暮色四合，倦鳥歸巢，屋簷亭角都掛起了各色綃紗燈籠，園子裡裝扮的喜氣洋洋，仆婢們來來往往在園子裡準備宴席，其他人等，上上下下，但凡得空的，都聚在遊廊下，家裡的女孩都裝扮得亭亭嫋嫋，每人都照著戲本子點了一兩出戲，圍攏在施老夫人身邊看戲。
兩個女伶正穿著一身彩衣，站在新紮的戲台上清唱，起先那出《紅線女》正是熱鬨，女伶舞了幾段花劍引得滿堂喝彩，施老夫人笑眯眯的賞了茶水和果品下去歇息。
沒多時，女伶們都換了一身衣裳上來，咿咿呀呀的唱念起來，眾人聽了半日，施老夫人指著台上唱念的女伶問道：“這出是什麼戲？以往怎麼沒聽過？”
“這戲名字叫《沉香救母》。”田氏在旁道，“是近來新出的熱鬨戲，老夫人少出門，可能不曾聽過。”
施老夫人“哦”了一聲，抿著唇不說話。
眾人看了一回，見沉香劈山救母，俱是歡呼鼓掌，一曲戲畢，女伶下去喚衣裳，桂姨娘的笑容卻有點微微局促，苗兒一偏頭，見甜釀攬著喜哥兒坐在一側，麵色平淡，正盯著唱台看戲。
甜釀正摟著喜哥兒在一邊吃果子，塞了兩瓣柑橘在喜哥兒嘴裡，喜哥兒被她塞了滿嘴的吃食，鼓鼓囊囊嘟囔：“姐姐，我嘴裡塞不下了。”她見喜哥兒兩頰鼓如鬆鼠，這才住了手，摟著他笑道：”吃不下就不吃了，都吐出來吧。”
她抽出自己的一方白帕，襯在地上，讓他把嘴裡的東西都吐在絹帕上，在他背後連拍著順順氣，又要寶月去端茶拿水給喜哥兒漱口，又讓嬤嬤拿梅子蜜餞，給喜哥兒生津用。
施老夫人聽看著戲，見一側動靜，扭頭見地上雪白絹帕上一灘紅的黑的白的，黏糊糊夾著黃水湯，又見甜釀麵色緊張，連連順著喜哥兒後背，心中一激靈，急急忙忙自己先過來看小孫兒，焦急道：“哥兒怎麼了？”
沉浸在戲中的眾人一看老夫人動身，都忙不迭的上前來看，見喜哥兒趴在甜釀膝上喘氣，又見地上汙穢，臉色大驚，齊齊來扶人：“可是嗆著了？”又喊著去請大夫。
甜釀緩緩吐了口氣，將喜哥兒從膝上扶起來：“沒什麼事，喜哥兒看戲貪吃，嘴裡含的東西多了，實在咽不下，我也一時看戲恍惚，沒看緊他，見他塞了滿嘴，隻得讓他吐出來，給他漱漱口。”
又看看地上的帕子，恍然大悟：“這些都是剛吃的零嘴兒，不是肚裡的東西，祖母毋憂。”
眾人扶著喜哥兒，見他雖然兩頰發紅，眼睛濕潤，氣兒有些喘，但看著倒想無事一般，才放下心來，喜哥兒生性本就靦腆，見眾人圍觀，一溜鑽進祖母懷裡：“祖母，我沒事，就是剛才看戲看的入迷，吃的多了，有些難受。”
施老夫人心有餘悸，摟著孩子，環視一圈眾人：“沒事就好，沒事就好，不看戲了，走走走，祖母帶你吃席去。”
伶人唱到半道停了戲，桂姨娘打發人在外間送了一桌酒菜，雲綺百不情願的起來：“好好的，怎麼就散了呢。”
那廂酒席已經備妥，肥黃的螃蟹都悶在蒸槅裡，施老夫人先摟著眾人入座，見獨少了施少連和藍表叔：“他兩人如何還未過來？”
田氏笑道：“我去外堂尋過，兩人和孫先生還在賬房裡，正在清點當鋪裡送的東西，鋪了滿地的金銀玉器，文玩古物，他們挑些好的留在自家用，剩餘的送去外頭賣去。”
內院的賬務交給桂姨娘後，施老夫人更不管家裡的事，卻也知道近來家裡的日子愈發過的好，也不由得笑道：“大哥兒比起他爹也不知道強了多少，起先家裡就守著個生藥鋪子過日，那絨線鋪還是用他母親的本錢才開起來，到今日，聽他說又是這又是那的，比以前翻了幾倍還不止。”
田氏笑道：“大哥兒腦子伶俐，手段又好，做什麼都半分不差。”
“不差是不差，但他畢竟年輕，見識過的少。”施老夫人笑道，“你們夫妻兩人既然來，就好好幫襯幫襯他，上上下下一條心，這日子才能過好。”
田氏這陣和丈夫吵鬨不少，多是為了外頭的油頭粉頭之流，聞言笑的有些勉強，回應道：“自然是這個理。”
說話間，施少連和藍可俊前後走來，此時夜色已暗，園子裡水木清華，桂香馥鬱，處處俱是掌燈結彩，席麵布在涼亭裡，施老夫人抱著喜哥兒慈祥端坐於首，桂姨娘帶著甜釀、雲綺坐一側，田氏帶著自家三個孩子坐另一側，隻留了兩個位子給他兩人。
兩人入座，一番寒暄自不必提，眾人舉杯起身喝過一杯暖酒，方才坐定，還未說話，這時有笛聲輕輕從水麵蕩來，而後簫聲追隨左右，一輪明月清輝，滿園燈籠燭光，將園子照的如同白晝一般，聽著飄搖曲聲，俱不由得呼歎一聲甚妙。
席間觥籌交錯，推杯送盞，伴著溫酒大啖螃蟹，言笑晏晏，又見涼亭下有鮮亮的菊花，施老夫人吩咐廚房去煎菊花茶，送來解膩助興。標船上送來的螃蟹異常肥美，剝開蟹殼滿是流黃膏脂，沾的滿手都是，吃的儘興，席間也起了樂子，對對子，猜字迷，一輪輪的吃蟹喝酒。
甜釀貼貼自己的臉，隻覺麵熱心跳，胸口被酒氣堵的微微的疼，便停了酒，也不吃螃蟹，隻管剝了蟹肉，去給姐妹和弟弟們喂食。
酒席過半，施老夫人熬不住晚，一家人早早的吃了團圓餅，施老夫人回了正房，吩咐眾人：“你們好好吃喝，鬆快鬆快。”又叮囑帶喜哥兒的嬤嬤：“仔細看著哥兒，彆磕了碰了吃壞了，少玩一會，帶著回屋睡去。”
老夫人走了，人人也都鬆懈了三分，仆人也趁空溜去找樂子，姐妹幾人在水邊賞了一會月，玩笑了一回，園子有風稍冷，攜手回屋裡玩耍，甜釀耐不住酒氣上湧，隻想尋地方好好躺一躺，陪著嬤嬤將喜哥兒送回屋，再回去時，寶月也不知去了何處，隻得自己往繡閣去。
園子裡的席麵也散了，隻留些殘羹冷炙，收拾的仆婦應是偷懶去了，碗碟七七八八的還擺在桌上，被月色和燭光一晃，顯出幾許冷清。
她分明見涼亭一角，月色之下還有個人影，筆挺挺的站著，身旁擱著一隻酒壺，背對著她，看著滿池睡蓮的小清潭。
這時節的秋意漸起，睡蓮已不再長，圓圓圈圈，青青小小，正在拚命掙紮最後一點的翠色，甜釀縮起肩膀，躡手躡腳溜過，正邁出幾步，聽見他四平八穩的道：“二妹妹，彆走。”
甜釀知道他喝醉了。
白日裡已喝的不少，晚間這一頓酒，她眼見著他的眼睛，像星河暈染在黑夜的水麵，波光粼粼，瀲灩生姿。
她頓住腳步，半晌後朝他走去：“大哥哥。”
她站在他身邊，默默的注視著眼前的景色，一花一木，一草一樹。
“殘酒澆豔花，皎月照幽林，覺不覺得這樣，比剛才的觥籌交錯更好些。。”
“那是因為大哥哥喜靜的緣故吧。”
“我這人最愛熱鬨，最多應酬，如何喜靜了？”