施老夫人和方母喝茶說話, 不緊不慢打太極，施老夫人確實不痛快，撮合甜釀和方玉不遂願, 如今出了意外把雲綺搭上，賠了夫人又折兵, 對方家說話難免綿裡藏針，話中有話。
方母來之前聽兒子說過前因後果, 畢竟自家理虧, 少不得在施家陪笑致歉，一番話說來說去, 最後腆著臉向施老夫人求娶雲綺。
施老夫人點頭：“那就請夫人挑個日子，請冰人來, 兩家換庚帖, 合八字。”
這婚事就算認下了。
桂姨娘自然是哭哭啼啼，百般在施老夫人麵前訴苦, 施老夫人問她：“到底誰在背後搞鬼？不把此人揪出, 人心惶惶，家宅不安。”
這時甜釀也來祖母麵前請罪, 事因她而起，最後卻害得雲綺遭殃, 心頭也是萬般自責, 眼眶含淚：“我恨不得親自替三妹妹受苦。”
又到桂姨娘身邊來哭：“聞得三妹妹害病，我心頭實在不忍，事情因我而起，要打要罰, 姨娘都朝我身上來, 甜釀隻求姨娘將那幕後凶手揪出來, 看看此人是何居心。”
桂姨娘咬碎銀牙和血吞，甜釀這是賊喊捉賊，但又實在揪不出她半分錯處，待要多說一句，又怕把雲綺和芳兒那些事抖落出來，不僅惹起軒然大波，也是於事無補。
雲綺這幾日在碧波閣閉門不出，也能聽見外頭風言風語沸沸揚揚，氣的直哭，聽聞祖母拍板了自己的婚事，心亂如麻，不料事情到了這等地步，想當初施少連要把她許給方玉，她發了好大一頓脾氣，把方玉狠罵了一頓，現下不得不嫁，自取其辱，還有何顏麵見人。
再轉念一想，若不是甜釀，自己如何會落到今日這個下場，更是在碧波閣大摔大罵，桂姨娘見她屋裡滿地狼藉，也隻能心痛勸慰：“雲綺，你就歇歇吧，若不是你任性妄為，如何會走到如今這局麵。”
雲綺在房內鬨了幾日，氣也撒了，火也泄了，也知道這是無可奈何的事情，除了嫁方玉，還有什麼法子，故而也把一顆心涼下來，也不出門，也不要芳兒來玩，自己悶悶在碧波閣度日。
田氏聽聞施老夫人要把雲綺許給方玉，打了一頓芳兒手心板子，又拘了她的足，不許她再去園裡行走，自己去桂姨娘那坐，見桂姨娘素著張蠟黃的臉，撿些寬慰話勸她。
“你也放寬心，隻說絕處逢生，方家不過是家底略薄些，但那方先生儀表堂堂，進退有禮，焉知日後沒有飛黃騰達的時候，性子又沉穩，雲綺伶俐，兩人也匹配。”
桂姨娘咬牙：“即便有他發達之日，今日我也咽不下這口惡氣。”
田氏默然，爾後道：“老夫人在屋裡長籲短歎，又請了冰人來說話，聽說是為了甜姐兒的婚事呢。”
桂姨娘這幾日看緊雲綺，也沒有那等心思去老夫人身前伺候：“老夫人前陣兒歇了陣，最近又急了起來，這是什麼緣故...“又道，“你把金陵來的冰人引到老夫人麵前去相看相看，若能成事，也算功德一樁。”
田氏微笑：“老夫人哪裡舍得，怕是不應呢，我也不好插這個手。”
兩人相視無語。
方玉知道方母要請冰人去施家提親，臉色也有些暗沉，皺皺眉頭，終究是點了點頭：“一切聽母親做主。”
陰差陽錯，最後倒把他和雲綺攪一道去了，想起當日在施少連麵前推拒之詞，這會兒也覺得可笑。
雲綺避人耳目去了趟前院，見方玉在書房外的小天井抄書，甫一見麵，兩人臉色都半青半紅，方玉起身揖手，雲綺見他徐徐起身，一身舊袍子，還是那副窮書生樣，乍然想起當日落水情景，尷尬得連頭皮都發麻起來，又見他垂眼，臉上一點神情都無，他兩人說話不多，但次次都是雲綺冷嘲熱諷，橫眉冷對，方玉不聲不響，目不斜視。
雲綺心中不快，恨恨跺腳：“勢力小人，彆以為你占了我便宜，就想要挾娶我，我是不會嫁給你的，你死了這條心吧。”
方玉壓根不看她，俯身將小書桌上的書卷收拾起來，淡聲道：“三小姐說錯了，其一，我沒有占三小姐便宜，那日在掬月閣，我原是想讓三小姐去窗口喊人開門，豈料三小姐自己撲上來纏我，我隻得帶三小姐跳水；其二，我也不是要挾要娶，當日雖是意外和迫不得已，卻是眾人目睹，損了三小姐的名節實非我願，隻能用此法平息外人議論；其三，若是三小姐真不願嫁，請稟明老夫人，我亦是感激三小姐不嫁之恩。”
雲綺小臉漲得紅得出血，想起那日情景，心中又羞又氣，隻覺心尖上又酥麻麻的難受，昂著下巴倔嘴道：“我這就去和祖母說，寧願一輩子不嫁人，出家當姑子，也不嫁給你。”
雲綺的抗議自然無用，方母很快帶冰人來施家吃說合茶，換了庚帖，合了八字，至於後邊的打算，如今方家還在外頭賃屋而住，沒有迎娶的宅子，手頭也短，草草娶過去也不好看，一切都遷就施家的意思。
施老夫人原打算先把聘書收下，剩餘的等施少連回來再議，畢竟不過兩個月時間，但雲綺又鬨，這也不肯那也不肯，每日在碧波閣發脾氣，桂姨娘巴不得時間越拖越長，先是挑揀日子，又是挑揀庚帖樣式，來來回回弄了好幾回，庚帖還未換成。
紫蘇得空往桂姨娘院裡去，要尋管事的婆子支領些皂角熏香等物，見桂姨娘臉色不甚佳，也不便上前閒話，隻在人前福了福，跟著管事婆子下去。
哪知那婆子領著紫蘇去了半日才回來，桂姨娘以為那婆子偷懶，在庭下罵了幾聲，那婆子辯解：“也不是奴偷懶，隻是和紫蘇姑娘在庫房裡找熏香，紫蘇姑娘專要那一樣的熏香，說是榴園幾個婢女用的那種，婆子也說，‘榴園的姑娘們不太往這兒來，興許不是庫房裡的東西’，紫蘇姑娘不信，說是方先生也用的，老婆子陪她找了許久，還是未找到，最後紫蘇姑娘空手回去了。”
方玉的屋裡的東西，也都是桂姨娘分派人送去的，桂姨娘罵了一聲，臉突然沉下來：“去請紫蘇姑娘來喝茶。”
紫蘇還未走遠，又被婆子追回來，桂姨娘拉著紫蘇的手入座，細問她：“到底是什麼香，要你這樣好找。”
紫蘇笑笑：“隻是熏衣裳用的香，往常不見那樣的，許是今年的新香，我見好些人都用著，故而也來姨娘這討一份，哪知想錯了，現在也回過神來，許是孫先生那來的東西，分了些給榴園和方先生處。”
桂姨娘鼻子裡輕哼了一聲：“孫先生知道避嫌，如何能做出這樣的事情來。”
紫蘇誠懇道：“婢子身份低微，原不該在這兒多嘴...姨娘和三小姐向來厚待婢子，婢子心頭也向著姨娘。那方先生看著倒好...老夫人和大哥兒一向賞識他...出事前幾日，老夫人暗把方先生喊來說話，有意讓他娶二小姐，哪知方先生一口回拒...當場給二小姐鬨了好大個難堪...沒料想轉眼...”
桂姨娘冷笑連連，心頭這下終於明白，八成甜釀心頭愛慕方玉，又送香又尋人家說話，哪知方玉落了她的臉麵，雲綺又和她鬨了彆扭，於是心生歹計，讓雲綺和方玉當眾丟臉。
”婢子剛從老夫人那來，見孫先生正在和老夫人說話，說是要清點庫房，給三小姐充嫁妝...”又道：“二小姐恰好也在，說是廂房裡還擱著十幾個現成的箱籠，都是精心置辦的，不若都挪出來給三小姐用...”
桂姨娘聽聞此話，臉上更是掛不住，幾要氣炸，抖著唇：“她這是什麼心思，她若想嫁，自己嫁便是了，何必拿嫁妝來羞辱人，雲綺還差了她那些晦氣嫁妝麼？”
紫蘇見桂姨娘滿臉陰雲密布，抿抿唇：“興許二小姐也是一片好意，隻是略委屈了三小姐，若能揪出那闖禍之人代三小姐受苦，那也算出了口氣。”
她朝著桂姨娘福了福，辭彆出去。桂姨娘陰著臉在屋內坐了片刻，嚼著紫蘇最後說的那句話，又去看雲綺，碧波閣緊關著門，雲綺頂著亂糟糟的發，不聲不響挺在床上。
原來是甜釀來過，和雲綺說了一番有的沒的話，把雲綺氣得小臉雪白，在床上生悶氣。
桂姨娘見女兒這番神情，把方才紫蘇的話同雲綺說了一遍：“方玉看不上她，在你祖母麵前落了她的臉，她惱羞成怒，這才報複你們兩人，此人蛇蠍心腸，你祖母看不透，姨娘可看得明明白白。”
雲綺從床上慢慢坐起：“姨娘說...方玉不肯娶她？”
“可不是。”桂姨娘道，“也隻有你祖母和大哥兒才覺得她好，她若真的好，原先的張家，現在方家，能都嫌棄她麼？”
雲綺向來討厭甜釀，多是姐妹間的攀比心思，也是小孩兒心思作祟。這下聽說方玉拒了甜釀，心頭冷笑一聲，鬆快了不少，他倒還有些可取之處，不是那種被輕易蒙騙的糊塗蟲。
桂姨娘看著女兒出了回神，雲綺不肯嫁，施老夫人又著急將甜釀嫁出去，如今施少連不在家，若是能使個法子，將婚禮匆匆辦了，屆時迎親時偷梁換柱，也不失是個辦法，若是鬨起來，反正生米已煮成熟飯，也是不怕的。
雲綺心直口快，這計策還得先瞞著她，先將她哄得把親事定下來，柔聲安慰：“你不用理會她，人在做，天在看，總有她好看的時候，如今我們遭了殃，她也彆想好過。”
又轉口誇讚方玉：“那方家，雖是窮困些，但瞧著也是個知禮懂事的，那方夫人說話和氣，看著也好，這一家子上下，倒不像個壞的。”
雲綺見娘親突然轉變口風，稀奇不已：“姨娘，你怎麼誇讚起他們來了？”
桂姨娘叨叨絮絮說了一通，從伺候舅姑說到治家持中饋，勸雲綺：“你想想是不是這個理。”
雲綺嘟唇，半晌道：“他還算個半個正人君子，不是那種討厭人。”
細細想來，兩人也沒什麼仇怨，隻是施少連說要把她嫁給方玉，雲綺才被惹毛，覺得是甜釀挑剩不要的留給她用，又嫌方玉家境貧寒，配不上她，這一番誤打誤撞下來，又聽說方玉瞧不上甜釀，頓時有同盟之感，那一點窮酸氣也不見了，覺得此人還是有些眼光，做人也勉強算厚道。
出乎意料，這婚事後麵走的很快，雲綺聽勸，桂姨娘也心平氣和，聽施老夫人說要挪用甜釀的嫁妝給雲綺，也不惱，全都接了下來，帶著人清點封箱，列出了厚厚的禮單。
方家人事事依順，婚書很快就定了，方家的聘禮也送來，迎娶的日子施老夫人有意定在今年年末，時間寬裕些，那時施少連和藍可俊也都歸家，正好打點的婚事，另外還要留些時間籌備，雖然家俱箱籠用的是甜釀的嫁妝，老夫人也少不得再補貼些給雲綺，有意在外置一間宅子，當嫁妝補貼給雲綺，成親後搬進去，以後的日子過得也不能差。
隻是桂姨娘不願意，還要將婚期挪前些，專門請人譜了個吉日，就在九月初，施老夫人聽完，皺皺眉：“九月不妥，那時候大哥兒還在外頭，這樣重要的事，他這個做長兄的如何能不在，還是往後再拖拖。”
施老夫人算了算，想把日子定在十月中旬，桂姨娘沒有法子，若是施少連歸家，指不定出什麼幺蛾子，又沒有推脫的說辭，急的不知道怎麼才好。
甜釀冷眼看著這小半個月，雲綺的婚事順順當當走下來，坐在梳妝台前清點自己的首飾，將各樣首飾叮叮當當擺出來，寶月見甜釀擺弄著幾兩碎銀子，笑道：“二小姐近來總這樣翻來覆去的看。”