施少連久未聽見回應, 也半閉著眼：“過兩日我就要走了，這一趟少則兩月，若路上有事, 還不知哪日能回來。”
又道：“兩年前南下往兩廣販貨，原也是三四個月就要回的, 哪知遇上國喪, 足足走了半載，回來那日早上看見妹妹對著我笑, 真像做夢一樣。”
他未對甜釀提及此次外出，甜釀也不過問, 聽他這時說起，緩緩轉過身來：“行囊都收拾好了麼？”
她眼神清亮，哪有半分睡意朦朧的模樣，剛才的動靜都聽著呢，施少連攬過她的細腰轉向自己, 兩人麵對麵枕在一隻軟枕上：“也沒什麼好收拾, 幾件衣裳罷了。”
他看著她，又含笑道：“妹妹替我收拾個行囊？”
“你都說了沒什麼好收拾的，讓我替你收拾什麼？”她微撅著紅唇，眼睛朝下瞟，幾許嬌縱和不屑, “就算要收拾，也是紫蘇的活, 找我乾什麼呀。”
那尾音帶著勾兒, 又嬌又媚，顫巍巍往上一提，勾在他心上, 施少連忍不住翻身，將她雙手按在枕畔，十指扣緊：“和她有什麼乾係。”
她輕喘夾著幾分冷意：“往日多倚重的人，如今孤零零坐在見曦園裡，家裡人都背後偷偷笑話，知內情的人曉得是主子喜新厭舊，不知道的還以為犯了什麼大錯吊打示眾呢。”
她這話拐著彎罵他，施少連覺得好笑，抬頭看她：“你多罵兩句才好呢，往日看慣你嘴甜心甜，如今聽你罵人更覺有趣...怎麼藏得這麼好，滴滴水不漏的。”
甜釀冷哼一聲，猛然拱起腰肢，輕蹙雙眉，咬唇嬌語：“你輕些呀。”
他這會還在伺候她，她將臉頰枕在他肩頭，眯著眼。
雲收雨歇，窗外月色清亮，蟲鳴聲聲不住，竹簟上都是濕汗，這會兒更睡不著，她全身汗津津，鬨著要喝水沐浴，她不要床頭的豆蔻水，想著睡前還喝了一碗冰鎮酸梅湯，剩下一小碗被寶月擱在盛冰的銅盆裡。
施少連將酸梅湯取來，玻璃碗盛著，色澤如赬霞，碗沿還結著水珠，自己先喝了一口，尚且冰涼：“再喜歡吃也要節製些，吃多了容易肚子疼。”
她癸水剛過，這麼熱的天正是要吃冰的時候，見施少連端著酸梅湯一口接一口，心頭便有些不樂意：“我好著呢。”
“若真好，每月那幾日就不會隻捂著肚子躺著。”施少連將酸梅湯端給她，“隻許你一口喝。”
她就著他的手隻呷了一口，待要再喝，他不肯，她眼巴巴地看著，剩下小半碗酸梅湯都被他一口含住，不吐不咽，眼神柔軟看著她。
施少連捧著她的臉頰，將吻銜過去，她直直想躲開，又突然直起身子，半閉著眼等他。
酸梅湯微涼，唇舌也是涼的，吻當然也涼，觸感軟軟，滋味酸甜，吞咽聲放大在耳邊，曖昧又迷離，還有一點湯汁順著唇角蜿蜒往下，淌過雪色肌膚，被追逐的舌帶回來，複回到糾纏的唇中。
低淺聲音水波一樣蕩漾在夜裡，潮濕，柔軟，馥鬱，悶熱，密不透風的網，兩條竭力掙紮的魚。
他也安撫她：“我出門這陣兒，你好好呆在榴園裡，我辦完事，早些回來。”
她輕輕嗯了一聲：“知道。”
他又說：“若是有誰惹你生氣，給你不舒坦，回來我替你出頭。”
“誰能惹我生氣？”甜釀伸手掩住哈欠，“我跟人又沒仇沒怨的。”她翻了個身，“但你可要把我安頓好...每日裡吃的穿的用的，一點也不許少我的，不然回來我不理你。”
“誰少你吃的穿的了？”他替她揉腰，笑問，“桂姨娘苛待你了？”
“那倒沒有...隻是你一走，我可少了人撐腰。”
“若有什麼想要的，你也莫去找桂姨娘，讓寶月去找孫先生要，他知道的。”
“好。”
“乖乖等我回來。”他笑，“我有驚喜給你。”
她懶得連眼也睜不開，迷迷糊糊問他：“你怎麼還不走？”
“明早再走。”
甜釀微詫，想起一事：“這麼晚你從哪兒來？怎麼進的榴園？晚上院門鎖了，你又叮囑寶月替你開門？”
他摟著她要歇：“以後再告訴你。”
第二日一早，甜釀睜眼時天已大亮，寶月進來服侍，時辰已不早，更衣時寶月見甜釀身上的痕跡，也微微吃了一驚，甜釀問她：“他什麼時候走的？”
寶月懵懵的：“不...不知道啊...婢子沒見著大哥兒。”