他環顧身邊紅飛翠舞，語氣極冷，眼底陰寒：“我讓你兩人好好跟著她，她去哪兒了你們也不知？麵前奉迎我，轉身就怠慢主子？”
這話是對紫蘇和寶月說的，但一圈婢子都鮮少見他這副神色，自覺收緊臉上笑意，個個噤若寒蟬，寶月被他整治過，最懼他發怒，不由得臉色青白：“婢子這就去找二小姐...”倒是紫蘇，第一回當眾被他駁麵子，臉上漲得通紅，解釋道：“婢子剛從廚房過來...”
“去找。”
雲綺和芳兒聽見動靜，俱回頭看，見施少連臉色冰寒，極是少見，帶著寶月和紫蘇往外去。
“人就在家裡，還怕跑了不成。”雲綺嗤笑，“她若是能跑，又怎麼肯再回到施家來，說不定前陣跑出去，也是她欲擒故縱的手段，惹得祖母憐惜她”
芳兒去拉雲綺的袖子，低聲道：“大哥哥和祖母還是看重二姐姐的，姐姐這樣說話，被人聽去，未免傷了自家和氣。”
“我沒見過這般不要臉的人。”雲綺嘀咕，翻了翻白眼，“現在回想起她以前做的那些事，說的那些話，真覺得惡心透了。鳩占鵲巢，滿腹壞水，還有臉出來見人，你看她一露麵，這麼多人有誰願意搭理她，有誰看得起她，她自己也聽到旁人私下說的那些話，坐不住跑了唄。”
主屋那邊，施老夫人已然睡下，圓荷說是未見甜釀，又往繡閣去，滿屋的喜慶還未收拾，也未有人影，新園子還未用，樹影幢幢，昏昏暗暗，施少連帶著人仔細找了幾圈也未見人影，心中又熱又急，不知怎的心兀然一跳，急急趕回了見曦園。
見曦園裡掌著燈，青柳正端著茶盞從屋內邁出來，見施少連身後跟著紫蘇寶月，一行人急急而來，開口便問：“二小姐...”
他頓住話語，見甜釀坐在一側石階上，正麵對著滿壁的花藤樹影，一條緋紅的裙拖在地上，身旁擱著隻粉彩瓷碟，碟內盛著隻喜餅，她靜靜瞟了瞟眾人一眼，撚著一塊餅往嘴裡送。
青柳先將茶送在甜釀身旁，向施少連：“二小姐早先回來了。”
甜釀見三人麵色都急，先是愣了楞，而後唇角微微扯了扯，露出個含含糊糊的笑，將目光收回，吃著喜餅，自顧自地望著眼前的花藤。
施少連這才放下心來，揮手讓婢子們自去，撩了撩袍子在她身旁坐下，柔聲問：“怎麼自己回來了？”
她答：“祖母回屋歇息，我也無事，索性早些回來。”
她這會兒沉靜如水，沒有沾染外頭一絲的喜氣，他一時也不知說些什麼，偏頭看地上擱著的食碟，一隻喜餅已被她吃去十之七八，輕聲問：“席上沒吃東西？我讓廚房送些飯食來？”
甜釀拂了拂自己的裙上的碎渣，而後伸手將瓷碟托在膝頭，再撚起一塊：“我吃這個就行。”
“今日妹妹好像心情不佳。”
“哥哥覺得我心情應該甚佳嗎？”她將甜膩的喜餅嚼入口中，“自然應當，哥哥安排我給苗兒姐姐送嫁，又幫我清理了我那樁破婚事，還讓祖母在眾人麵前抬舉了我，這番用心良苦，我若心情不佳，豈不是辜負了哥哥，哥哥向來對我關愛有加，我又怎敢辜負哥哥。”
“是看見今天情景惹妹妹傷情，還是有人說話讓妹妹不高興？”他問。
她默然不語，隔了半晌，撇撇嘴，斜眼睇他，含幽帶怨：“是哥哥...是哥哥對我不夠好，以前沒有替我挑門好親事，現在又沒有全心護著我。”
他聽她這句話，抬頭看了看頭頂懸著的花燈，光亮俱撒在他眼裡，莞爾一笑：“妹妹要我如何對妹妹好？”
“自然要千依百順，巨細靡遺照顧周全。”她扭頭看他，“畢竟我隻有哥哥了，不是嗎？”
“是這個理。”他點頭笑。
甜釀起身回屋，正見紫蘇端著杯茶水送出來，兩人對麵相見，彼此微微一笑。
施家新園子雖已落成，但也要選個吉日搬進去，苗兒已出嫁，下人將繡閣打掃清爽，甜釀原不過在見曦園暫住兩日，按施老夫人的意思是甜釀先挪回繡閣，雲綺和芳兒仍跟著桂姨娘住在偏廂裡，等六月初再一道住進新園子裡去。
甜釀聽得祖母發話，坦蕩笑道：“以前倒不知道，這幾日在見曦園越住越喜歡，我也舍不得紫蘇姐姐，我那些東西挪來挪去也麻煩，不如大哥哥就舍我在見曦園裡住到六月初，再同大家一道搬到新園子裡去。”
這時眾人皆在，屋裡屋外，上下人等聽見此話，俱愣了愣，一時不知如何反應，桂姨娘和田氏臉上勉強掛著笑，心頭卻有輕嫌之意，雲綺驀地繃著一張臉，麵露嫌惡之色，不輕不重的嘖了一聲。紫蘇在一側聽著也有些晃神，隻有施少連淡然自若：“見曦園是按母親的喜好建的，妹妹能喜歡，我心頭亦覺得欣慰，再搬去繡閣也住不得多少時日，來來回回的也折騰，我心頭也是想著妹妹住到進新園子。”
施老夫人看了看兄妹兩人，心頭不知在想些什麼，沉吟半晌，也道：“罷，甜姐兒就先在見曦園住著，大哥兒在外堂多住些時日。”
“那就多謝大哥哥。”
甜釀得了祖母的應允，很是高興，親自給施少連奉了一盞茶，施少連見她那副模樣，心知肚明，卻也受了她那杯茶：“妹妹客氣。”
既然還要在見曦園住些許日子，方方麵麵也不能湊合，甜釀又打發紫蘇去桂姨娘處討東西，紫蘇去的時候正巧田氏和雲綺芳兒都在，桂姨娘頓了頓：“要什麼？誰要？”
“要香被褥和衣裳用的熏籠，還要沐浴用的香粉和花露。”紫蘇道，“大哥兒平素不用這些，見曦園這些東西俱無，二小姐不願用繡閣裡的舊物，想換個新的，故指派婢子來找姨娘。”
桂姨娘抿了口茶：“這話她也好意思說出口，老夫人這位乾孫女，到底是個什麼德行。”
“什麼德行，仗著大哥哥給她撐腰，開始在家頤指氣使了。”雲綺不屑道，“狐狸尾巴終於露出來了。”
芳兒抿著唇：“二姐姐要這些東西也無可厚非，隻是在大哥哥屋裡用...”
屋內數人彼此對望，紫蘇咬咬唇，解釋道：“這些也不是見曦園的常用之物，大哥兒成日在外頭忙，婢子這幾日也鮮少見大哥兒，若不然不用到姨娘這裡來討，讓大哥兒派小廝在外頭置幾樣便是。”
“家裡有現成的，何須往外頭去買。”桂姨娘吩咐人去取，“紫蘇姑娘帶回去便是。”