好好的一場謀劃, 最後弄成了這樣，清圓百思不得其解。
馬車繼續前行，前後都是殿前司的人，車外火把熊熊，照亮車內狹小的一片。抱弦終於從驚惶中掙脫出來, 撼了撼清圓, 小聲道：“姑娘, 是哪裡出了岔子麼？”
清圓搖頭，剛才的生死一線, 現在想來還有些後怕。本以為一切儘在掌握, 誰知中途生了變故, 要不是沈潤及時趕到, 現在她們隻怕都成了刀下鬼了。
主仆兩個對視一眼, 煞白的臉色, 發髻散亂，看上去可憐又可笑。於是重新整整衣衫又抿了頭, 清圓到這時才覺一團寒氣順著脊背遊上來，人一下沒了精神, 倚著抱弦道：“那些黑衣人，是不是祖父派來的？我早前聽祖父說過，他們都和陳家有很深的淵源, 絕對是靠得住的, 應當不會臨陣倒戈才對。到底是算錯了時候, 還是不敵剛才那些匪徒, 半道上被人算計了？”
抱弦也理不清頭緒，隻管摟著她道：“姑娘彆想那許多了，好在吉人自有天相，咱們從刀口上撿回了一條命。”
清圓聽了更覺慘然，把臉埋進抱弦的頸窩，顫聲說：“隻是可憐了那個趕車的小廝……”閉上眼，眼前就是銀光閃爍的刀鋒，及蜿蜒流淌出來的，赤色的血。
人活著，今日不知明日事，早上出來還好好的，誰知入夜，命就交代在了那片蘆葦蕩裡，細想起來真是可怕。心頭一根線懸起來，把五臟六腑都懸在半空中，如果那些黑衣人確實是扈夫人派來的，那麼殿前司審問下去，也許能查出主謀；但那些人若是祖父的心腹變節了，繼續深挖，事實豈非令人尷尬嗎！
她霍地坐直，推開窗往外看，身著甲胄的班直手裡擎著火把，蜿蜒的長龍前後綿延，看不見沈潤的身影。曠野上入夜的風是涼的，吹散了白天的燥熱，四周圍黑洞洞，蟲袤的鳴叫一陣陣像浪一樣湧過來，清圓忽然覺得恐懼，縮回身子，關上了透窗。
太多想不明白的地方了，那位指揮使怎麼會這個時候出現在蘆葦蕩？是恰好經過，還是有意伏守？她心神不寧，隻想回淡月軒，可是走了很久，所用的時間早就超出了趕回謝家的路程，馬車還是沒有停下的跡象。
清圓和抱弦麵麵相覷，向前看，雕花的車門外已經換成了金甲的班直。清圓遲疑了下，趨身叩擊車門，小心翼翼道：“請問效用，這是要往哪裡去？”
趕車的班直搖著馬鞭，隨口應了句：“往殿前司。”
這回真叫人吃驚不小，清圓訝然道：“不往城內謝家嗎？”
那班直唔了聲，慢吞吞道：“殿前司要徹查此案，凡有關人等一應都要前往衙門接受審問。還請姑娘擔待，再有一個時辰，差不多就該到了。”
殿前司在上京，因此他們不入幽州，就算奔波幾十裡，也要把人犯押進殿前司官署。其實照著一般的流程，清圓和底下的丫頭仆婦都是受害者，理應先讓她們回家，需要證供時再傳召她們。但不知是不是禁內的衙門和地方上不一樣，還是沈潤有意為之的緣故，就這麼一氣兒把案犯和人證一同帶往上京，像她這樣原本隻能在家宅附近走動的人，終也有了一趟進京的機會。
幽州離上京說遠不遠，說近也不算近，快馬一個時辰，駕上馬車卻要耗費成倍的時間。自戌時出發，將到子時才入城門，殿前司官署在皇城的邊緣，一路又要經曆重重關卡，及到下車時，夜已經濃得如墨一樣了。
有高聲的呼喝傳來，清圓回頭看，那些黑衣人就擒前有過一番反抗爭鬥，到最後豬狗一樣被捆紮著，牢內班直拿抬杠從手足間穿過去，也如抬豬狗一樣被抬進了牢房。這是一個鐵血威嚴的地方，日夜不休負責皇城內警蹕，所以即便到了這個時候，依然燈火通明，人來人往。
仿佛闖進了異世，內宅裡的婦人們一輩子沒見過這樣的陣勢，個個伶仃站著，無措地擠作一團。長街的那頭終於有帶班的人過來，原來是沈澈，他見了清圓便笑開了，朗聲說：“四姑娘，沒想到這麼快又見麵了。”
這個場麵上再見，似乎沒什麼可高興的，清圓納了個福，四下望了望道：“不知為什麼要帶我們來這裡？何時能放我們回幽州？”
小小的姑娘，受了驚嚇後惶惑無依的模樣實在很可人，沈澈笑得愈發溫軟了，安撫道：“四姑娘彆急，咱們辦案子總有一套流程要遵循，某先安頓了姑娘底下的人，然後再一一過堂仔細詢問。”邊說邊扭頭吩咐身後班直，“把姑娘隨行的一乾人等帶進後罩房暫歇，等問完了姑娘，再傳她們過審。”
聽差的班直道是，比了比手，寒涼的眼睛掃過幾個丫頭婆子。陶嬤嬤和抱弦腳下踟躕著，為難地看看沈澈，又看看主子，抱弦囁嚅：“姑娘……奴婢要跟在姑娘身邊，伺候姑娘。”
沈澈的眼風調轉過來，笑容眨眼便隱匿了，蹙眉道：“這是殿前司，不是賊窩，姑娘隻管跟著班直去，你們小姐出不了岔子的。”
可是抱弦知道，這殿前司對於四姑娘來說，不比賊窩強多少。沈指揮使雖是堂堂的二品大員，但在麵對姑娘時似乎並非那麼足重。這樣深的夜，又在人家的地頭，儼然如魚肉放在了砧板上，倘或人家刀磨得鋒利些，不管不顧做出什麼失德敗行的事來，那姑娘的一輩子豈不是毀了嗎！
抱弦急得掉淚，徘徊不肯挪步，可殿前司是什麼地方呢，哪裡容得你討價還價。
清圓給了她一個寬慰的笑，“你們去吧，這是聖人駕下秉公執法的衙門，沒什麼可擔心的。”她有意這樣說，無非在給自己壯膽。
形勢比人強，終歸沒有辦法，抱弦留戀地望了主子一眼，最後隻得跟著班直往後頭去了。
這寬廣的長街上隻剩自己一個了，清圓反倒能冷靜下來，回身對沈澈道：“今夜事發突然，一切請都使為我做主。”
沈澈摸了摸鼻子，心道這個主我哪裡敢做，要是胡來，接下來的日子可不好過了。嘴裡隻管虛應著：“案子既然到了殿前司，姑娘就放心吧。今晚要夜審，少不得勞累姑娘，回頭自有人為姑娘做主，請姑娘隨我來。”