窈兒俏眼斜睨，見這年輕男子一身闊大飄逸的竹根青長衫，丹鳳長眼，白麵紅唇，溫煦含笑，氣度文雅，清淡書卷氣又混著風流寫意，初初以為是哪家貴公子，後才知是施家的年輕家主，是個買賣經紀人，又見他目不旁視，舉止得體，心中微有好感。
隔了半晌，彩棚裡進來個笑臉和氣的婦人，窈兒嘻嘻喊了一聲母親，眾人見那婦人年歲四旬開外，頭戴珠翠抹金冠狄髻，麵色白皙豐潤，容貌未衰，穿著煌煌耀眼的雜金綴玉馬麵裙，身後還跟著四五個青衣婆子，氣勢甚重。
張夫人見來人，欣喜不已，急急迎了上去，先拜了拜，親熱招呼：“久不見安人，給安人問好。安人看著可是一點也未變，還和幾年前一個樣。”
趙安人笑眯眯的去牽張夫人的手寒暄，又見杜若，“若兒在家可好？”
杜若笑迎迎喊了聲舅母，上前行禮。
幾家女眷都知道這是官家太太，六品安人，俱是恭敬行了禮，請趙安人上座，趙安人坐定，細聲和氣共眾人說話，又見張圓上前作揖，喊了聲太太，笑道：“不過兩年未見，圓哥兒已經長得這般高。我記得以前圓哥兒和窈兒還是並肩高，現下看著倒比窈兒高出半個身子。”
張夫人笑道：“就安人回金陵的那年，他猛的竄高許多，那一年的衣裳都不知做了多少呢。”
趙安人亦笑：“轉眼兒女成行，如今孩子們都大了，聽說圓哥兒也定了親家，是哪家的女兒，有這般的福氣？”
張夫人這時喚甜釀，溫聲道：“甜姐兒，給安人奉個茶。”
甜釀和張圓對視一眼，起身對趙安人盈盈一拜，極儘溫柔淺笑，在婢女手中斟了茶，畢恭畢敬遞給趙安人，柔聲道：“甜釀恭請安人福安。”
趙安人接過茶盅，笑盈盈覷她一眼，早進棚前就見張圓身側站著名身量纖細的女孩，細看沒料想是這樣的出色容貌，笑容極甜，惹人歡喜，穿著亦是金尊玉貴，絲毫不比窈兒遜色。
她接茶呷了口，連連讚歎張夫人好福氣，又從手上褪下枚金釧兒，遞給身後一名麵容素淡的青衣婆子，同張夫人笑道：“這孩子甚佳，夫人眼光素來好，幾個新婦俱是百裡挑一，我被窈兒拖著出來，隨身也沒帶些什麼好東西，新得了一隻金釧兒，就給這孩子做個見麵禮吧。”
“安人說笑。”張夫人心中也喜歡，“安人太過客氣，您接了她的茶，就是她的福分，再給賞賜，小輩兒也消受不起這樣的厚福分。”
“我是看著圓哥兒長大的，一眾孩子裡最是心疼他，也算是我這個做嬸娘的給侄子的一點心意。”
那青衣婆子接過金釧兒，遞給甜釀，柔聲道：“安人一份心意，請小娘子收下吧。”
甜釀聽見她說話，愣了愣，抬眼看了看，見張夫人微微點頭，將金釧兒收在手裡，給趙安人行了大禮，退回了桂姨娘身邊。
眾人再說過一番話，趙安人見棚內人多，大半奴仆都站到了棚外候著，牽著窈兒要回去，同張夫人道：“有空再去貴府拜會。”
窈兒也拉拉杜若的手：“好姐姐，改日再聚。”
母女兩人攜手辭彆，眾人恭送，甜釀見那個遞金釧的嬤嬤回頭望了望眾人，眼風在她麵上掃過，心中覺得古怪，將頭伏低。
趙安人一走，彩棚內的人俱鬆散了一番，田氏半笑半歎的道了聲：“安人太太好大的威儀，身後的嬤嬤婆子就跟了四五人，外頭還站了不少。”
在席各人不過都隻得一兩個婢女服侍，也不知道誰含笑道了聲：“這可是六品官太太，出門當然要帶些官威。”
張夫人慢悠悠抿了口茶，心中冷哼一聲，眼風掃過自家兒子，又掃過甜釀手中的金釧，再細細觀察甜釀容貌舉止，心中才稍稍有些寬慰。
彩棚內一番熱鬨不說，臨近晌午，施少連吩咐人去酒樓買五黃吃食，又要了些粽子，昨日標船上送下來幾筐黃澄澄的大枇杷，抬給女眷們嘗嘗鮮，眾人略吃過些，天熱困倦，各自要歸家去。
甜釀又舍不得圓哥兒，兩人依依告彆，圓哥兒送她到馬車旁，不知是相聚後的分離之苦，還是彆的，她心裡無端有些惴惴不安，聽著他柔情蜜意說話，心裡突然一酸，低聲道：“你回了書院，還是安心念書，有空時...也給我遞個消息。”
圓哥兒注視著她，點點頭：“甜妹妹放心，我給你寫信。”
她頷首：“彆耽誤了書院功課。”
臨走時，又向他低語：“你起先問我最近在忙什麼...我近來一心一意...隻忙著繡喜衣。”
他眉開眼笑，柔聲道：“真想早些看看甜妹妹的繡活。”
兩人眉目傳情，惜惜作彆，施少連將事情吩咐妥當，見兩人在馬車前站著，喊了聲二妹妹，將甜釀扶上了馬車，又轉身拍拍張圓肩膀：“好生溫書，明年的院試勢必要中，才不虧我把妹妹嫁給你。”
張圓點點頭，朝施少連作揖：“有勞大哥照料甜妹妹，張圓感激不儘，日後再報大哥恩情。”
施少連微笑：“自家妹妹，何來有勞隻說，圓哥兒大可不必如此。”
另一處漆朱府門，馬車緩緩駛入府門，趙安人帶著窈兒坐在車上。
“我正巧看見圓哥哥和那女子站在一處說了許久的話，才跟著上前去打招呼。”窈兒手指纏著自己的衣帶，語氣微歎，“圓哥哥比以前高了許多，也瘦了許多，見了我，也就是點了點頭，全然沒有小時候的情誼在。”
她眼神失落，微微有些難過，嘟囔道：“就怪母親，惹得我和圓哥哥生分。”
窈兒和圓哥兒是自小的玩伴，小時候感情甚濃厚，兩年前張夫人替圓哥兒向趙家求娶窈兒，窈兒心底是高興的，誰料這親事，卻被趙安人委婉回絕了。
“窈兒，你也體諒體諒為娘的一番苦心。圓哥兒的確不錯，但你張伯伯隻是個教書的夫子，雖有名氣，但兩袖清風慣了，家裡銀錢上難看，又不曾分家，三個兒子住在一起，你難道願意和舅姑妯娌一大家子擠在小院子裡，過著縮衣節食，沒人使喚的苦日子？且不論這個，你爹爹現下是六品官員，張家的兩個哥哥不過是九品從員，自古隻有高嫁低娶，娘若真把你嫁去張家，豈不是自家吃虧，讓張家占了好。”
窈兒扭頭置氣：“圓哥哥讀書厲害，焉知以後不會飛黃騰達，父親以前也隻是個窮書生，母親也是嫁了，怎麼如今在女兒這，眼裡除了銀子就是品階，俗氣之至。”
窈兒又道：“那個施家大哥哥看起來富貴，長的又好，既然母親眼裡認銀子，索性將女兒嫁給他得了。”