趙安人瞥著她：“這種商戶，隻仗著自家有幾個錢逍遙於世，算不得本事，生的再好，再有銀子又如何，終究是低人一等，你嫁過去就是商人婦，見了官太太還要跪拜，我就是把女兒收在身邊養老，也不嫁予這等人。”
“女兒今年已經十六了，等母親慢慢找個合適的，想必那時已經老到牙齒都掉沒了，做了老閨女，蓋頭一掀，把新郎官都嚇跑了。”窈兒氣悶，“那時候才順了母親心願。”
趙安人又氣又笑：“還不是你這丫頭，在金陵挑了偌些青年子弟給你看，不是嫌這個醜、就是嫌那個胖，這個納妾、那個沒學問，這個老家太遠，那個口音不好聽，你到底要如何。”
窈兒心頭也煩躁，她素來乖巧聽話，家中也隻有她一個孩子，素來要風得風，要雨得雨，誰知頻頻在自己婚事上栽了跟頭，旁的姐妹隻道她家中眼高，素不知她合心的，母親俱看不上眼，母親瞧中的，她又看不上。
趙安人心中亦是暗暗著急，從窈兒十三四歲開始相看，到如今三四年過去，總是遇不上中意的兒郎，自家丈夫又帶著名美妾去山西赴任，自己和窈兒兩人留在江都，若不去山西，怕丈夫拿捏在那妾室手裡，若去了山西，窈兒的婚事還不知要拖到何時，等窈兒年歲再大些，若親事再不定，也要惹人笑話。
母親兩人各有煩心處，到了家中各自回房坐臥，鎮日無話可說。
施家馬車也進了家門，甜釀心神不寧，神情懨懨、和眾人說過幾句話，也和施少連招呼一聲，帶著寶月往繡閣走去。
他見她眉頭微蹙，眼神不知飄在何處，說話語氣敷衍，自己的話語也頗有些冷意，喚住她：“二妹妹。”
甜釀徑直往前走了兩步，後知後覺才頓住腳步，回頭看他，眨著眼，嫣然笑道：“大哥哥還有事情吩咐甜釀？”
他微微一笑，上前淡聲道：“無事，隻是妹妹的東西落在地上，我替妹妹拾起來。”
甜釀去接他手中的小盒，是張圓臨走時塞在她懷中的一盒胭脂，大約是下車時心不在焉的落在了車上，甜釀將東西收在懷中，臉上微有羞意：“謝謝哥哥。”
施少連微微頷首：“妹妹客氣。”
甜釀拜了拜他，略說了幾句頑皮話，往自己屋子走去，進了繡閣，看見臥榻，再走不動，懶散倒在臥榻上，翻來覆去的思量。
雲綺也帶著寶娟回了繡閣，見甜釀難得懶倚在榻上，取笑她：“姐姐今日不是開心麼？又見了圓哥哥，又得了官太太賞的金釧兒，怎麼這會有些怏怏不樂的。”
“有些累了。”甜釀皺皺眉，從臥榻上起來，“可能是午間貪吃粽子，肚子裡克化不動，我回屋裡躺一躺，妹妹若去祖母那問安，替我告個罪，我晚些再去陪祖母。”
雲綺道：“和那麼多人說了一匣子話，口都乾了，我也去歇歇。”
姐妹兩人齊齊上了閨房，甜釀實在想不透什麼，隻覺是自己多疑，索性臥倒在床間，這一覺睡的不安穩，再睜眼時，眼前一片漆黑，模模糊糊毫無光亮，她眨眨眼，揉揉臉，撩開床帳，見外間已經掌燭，喚寶月：“什麼時辰了？”
“已然入夜了，小姐這一覺睡了好久。”寶月笑，“晚上小姐可不用再歇了。”
她的臥房外是一塊逼仄小天井，栽著株葳蕤桂樹，甜釀推窗，見天暗紫色，月色像新嫩的柳葉，彎如細眉，微微歎氣：“許久未聽見吳江口音，倒把自己嚇了一跳。”
施少連夜裡換了衣裳，從見曦園出去，紫蘇見他要走，跟在身後，多嘴問一句：“大哥兒今夜還回來麼”
他看了她一眼，慢條斯理：“你不用守夜，回不回倒也說不定。”
紫蘇被他冷落了許久，心裡頭也不自在，悶頭嗯了一聲，不知說些什麼，也無話可說，扭頭回了見曦園。
丹桂街的老媽媽見施少連來，笑道：“正巧，藍大官人前腳剛去了盼盼屋裡，後腳大哥兒就來了。大哥兒可是設宴飲酒，老身自去安排。”
他含笑看著老媽媽：“媽媽近來營生倒好，做來做去，都是一家子生意。”
“都是哥兒抬舉。”老媽媽撚著笑意，“月奴好幾日未得出門，收到了大哥兒送的枇杷，歡喜的不知怎麼好，藏在屋裡，連一個都不舍得分給我們嘗嘗哩。”
“這丫頭倒是小氣。”施少連笑道，“媽媽若喜歡，我再讓人送來。”
月奴前陣子已破瓜，梳起了桃心髻，黑鴉鴉的鬢角貼著三四個花鈿，身上白綾裙子紅綃衫，添了幾分媚態。
她把施少連請入屋內，含羞帶笑福了福，柔聲道：“藍表叔也來了。”
施少連招她來膝上坐，摟住單薄的腰，在她頸間深嗅一口甜香：“不管他。”
屋裡新添了一副嶄新的鏡架，正見一雙年輕男女，男子清俊斯文，女子羞怯清秀，顫顫巍巍坐在他膝上，滿麵羞雲，任他指尖遊走。
“我給大哥兒倒酒、剝枇杷吃。”月奴呐呐道，耳珠發紅，身體輕顫，禁不住他的撫弄。
“不必。”他次次來，不愛吃酒聽曲取樂，隻和她純粹說說話，或隻是尋歡，手段時而溫柔，時而暴戾，她全然招架不住。
“大過節的，怎麼悶在屋裡，不出去玩耍。”他盯著她的嬌靨，氣息不穩，“彆閉眼，和我說說話。”
“...去了...去買了...胭脂水粉...”她聲音顫抖，隻覺身上一涼，修長的手指撩過她光滑的脊背。
他在暢快中不經意間抬頭，見到鏡架裡一副猙獰景象，身體相纏，他衣冠楚楚神色不改，身上女子卻宛如新生，那一張陌生的臉癡醉迷離，瞬間隻覺索然無趣。
兩三下匆匆了事，又回了見曦園，喚紫蘇倒水沐浴，正在閉目歇息的空當，他突然開口，要找順兒。
順兒匆匆前來，見自家小主子閉目半晌，突然道：“那個趙安人，家裡都是些什麼人？”
順兒丈二長的和尚，摸不著頭腦，啊了一聲，又聽見施少連道：“去找個相熟的人來，我來問問。”