他勃然作色：“敢問出這話，你可有一份人的心肝？！朕為了給你造勢，特地派遣你出使北蠻，你呢？！你乾了什麼？！你為了個下作女子，鬨的北蠻雞犬不寧，使得山東差點失守，朕可有為此狠罰過你？！為了挽回你的名聲，朕還特意讓顧愛卿當你的師長，做你的後盾，又調你回吏部，你呢？！你不但沒想法拉攏顧愛卿，穩固地位，還縱容旁人公開羞辱襄王，顧愛卿和顧夫人！即便這樣，你讓吳家人身居要職，朕也睜隻眼閉隻眼了，可你是怎麼回報朕的？！你幫著吳家人苛待折辱嘉月，謀算戕害永寧，你害朕的骨肉，害朕的手足！朕倒想問問你，這樁樁件件，朕哪點對不起你了，你又是如何回饋朕的？！你，下毒害朕！朕當真生了個好兒子啊！”
他越發疾言厲色，甚至騰的起身：“不管襄王是不是朕的兒子，朕敢對天發誓，朕待襄王，從沒有一刻越過你，朕給你的，都是最好的！你自己是非不分，偏偏又嫉賢妒能，難道這也是朕教的？！”
太子臉色蒼白，竟是一句都辯駁不出。
他渾身輕顫，神情恍惚半晌，才道：“原來...都是兒臣的錯，兒臣從一開始就錯了。”
景仁帝背過身去：“下毒之事，你一人必然是做不到的，告訴朕你的同黨是誰，朕...”
他長歎一聲，後麵的留你一命，終身幽禁八個字還沒來得及說出口，就聽身後傳來一聲重重悶響。
景仁帝猛然轉過身，就見太子以頭撞地，汩汩鮮血順著腦袋冒了出來。
他臉色一變，越過桌案扶住太子：“你...”
太子氣息微弱：“是兒臣...不孝，兒臣死後，您...放過母後吧。”
景仁帝眼睜睜地看著太子在自己懷裡斷氣，雙手不住顫抖，胸膛急速起伏，終是沒抵過激烈的情緒，噴出一口血來，眼淚潸然而下。
太子和景仁帝淪落到父子相殘的地步，吳皇後至少要負七成教唆責任，景仁帝怎麼可能放過她？
太子死後的第二個時辰，景仁帝下了聖旨。
鴆殺吳皇後及其一乾人等。
吳氏上下，誅三族。
......
太子謀反的時候，景仁帝恨不得活掐死他，待太子真的死了，景仁帝又難免傷懷，加上餘毒未清，還小病了幾場。
哪怕病著，也沒耽誤景仁帝處理叛黨，他用的是雷霆手段，京城上空都籠罩著一層血色陰翳，一個月過後，他才終於清算完了這場宮變。
等這事兒徹底了結，很多人就開始關心一個重要的問題——太子謀逆不成，自戕於殿前，那麼下一任太子會是誰呢？
不過這些紛擾都和襄王兩口子沒關係了，襄王這個本該在暴風中心的人，在太子死後的第二天，就離開了京城王府，跑到西山彆院來住著了。
裴青臨閒來無事，就把沈語遲捉去下象棋，她連輸了好幾天，憤憤一推棋盤：“我不玩了！”
他便笑著哄她：“彆啊，我再讓你五子，如何？”
沈語遲死命搖頭：“不玩了，你讓我十子我也不玩了。”
裴青臨乾脆把她捉到懷裡，笑吟吟的：“或者...玩個更有趣的？”
沈語遲腰杆一抽抽，立刻搖頭，她拚命轉移話題：“你說...你平白在西山住了一個多月，皇上居然也沒說召見你。”她知道裴青臨的心思和能耐，何況他這回又立下大功，她還以為太子一死，皇上會立馬立裴青臨為儲君呢。
裴青臨乜了她一眼，隻當沒看出她的小心思，不以為然：“哪有那麼快？畢竟是親兒子，皇上總得緩上一陣，再來考慮儲君的問題。”
沈語遲默了下：“可我聽說，皇上前些日子接連見了另外兩個庶出皇子。”
剩下的兩個皇子都和襄王府打過交道，平心而論，景仁帝其實挺會教導孩子的，除了太子這個天生反骨的二五仔之外，其他五個子女都調理的不錯，皆是品行端正，心底醇厚之人。
但要是想繼承大統，光憑心地好是不成的，說實話，餘下兩個庶出皇子論資質還不如太子呢，兩個勤懇寬厚的老好人，去封地當個老實親王倒罷了，當皇帝實在...差了點意思。
一路走來，她是知道裴青臨的心願，不由握住他的手：“你說...皇上是什麼意思啊？難道他想立另外兩位皇子為儲君？可立下這麼大功勞的是你啊！”她憤憤不平。
裴青臨刮了刮她的臉：“你倒還沒我看得開。”
沈語遲握住他的手，認真問：“假若皇上真的立彆人為儲，你真的不會舍不得嗎？”
裴青臨低頭用嘴唇描繪她的唇瓣：“這世上能讓我舍不得的，唯你而已。”
......
大概是沈語遲的擔憂起了作用，沒過三日，景仁帝便親自來了一趟西山。
他看上去蒼白消瘦許多，鬢間隱隱出現兩縷斑白，見著裴青臨要行禮，他擺了擺手：“不必多禮。”
沈語遲很有眼色地帶著下人退下了，僅僅留下他們倆在林子裡。
景仁帝慢慢往前走著，裴青臨也靜默地在他身後跟隨，他走到一株梅樹下，慢慢露出一個笑來：“朕還記得，這棵梅樹是朕和你母親少時親手植下的，朕當時戲言，讓她把這棵梅樹也算入陪嫁裡，讓這棵梅樹見證我們白頭偕老。”
他一歎：“可惜，到底是造化弄人。”他又笑了笑：“好在...它雖見不到我和你母親恩愛百年，但卻能見證你和王妃白首偕老，也是一樁樂事。”
裴青臨沉默著笑了下。
景仁帝忽然轉過身，聲調一轉，帶了幾分肅然：“三郎，朕問你...”他深吸了口氣：“是不是打從你進京那刻開始，你就在謀劃著太子之位，謀劃著如何攫取權勢！”
裴青臨沒有分毫慌亂：“您隻說對了一半，我擁有權勢，卻從不渴求權勢。”
他緩緩道：“您並不知道我是怎樣過來的，為隋帝太子之時，因為隋帝厭憎母親，厭憎我，所以我日日夜夜都要擔憂，生怕某日睡過去，我就再不能睜眼看到明天的太陽，那時我隻有坐穩了太子之位，才能獲得片刻喘息。”
他對上景仁帝的眼睛，神色平靜：“在京中亦是這個道理，太子對我早有殺心，我和他鬥，不是因為我多麼貪戀太子之位，實在是厭倦了朝不保夕，飄若浮萍的日子，就算我無懼生死，但我已有妻子，有了掛念，如何能坐以待斃？您問我是不是圖謀過太子之位，我倒要問您一句，若太子真的登基，可會念在我全心輔佐他的情分上，放過我？”
景仁帝語塞，歎了聲，苦笑：“朕這麼問，並沒有責怪你的意思。當初朕身在迷局中，如今太子死了，朕才想明白，哪怕沒有你，朕和太子也早晚要走到這個地步。”
太子偏向吳家，偏向吳皇後，並不是裴青臨來了之後才這樣，他在少年時，就已經有這份苗頭，隻不過那時景仁帝沒有及時糾正，這才釀成如此慘劇。
“都是朕的錯...”他語氣頹靡：“若不是朕，太子何至於此？若不是朕，你幼時也不會過的如此艱辛。”
裴青臨並不同情太子，卻在此時突然體會到了景仁帝的傷感，他明明有許多華麗辭藻可以說，最終卻隻吐出四個字來：“聖上...節哀。”
景仁帝感受到他的情緒，有些欣慰地瞧他一眼，兩人一前一後，繼續沿著花林散步。
過了不知多久，景仁帝才再次出聲：“朕問你，朕若是把江山交到你手裡，你能否為天下萬民儘心儘力？能否重現先祖昔日榮光？”
他認真考慮過要不要立另外兩個兒子為太子，但他不甘心。那兩個孩子都是好人，但絕對不會是賢明君主，他不甘心他好容易打下來的江山，隻能交到平平無奇的庸人手裡。
儘管要立裴青臨為儲會麵臨重重阻力，他還是願意親手把他送到問鼎之位。
裴青臨這回沒有遲疑：“必竭儘所能，不墮先祖聲威。”
景仁帝點了點頭：“好。”
他也沒允諾什麼，轉身就回了皇宮。
沒隔多久，他便連著下了好幾道旨意，先是封衛貴妃為後，接著又下第二道聖旨，給裴青臨遷了族譜，把他記到自己名下。
這兩道聖旨一下，景仁帝有什麼打算，已經十分明晰了。
眾人翹首以盼，果不其然，第三道聖旨便是立裴青臨為儲。
景仁帝下旨之後，禮部很快忙活起立儲大典的事兒，有景仁帝著意吩咐，這回立儲的聲威並不亞於立前太子。
立儲大典就在年後，春風拂麵的好日子，沈語遲瞧著比裴青臨還激動，一宿沒睡，天不亮就起來換上正裝了。
裴青臨給她鬨的無法：“倒也不至如此，你封太子妃的旨意還沒下來呢，瞧著就跟你要當太子似的。”這個，不是說裴青臨當了太子，沈語遲就是太子妃了，參考前任吳太子妃就知道，得先立太子，然後再下封太子妃的旨意。
沈語遲氣他好心當成驢肝肺：“你可懂什麼！我這是替你高興，你多年理想終於近在眼前，我當然激動了！”
裴青臨一笑，低頭親了親她的臉。
“哎呦，彆親了，胭脂要掉了。”
兩人笑鬨一通，好懸沒耽擱立儲大典。
儀式開始有一段，要裴青臨穿著太子常服，走到玉階之上叩拜天地祖宗父母。
司禮官才念完立儲的旨意，玉階下群臣正眼巴巴瞪著他踏上玉階，他腳步突然一轉，迎著春日暖陽，一步步走向沈語遲麵前。
沈語遲露出訝然之色，他在幾百雙眼睛的凝視下，伸出那隻修長如玉的手，衝她一笑：“前路任重道遠，上有父母托付，下有萬民希冀，唯願攜王妃之手，共看山河遼闊。”
一霎間，周遭的人仿佛都不存在了。
沈語遲心尖火熱，見他背光而來，毫不猶豫地伸手，毫無畏怯之色地和他十指緊扣。
“好。”