王朝初年, 天下初定，四方安穩, 海晏河清。
本應是盛世之始, 陛下卻因舊傷複發, 臥床不起, 難以支撐朝政, 任命太子暫為監國。
上元前夕，太子親自主持祭天大典, 忽而天降奇象, 白虹貫日，一時之間朝野眾說紛紜，人心動蕩。
有人說, 這是因為太子沒有真龍之氣。
太子之母白氏乃商賈之女，身份低微, 而商賈之子主持祭天大禮，惹怒了老天，故而降下奇象示警。
太子有沒有真龍之氣，百姓看不出，朝臣卻心裡有數。
太子從小跟在皇上身邊, 品性純佳, 文韜武略, 諸人有目共睹。太子生母白氏雖然早逝, 卻是趙王府明媒正娶的趙王妃, 太子既占了嫡, 又占了長，也無愧於賢，他沒有真龍之氣，那誰有？
默默無聞的三皇子？
暴戾乖張的四皇子？
一心從軍的五皇子？
還是年幼體弱不諳世事的七皇子？
皇帝子女眾多，最小的七皇子都已經十六歲，都不是孩子了，有些事，大家心知肚明。
在此之前，趙家兄弟關係極好，太子十二歲上隨父從軍的時候，最小的七公子才四歲，走路還跌跌撞撞的年紀，就已經抱著太子的手臂哭喊，不願與兄長分離。
四公子和五公子也還是總角頑童，雖然這兩人脾氣不和，但他們對於太子這個大哥都是發自內心敬愛，如果不是太子自己都還是個孩子，可能就要抱著弟弟一起從軍了。
可那時與現在怎麼同日而語？
那時候趙家是王侯，太子也隻是世子。彼時天下大亂，藩鎮林立，拚的是兵馬和拳頭，王侯的頭銜都險些不保，世子又算什麼？
而後陛下登基，成了天下之主，世子就是名正言順的繼承人，可天下平定後，皇上卻遲遲不立儲君，這期間就讓許多人起了心思。
太子生母早逝，後宮無人照拂，其他的皇子們也都到了獨當一麵的年紀。且不說皇子本人有心無心，單說他們背後的母族勢力盤根錯節，朝野後宮，權力交雜，局麵相當焦灼。
此番天降奇象，一時之間流言蜚語遍地，朝野後宮蠢蠢欲動，眼見山雨欲來，大家都在靜觀局勢。
皇子們固然強勢，但他們這位太子也不是凡人，雖素以溫雅醇厚示人，在貴妃把持後宮，自己沒有母族支撐的情況下，還是坐上了儲君之位。
至少目前，太子還是眾望所歸，還沒有哪一位皇子的聲望能越過太子。然而——
元夕當夜，東宮走水，火勢滔天，太子下落不明。翌日，宮人於書房發現一具焦黑屍體，以龍佩辨其身份。
天元四年，元夕，瑜太子薨，帝大悲，天下儘哀之。
誰也沒有想到，最勝券在握的人卻最先退出了這場爭奪。
半月後，臣子們上書冊立新儲。皇帝大怒，命人將把這些臣子都趕了出去，冰天雪地的罰跪在殿外。
天元四年在一整年都在痛失儲君的壓抑悲戚中度過，好在皇帝的身體居然日漸轉安，朝局再次穩定下來。
一晃又到了年底，皇上依舊沒有立儲的意思，有老臣撞柱血諫，皇帝不為所動。天元五年初，皇上再度重病退朝。這一次，沒有太子監國，局勢變得更加緊張。
元夕當夜，皇帝自知天命將至，命心腹宮人呈上筆墨，一口氣下了四道詔書，以火漆封緘，分彆送往三皇子、四皇子、北地五皇子府以及新開府的七皇子處。
四道密詔快馬加鞭送往四個方向，眾人都猜測即位詔書就在這四封密詔之中。
一夕之間，朝野風起雲湧，上元當夜，花市魚龍燈舞，八方勢力競相而起。
此時，帝都城外，一名披著黑色披風的消瘦男子踏雪而來。他到達帝都時，城門已落鎖，隻得轉而回行，投宿城外小棧。
店家見男人半邊臉龐被麵具所遮，有所遲疑。
這年頭遮著臉的人，要麼是欠了債，要麼就是犯事之人，受了黥刑，刺在了臉上。無論哪一種，都不是什麼好相與的人。
那人卻不惱，以一副柔雅嗓音說道：“店家，我是醉月樓的樂師，前幾日回鄉探親，被風雪誤了路程。”
店家細看，果然見男子身後背著一把月琴，雖遮著半麵，但眉宇間沒有半分戾氣，素雅如月，著著實不像歹人。
男人笑著掀起半邊頭發，露出一段小小的梅花刺青，“老板，我幼年不慎撞到炭火，毀了容貌，這……”
他指了指那段疤痕，“並非有意遮掩，隻是怕嚇到人罷了。”
原來如此。
店家鬆了口氣，敞開門板，“先生請進。”
天色已晚，風雪冰寒，店家親自下廚給男人煮了一碗圓子。
樂師取出銀錢，卻被店家攔住。
店家道：“今日上元，這碗圓子湯送給先生暖暖胃。”
樂師未再推卻，雙手接過，笑意盈盈地道了謝。
等店家離去，男人眼中笑意漸褪，取而代之的是一片霜雪冰清。
——他走的時候是上元，沒想到回來也是。
樂師似想到了什麼，揚了揚唇角，喝下了這碗圓子湯。熱湯驅散了身體的寒意，樂師的神情再度緩和——隻願此去一行，這胸中最後一點溫熱，不要也被這風雪消散。