甜釀安慰：“我看窈兒姐姐和大哥哥站在一處說話，言笑晏晏，意氣相投，看著甚好。趙家和我們不過是初相識，尚不了解，往後多多往來，才能識得彼此的心意...甜釀在祖母麵前說句不檢點的話...我和圓哥哥，不也是這樣過來的麼...”
她搖搖施老夫人的袖子：“祖母...精誠所至，金石為開，若是祖母覺得好，不妨再試試吧。”
“甜姐兒覺得合適麼？”
甜釀悄悄的在施老夫人耳邊道：“祖母不覺得，窈兒姐姐的性子，有些似妙義姐姐麼？”
施老夫人猛然回過神來：“對！對！對！！”
甜釀微微一笑，俏皮的皺皺鼻尖：“年底家裡家外事情忙，祖母要去廟裡燒香，各家都要宴請賓客，讓大哥哥多幫著祖母應付應付...不過祖母可彆跟大哥哥說這是我的主意，大哥哥躲不了懶，非要找我算賬不可。”
臘月初裡正是施少連和甜釀的生辰，連著下了幾天的薄雪，陰寒寒的，施少連裡裡外外忙了數日，他今年年滿二十，算是大生日，雖早兩年已及冠，但仍收了各家不少禮，外頭又有應酬，這日終於閒了，家裡辦了一桌酒菜，專給兄妹兩人慶賀。
家裡人的壽禮無非是家用小物，衣裳巾帕之類，因著今年是甜釀在施家最後一個生辰，明年就要嫁了，施老夫人和桂姨娘都送了貴重首飾來，姐妹幾人都按著自己的心意，或是胭脂水粉，或是新鮮玩意，就連喜哥兒都給甜釀送了他喜歡的一個寶葫蘆來，這個壽辰過的算是極熱鬨的。
兄妹兩人之間，施少連給她的是一套綠玻璃器皿，小至拇指大小裝香料的器皿，大至喝甜湯的玻璃碗，大大小小數十個杯盞，算得上是精巧又貴重的禮物。
自上次甜釀做衣裳累的眼酸，施少連就再不許她給他做衣裳，她前功儘棄，苦思冥想許久，自己新調了種安神的香料，送到了見曦園。
她把香爐燃起，是一種比她屋子裡的甜味略淡的香氣，混入了一縷青竹和佛手柑的香氣。
施少連看著那淡淡嫋嫋近無物的青煙：“多謝妹妹，我很喜歡。”
壽席上先吃的是長壽麵，施家眾人一一向兩位壽星敬酒，杯裡是桂花冬釀酒，上次大家嘗著味道甚好，桂花清甜之氣久久縈繞在唇齒間，姐妹幾人尤其喜歡。
冬釀酒配的卻是豬頭肉，酥爛入骨，皮肉綿軟，施老夫人最愛綿軟葷腥之物，雖然不夠雅致清華，但確實是富貴逼人的氣勢，招待外客時不便將此物供上桌，家常吃喝又不至於吃這樣的大葷大肉，施老夫人平素念佛，多食素，逢年過節也不供這樣的，甜釀懂老夫人的心思，吩咐廚房將豬頭肉切的細細的，擺出壽樣子，哄的老夫人多吃了好幾塊肉，連連誇讚廚房，還賞了好幾吊錢下去。
酒桌飯飽之後，外頭又下起了雪，綿如楊花，飄似柳絮，入泥化水，了無蹤跡，姐妹們陪著施老夫人和桂姨娘打牌，喜哥兒犯困，甜釀又多喝了兩杯，姐弟兩人就在一旁的小間，隔著一道珠簾，偎依在一起打起了盹兒。
施少連陪著祖母玩了幾圈，讓了位子出來，掀起珠簾，見甜釀摟著喜哥兒，並頭睡在一隻軟枕上，因屋裡暖和，連薄被也不用蓋，隻用施老夫人一件深紅的舊衣，搭在身上掩蓋。
他俯低身體看她的睡顏，良久之後，慢慢探出一隻手，曲起一隻手指，用指背在她臉上慢慢滑過，從額頭滑落眉眼，再至泛著兩坨嫣紅紅暈，滑膩如綢的臉頰，順著臉龐的弧度，輕輕往下流連。
甜釀睜開眼，一眨不眨的看著他，神情淡淡的。
這是祖母的屋子，她能聽見熱鬨的喧鬨聲，看見他身後的珠簾，守在珠簾旁的婢女的一角衫袖衣裙，也能看見珠簾後圍坐桌前隱約可見的人影。
他見她睜眼，手指就定在了她的臉頰邊緣，麵容也是沉靜又溫柔。
良久，她喚了聲：“大哥哥。”
“嗯。”他低低的應了聲。
“口有些渴，大哥哥替我倒杯茶。”
施少連收回手，去給她倒茶，甜釀捧著茶碗，小口啜喝。
雲綺在大聲喊著施少連，要他出去出謀劃策，施少連等著甜釀喝完，輕聲道：“若是醒了，就一起出來玩吧。”
他先撩簾出去，甜釀也下來穿鞋，跟著出去陪家人玩牌。