來看，這位指揮使的環節還未打通，若是打通了，就不會派遣這麼多班直來清點人數了。
老太太定了定神，複狀似無意地打聽：“殿帥眼下可在幽州嗎？”
那通引官轉頭看手下給謝家人登記造冊，一麵隨口應道：“殿帥常在京中待命，隻有休沐才回幽州來，老太君要宴請，隻怕得等上一陣子，殿帥公務繁忙，暫且不得閒。”
老太太哦了聲，心下暗暗斟酌，一麵伸手招了招清圓，“四丫頭來，咱們進去吧。”
清圓原本縮在人後，老太太點了名，也隻得硬著頭皮噯了一聲。
其實這樣的場麵連二老爺都怵，她心裡自然也緊張。這些糾糾的武將，和橫塘那些春花秋月的貴公子們不一樣，他們手上有權，人又凶悍，鬨得不好白刀子進紅刀子出，實在可怕得很。
老太太招她，一瞬所有班直的視線都移到她身上。她強自鎮定了上前攙扶老太太，原低著頭一聲不吭的，卻聽見那個通引官探究地問：“據某所知，節使府上隻有三位小姐，這位是？”
老太太道：“這是我家四姑娘，早前寄養在親戚府上，如今大了才接回來，因闔家要遷到幽州來，她便跟著一道來了。”
清圓生得好，她的美是乾淨清晰的美，不像其他姊妹，總有些含含糊糊，生怕得罪了誰似的。老太太閱人無數，知道怎樣的相貌才得人心，有的女孩兒雖長得好看，總有那麼一瞬不夠圓融，不近情理。清圓卻不是，她的美是穩妥的美，不小家子氣，不出岔子。即便到了六十歲，皺紋爬上了臉，也會是個漂亮的老太太。
大抵爺們兒都喜歡那種長相，尤其武將，崢嶸了那麼長年月，忽來一個溫軟的姑娘點綴金戈鐵馬的日子，連家都願意多回幾趟。不說指揮使沈潤，就說眼前這通引官，打量清圓的眼色自與打量旁人不一樣。老太太滿意了，長出了一口氣，輕輕把手覆在清圓手背上，領她進了門，各處房舍都向她細細介紹，“這是我同你祖父成親時候住過的屋子……那是老姨奶奶們的院子……”
清如見老太太這麼看重清圓。心裡很不是滋味，挨在她母親邊上說：“祖母這是怎麼了，挪個地方，挪得變了性子。清圓是個什麼東西，這會子竟像得了個活鳳凰，這麼抬舉她，也不怕她受不住。”
扈夫人唇角牽出一絲笑，到底孩子家，看不透裡頭深意。清如隻顧喋喋抱怨，她壓了壓她的手道：“這會子不是你出頭冒尖的時候，老太太抬舉她，自有老太太的深意。這裡是幽州，不是橫塘，以你的脾氣，奉承不了那些刺兒頭，還是安心守拙，老老實實收起鋒芒的好。”
清如遲疑起來，想了想挽住她母親的胳膊，壓聲道：“老太太究竟什麼打算？要拿清圓做引路石不成？”
扈夫人含笑看了清如一眼，“她自己不是說過麼，沒有鹽，鹵也好。她能選配高官自然最好，倘或不能……”一麵說，一麵衝那個通引官微抬了抬下巴，“就是這樣的官職，當真求上門來，老太太未必不答應。”
清如啊了聲，簡直覺得有些不可思議。再轉念想想，閨閣裡她還算節度使家的小姐，真要扯開了那層皮，誰不知道她幾斤幾兩！通引官又怎麼了，好歹是殿前司的人。這些人出身原就不低，能在衙內有個一官半職，配她一個妾養的，綽綽有餘了。
一時眾人都各自分派了屋子，還和原來一樣，府分東西，大老爺帶著家眷們居中。因小輩兒裡都在橫塘長大的，從來沒有來過老宅子，為免一時連自己的院子都找不見，故此還沿用橫塘的院落名，把故有的匾額摘了，重提一匾掛上去，清圓的仍是淡月軒。
名字雖然一樣，但院中的格局和布置到底不大一樣。江南的建築雅致，小橋流水都按到房前來，幽州的建築更宏闊，也更高深。清冷的大屋子，地心放著一張八仙桌，桌上鋪藍綠的彩緞，這是她們在橫塘時沒有用過的裝點，有種世俗又擁擠的喧鬨。清圓和底下人麵麵相覷，不由發笑，越性兒撤下去，換上了成套的精瓷茶具，擺上了一隻細頸的梅瓶。
屋子到底靠人來經營，先前因長期沒人住，開門一股子黴味兒，後來開了檻窗，又燃香熏了屋子便好多了。
“明兒換上新的窗紗，簷下再掛兩卷簾子，等光錯落照進來，屋子裡就會亮堂得多。”春台一麵吃茶，一麵還要關心外麵婆子丫頭的活計，見小丫頭子把一盆羅漢鬆盆栽放在了向陽的地方，忙追出去指派，“這是什麼樹呢，放在大太陽底下直曬？還不搬到背陰的地方去……”
清圓捧著瓜棱茶碗，眯眼看外麵的景致，抱弦在一旁輕聲道：“幽州不像升州，姑娘往後怕要更留神些。”
清圓明白她的意思，幽州顯貴太多，以老爺現在的處境，需要巴結奉承的人也多。老太太在太平年月裡壓她一頭還來不及，如今偏把她拉到前頭來，當然有她的用意。
她歎了口氣，姑娘家最怕婚事被人拿捏，如果老太太和太太在這上頭做文章，自己免不得是個填窟窿的命。以前還能以年紀小做搪塞，如今已然及笄了，真由著她們指派，能做個正頭夫人就算好的了，萬一與人做填房，做妾，那這一輩子可算交代了。
橫下一條心，她站起身走向妝台，打開梅花妝盒，取出了那張泥金箋。