他又生了彆的心意，這樣的尤物，不該用斑斕色彩去點綴陪襯，反倒要剝的光潔如新生，置在手心，像蚊蚋吸血，黃蜂采蜜，一根空心的食管戳進肌膚裡，一點點吸食她的色彩，像吸人精氣的妖那般，將她吸的隻剩一具白骨架，興許連骨架都不剩，全都囫圇吞進肚裡，在日光下腆著個大肚，打個飽嗝，慢慢等這豐盈的色彩和自己融為一體。
甜釀聽見小爐煮茶的水沸聲，而後是濃鬱的茶香，她其實不太愛喝茶，特彆是濃茶，總有一股子醺意，水注入杯的聲響伴著茶味衝入腦海，她打了個哈欠，坐起身來，向寶月道：“這樣熱的天，你煮茶做什麼。”
哈欠頓住，她掩口的動作也頓住，見桌邊的年輕男子一手看書，一手握盞喝茶，見她醒來，微笑道：“幾個月前送來的江南鳳團雀舌牙茶，祖母那早就喝空了，你這倒一點兒也沒動。”
又抖抖手中的書頁：“這是圓哥兒送來的書？”
甜釀急急從躺椅上起來，蝴蝶簪子勾在扶手上，叮一聲掉落在地，頭上百合髻散披在肩頭：“大哥哥什麼時候來的。”
“剛剛坐下。”
她叼著簪子，扶著自己半傾的發，忙忙亂亂去裡間窗下針線框裡翻梳子，明明記得有一把小桃梳扔在此處，此時找來找去卻不見了蹤影。
“寶月這丫頭也不知去哪兒偷懶。”她心頭生氣婢女憊怠，又不能顯露，隻得耐心的攏起五指做梳，將頭發扶定，簪子挽起，摸摸鬢角，出去和施少連說話。
施少連重溫那本虯髯客傳，正讀到虯髯客旅舍見紅拂女梳頭，又見甜釀裡屋挽髻，會心一笑，微微搖頭，將書卷拋下。
甜釀出來拜了拜，在施少連身邊的椅上坐下，語氣佯裝，輕嗔薄怒：“大哥哥即來，要麼喚醒我，要麼喚寶月，如何留我在旁睡著，自個煮茶看座。”
他瞥了瞥她緋紅的兩腮，給她斟茶：“想看看你究竟能睡到什麼時候。”
她見他唇角微望上勾，眉目舒展，眼尾放鬆，心情似乎極佳：“這樣熱的天，哥哥從何處來？”
他挑眉：“隻是在祖母那坐了會，聽祖母說你近來都在繡閣裡呆著，故順道來看看你。”
她知道最近祖母找了不少媒人上門，給他相看親事，他十有**是被召喚去和媒人說話：“哥哥在祖母那挑到合心意的女子了？”
他搖頭，淡聲道：“勉強有一兩個入眼的，都不甚好。”
“哥哥芝蘭玉樹，嫂嫂也必定也要秀外慧中，蘭心蕙質。”
他喝口茶，抬眼看她，淡然一笑，眉尖略挑起，不置一詞。
真是奇怪，他那樣細長的眼，風流下彎的眼角，薄薄的眼皮，配上微微上挑，長又颯爽的眉，竟顯得分外和諧，眉底的淩厲，將涼薄的眼廓都中和的溫柔斯文。
甜釀將頭埋在茶盞裡，聽見他問：“我見繡繃上喜服已裁，正在繡樣兒，這陣子都忙這個？”
甜釀點點頭：“我和苗兒姐姐一道做，她裁衣樣，我繡花樣，這樣容易些。”
他攏著茶盞想了半晌，慢慢道：“還有大半載時間，慢些做吧，彆熬壞了眼。”
又似乎是歎氣，問她：“嫁給張圓，你心底...滿意麼？”
他們關係雖然親厚，卻並未無話不說，言語一直克製，甜釀抿唇，隻說：“圓哥哥極好。”
施少連點點頭，少坐片刻，回來見曦園，在內室獨坐。
半晌之後，他從袖間抽出一封信，默讀一遍，將銀燭燃起，將書信燒儘。
吳江水媚，女子也生的嬌柔，又是富庶之地，水路通暢，沿河藏著不少私窠子，個個臨水小樓，住的俱是自顧營生的煙花女子，小樓下都泊著小舟，對於南來北往的行商來說，花上足夠的銀子，在此找個小樓歇歇腳，逛逛附近山水名勝，芙蓉帳帷玉肌香暖，十天半月裡鬆散鬆散，最好不過。若是有事不得停留，又貪戀煙花，也可邀女子同行，貨船後跟著女子家的小舟，陪著東奔西走，夜裡舟船上尋歡作樂，若是不用了，給足銀兩，女子乘坐自家小舟再返回吳江。
施存善是個販生藥材的行商，南下販貨，路過煙花之地，在王妙娘家裡盤桓了整整兩月，情意纏綿，恩愛不移，原許諾到閩地販完藥材後，回程再過吳江度日，豈料有事耽擱，未經吳江就回了江都，也把那恩愛妓子拋之腦後。
世事難料，施存善幾年後再路過吳江，想起舊日情誼，推門進時，卻從王妙娘屋內奔出個小女孩，笑喊他爹爹。
原來施存善辭彆王妙娘之際，已然珠胎暗結，十月臨盆，生下一女。但當年的情/事，如何說的清，這女孩兒看著年歲正當，未必是他的種結的瓜。
但當時王妙娘確實有孕，去藥鋪買過墮胎藥，那胎兒卻一直未流下來，她懷胎時全靠姐妹接濟度日，生產時也請過大夫，十二月的寒雪天裡生下一個羸弱的女嬰，在王妙娘身邊養到滿月，因要接客生活，就把女嬰送往尼姑庵裡代養，幾年後，那尼姑庵因事關門，女兒又回了私窠子。
因這小女兒生的一雙深深笑靨，故名小酒，生的乖巧，嘴甜又伶俐，骨肉親情，施存善疼愛不已，取了名字叫施甜釀，竟日不舍得這一對母女。後來又出了贖身錢，將母女兩人帶回江都，因家裡母親眼裡容不得娼妓，故置在杏花巷裡，不敢帶入施家。
甜釀乖巧懂事，眼色極佳，在杏花巷裡養了兩年，最後施老夫人點了頭，將母女兩人帶入了施府。
隻是為了防人口舌，隻說母女兩人是在吳江納的妾室，不透露私窠子的事情，又找人去問甜釀身世，事事時時都能對的上，也就真是施家的骨肉。
趙安人家的沈嬤嬤，正是那尼姑庵裡的尼姑，那尼姑庵也不是什麼乾淨地方，收養五六名棄嬰，打著菩薩名號，暗地裡做著皮肉生意，後來被人揭發出來，甜釀又送還了私窠子，庵裡的尼姑打死了一個，病死兩個，逃的這個就還俗在金陵嫁了人。
那沈婆子照顧了甜釀幾年，許是認出了她。
施少連向來不想理會陳芝麻爛穀子的舊事，也不想理會這沈婆子，隻是甜釀向來謹慎，他不動神色看在眼裡，卻有了幾許期待。