屋裡屋外人聲雜遝, 語笑喧闐，唱賀聲此起彼伏，甜釀悄悄往後退了兩步, 將身影掩在滿屋的衣香鬢影之後。
張圓一眼就在滿屋的鶯鶯燕燕中尋見甜釀，目不轉睛，一動不動，瞧見她抬頭望了一眼, 身形微微晃動, 也瞧見她悄然後退, 隱匿在熱鬨的人群中。
他知道她已瞧見自己, 卻藏了起來，那一瞬好似身臨熊熊烈火, 又如冰水迎麵澆來, 他從未想過，他的婚事會有如此曲折的變化, 最後落到這般田地，為了出門來況家，家裡吵得天翻地覆, 除了杜若偷偷幫他, 父母兄長皆是態度強硬, 原本今日迎親他不能來，也不該來，是杜若費勁唇舌說服母親, 才得以踏出家門，跟著迎親的隊伍往施家來, 沒料想, 她居然連見他一麵都不願意。
什麼聲音都不聽見, 什麼麵孔都不識得，他失魂落魄的跟著況家將苗兒迎上花轎，遊魂般的追著笙簫鼓樂抬往況家，不知何時被人攔住，抬頭一看，是施少連。
“施大哥。”張圓呆滯的神色這才轉圜，裂出一絲激動，“施大哥，甜妹妹...”
他忐忑又欣喜迎著施少連打量的眼神，隻覺他眸光如點漆，深不可測，麵色卻是溫柔可親，懷裡塞進一個東西，施少連溫聲道：“二妹妹從外歸家，一切甚好，隻是她已不願見你，吩咐我將這東西退還給你，你送她剩餘那些零碎玩意，不好當麵歸還，已被我處置了。”
張圓聽得此言，心如刀絞，低頭一看懷中東西，眼眶欲裂：“如何...如何會這樣...甜妹妹不是這樣的人，我們還約著...約著一起去金陵...”
“張圓，慎言。”施少連低喝：“就在這停住吧，你有你張圓的正經路要走，甜釀也有她自己的日子要過，原本一開始，這親事就不該定，如今退了，也算不晚。”
“施大哥，不是這樣的...我也不知如何如今竟落得這個局麵，原本都好好的，不該是這樣的，我真的不在乎甜妹妹是什麼來曆...我會求父親母親，求他們成全，很快的，他們會答應的...我真的...真的非甜妹妹不可...”張圓肩膀微微塌著，啞聲道，“煩請大哥轉達甜妹妹，我的一片真心，除了她，我不會再娶旁的人...”
施少連頓住要走的腳步，回首看他，眼眸裡含著笑：“張圓，無論你說什麼，以後做什麼都不打緊。她的心思都藏在書裡，你自己看看吧。“他笑吟吟的，“蕭郎路人，已成定局，任憑你自怨自艾，想法設法都無可挽回，日後你也離她遠些，還她一個清淨。”
張圓兀然打了個冷戰，笙簫花鼓和旁人笑鬨瞬間鑽入腦中，施少連的身影已然不見，他低頭翻看手中的書籍，昔日他用炭筆勾畫的痕跡依然如新，又有濃黑的墨筆劃在書上，一個“離”字，一個“棄”字，異常醒目。
離的是兩人的糾葛，棄的是過去的情分，昔年廣善寺時情景曆曆在目，一道低矮的佛檻，同時扶門跨步的兩人，輕羅絹的褶裙和白紵衫的學子袍挨著擦過，抬頭時莞爾一笑，桃花人麵春風在，哪想著今日竟是霜風冷雨摧人腸。
他失魂落魄的在人群中站了會，最後行屍走肉般隨著賀喜的人湧入況家，什麼也聽不見，什麼也看不見，也不知自己在哪兒，有茶奉來便喝，有筷遞來便吃，看見眼前有一壇子桃花酒，瘋了似的搶在懷中，咕咚咕咚灌下腸肚。
酒壇子被人搶下，轉眼他見眼前站著一人，似乎對他說著什麼話，他踉蹌仆地，痛呼一聲：“二嫂，她...”
“回家去吧。”杜若輕歎，拍拍他的肩膀，“見一麵，就夠了。”
張家的小廝婢女將喝得爛醉的張圓拖上馬車，杜若第一次見他喝醉，通紅的一張俊臉，赤紅的眼，一動不動的僵在馬車一角。
“這次況家二郎娶親，母親借病不來，原本連你我都不許出門的，我央求了許多才得了這個機會。一是因為你的婚事鬨得紛紛揚揚，母親心頭添堵，不願親眼見這場麵，二是上回施家退親後，兩家已然交惡，母親不願來見半個施家人，這況家，怕是日後母親也想斷了來往。” 杜若捏著自己的手，“你聽嫂嫂一句勸，若是再去哀求家裡人去和施家重修舊好，怕是不能的，你也知道母親的心願，窈兒那邊...索性此後就和施家姑娘斷了吧...”
張圓將頭一扭，麵對著車壁，悄然滑下幾滴淚來。
她心頭幽幽歎氣，不好再勸，苦笑一聲，為了退這門親事，施少連不知施了多少心思，連她和況苑都用上了，這一場一場的好戲接著上演，她自己胡亂揣摩也覺暗暗心驚，自家小叔子這樣的單純的性子，如何敵得過施少連的深沉心思。
馬車顛顛的往家趕，她翻來覆去的瞧著自己的手，輕輕蹙起了秀眉。
杜若今日一早帶著張圓來況家，她是頭一遭來，進了況家大門，況家祖業就是造園子的，但家中卻處處是樸實之氣，不取巧也不求精，隻踏踏實實的住人，後院屋裡待客的正是況家的兒媳婦薛雪珠，向來賀喜的諸位女眷奉茶。
她和薛雪珠見過數次，隻是往來不多，薛雪珠話不多，極其安靜的性子，容貌瞧著也安靜，垂著眼睛的時候顯得麵色寡淡，身上的珠釵再多，也顯得有些淡，倒也不是冷清，隻是有些著不上色的清淨。
杜若捧著茶盞，不著痕跡的打量薛雪珠，聽她一個個給女客倒茶說話，言語熨帖，款款有禮，極周到的模樣，倒真是大方又得體，又想起上次況苑那句“她是案上供的泥菩薩，不食人間煙火”，這樣好的妻子，不知是什麼原因讓況苑在外偷腥，再轉念一想，也許他本就是寡廉鮮恥的，正如她一樣。
等聽見外頭的鼓樂之聲，迎親的轎子停在門前，來客們湧出去觀新人，杜若跟著女眷們一道觀禮，先覷見自家小叔子，失魂落魄的混在人群裡，煞白的臉色中混著一絲嫣紅，再無意一瞥，見況苑高大的身影佇立在人群裡，穿著身暗紅的衣袍，喜氣洋洋，身旁挨著薛雪珠，夫妻兩人一團和氣，笑臉迎人。
再就是喜宴席麵上，杜若早早便走，急著帶張圓回去，正往前院男客屋裡去尋張圓，人來人往間，身旁正擦過一個高大的身影，擦肩而過的長袖下，一隻手突然勾著她的手指，輕輕的捏了捏。
不過須臾，隻匆匆一下，那帶著暖意的手已鬆開她，杜若心頭一跳，腳步滯了滯，匆往前走了幾步，頓住腳步，回頭望了望那抹暗紅身形，筆直的肩和瘦窄的腰。
不知怎的，此時在車內聽著張圓急促的呼吸，她眼眶亦有酸意，隻是澀澀的哭不出來，索性扯扯唇角，做了個笑意。
雖是藍家嫁女，但畢竟依附在施家，又得施老夫人看重，施府內外亦是張燈結彩，設宴招待前來道賀的賓客，滿室笙簫鼓樂，觥籌交錯。
甜釀的事情鬨得沸沸揚揚，旁的閒人看熱鬨都不說透，施家有施少連替她出頭，老夫人又有維護之意，甜釀在繡閣當著眾人麵給老太太磕頭，這會兒施老夫人又招著甜釀坐在身邊來，和雲綺、芳兒坐在一處，仍同以往一般對待，當著賓客的麵，施家諸人都不好顯露。
席麵上雖是熱鬨，說笑聲一片，但親疏遠近旁人都看的真切，雲綺和芳兒隻顧兩人自己玩耍，桂姨娘和田氏自然是客氣周來，話裡話外都分外親熱，隻是往來挾菜遞杯都要先瞧甜釀一眼，甜釀坐在席上，麵上也端著甜笑，眼裡亮閃閃的，坦然迎著在自己身上逡巡的目光。
有女客來給施老夫人奉茶，連連誇讚施家的女孩兒，如今甜釀、雲綺、芳兒都是雲英未嫁，施少連亦未有婚配，正是親鄰結交的好時機，施老夫人也高興，笑道：“我家這些女孩子都還未定，若是誰家裡有合適的，也幫著說合說合，早早了下老婆子一樁心事。”
女客笑盈盈的，目光在施家三個女孩麵上掃過，心裡暗自揣摩著，在甜釀身上頓了頓，又輕飄飄移走，滿臉堆笑：“這是自然。”
施老夫人身子本就不好，又受不住累，坐了片刻就受不住往屋裡去歇息，隻讓桂姨娘和田氏招呼來客，後來施少連來，見雲綺和芳兒坐在一處說話，桂姨娘和田氏和女客們攀談，到處花團錦簇熱熱鬨鬨的，隻不見甜釀，問雲綺：“你二姐姐呢？”
雲綺看著身側空蕩蕩的座椅，撇嘴道：“剛還好好坐著，我哪裡知道。”
芳兒環顧四周，訝然睜眼：“剛二姐姐還在這兒坐著聽我們說話，一轉眼就不見了。”
那座兒鋪著軟墊，桌上嶄新的碟碗和半杯酒水，一雙筷箸乾乾淨淨的。
施少連禁不住冷麵皺眉，又見紫蘇和寶月，跟一堆婢子站在廊下花燈處說話，上前問甜釀，這個說二小姐剛還陪著老夫人坐，那個說二小姐跟人說話，不知何時就不見蹤跡。