水榭視野極佳, 裡裡外外外都站著人，金燦燦的霞光投在水麵上，碧波蕩漾, 能看見水中的兩個沉浮掙紮的人，輕薄衣裳漂在水中，雲綺臉色嫣紅如霞，緊皺眉頭，緊緊抓著方玉胸口衣襟, 方玉臉色也如火燒一般, 抓著雲綺的一隻手臂在水中撲騰。
那一瞬間圍觀的人群寂靜如鴉, 桂姨娘塗著脂粉的臉先是雪白, 而後鐵青, 最後透黑, 陰沉如暮色。
聲音尖銳又驚惶：“快！快！快把三小姐撈上來。”
仆婢們紛紛回過神來，接二連三跳下水, 將兩人拖到岸邊, 桂姨娘撲上去，淚落漣漣：“雲綺！快, 快拿衣裳來裹。”
兩個濕漉漉的人閉眼躺在地上, 衣衫不整, 身上冰冷，額頭卻火熱，仆婢扶著兩人將肚內殘水嘔儘, 方玉先睜開眼，緊斂眉頭，手指去扶自己幾欲痛裂的額頭，見眾人圍觀, 況苑來扶自己，嘶聲從地上坐起，轉頭見一旁桂姨娘摟著雲綺掉淚，旁人圍著雲綺又是掐人中又是按肚腹，臉色瞬間灰敗，怔怔然一言不發。
苗兒夫婦和施老夫人也聽聞音訊匆匆趕來，見雲綺倚在桂姨娘懷中，裹著一席厚毯，雙目緊閉，唇色蒼白，顴骨眼尾卻浮現兩團嫣紅，連聲呼喚：“雲綺，雲綺...”
雲綺也幽幽轉醒，見自己躺在桂姨娘懷裡，眼前圍了一群人，神色驚慌，旁邊不知站了多少仆婢下人，個個眼神探究，突然想起自己身處何處，發生何事，哇的一聲哭出來：“姨娘。”
起先她帶著一大群人，原是去掬月閣抓甜釀和方玉的現行，沒想落了個空，明明掬月閣出去隻有一條道，她讓芳兒和婢子在道口守著，故怨芳兒次次敗事，又怪甜釀狡猾，自己不耐煩回掬月閣坐，哪想又撞見方玉。
她氣不過，和方玉在閣內拌嘴，方玉也不太理她，隻悶坐著等人散去，但喝的那壺茶，片刻之後隻覺五臟如火燒，悶熱又難受，隻想貪些清涼鬆快，又不敢開窗，隻和方玉背身而坐，默默忍耐。
後來身體漸有些不對勁，雲綺悶得抱膝要哭出來，方玉神色百般忍耐，屋內隻能聽見兩人急促的呼吸，她見方玉緊緊咬著牙關，那雙眼裡還帶著血絲，手掌緊緊抓著圈椅，這會兒也不覺得他窮酸迂腐，軟綿綿問他：“我們...這是怎麼了？”
“你...這屋裡是什麼茶？”方玉咬牙。
她沒吩咐人送茶進來，起先掬月閣也沒有這壺茶，不知是何時何人送進來的。
忍無可忍之際，方玉大步邁過來，把雲綺從地上拖起來，雲綺胳膊被他攥得發麻，身體一哆嗦，竟覺得舒泰了些，軟綿綿栽在方玉懷裡，不由得心神亂撞，輕輕哼了一聲。
方玉也在咬牙，拉著懷中少女，將窗一推，帶著她跳入水中。
眾人見兩人都無礙，俱鬆了口氣，將兩人七手八腳扶到水榭內，要換乾爽衣裳，又請翟大夫來，桂姨娘見仆婢們圍著竊竊私語，厲聲喝道：“沒事做了麼？一個個圍在這看什麼？”
又道：“誰敢在這瞎嚼舌頭，將舌頭都剪下來喂狗去。”
下人們個個揣測，那掬月閣是三小姐常玩常待的去處，這大半日和方先生孤男寡女待在裡頭，又見方先生摟著她跳水，兩人那個樣貌神色，怕是有什麼說頭。
桂姨娘神色陰沉，況家人也不好多待，見兩人無事，辭彆施家，匆匆走了。
翟大夫提著藥箱進來，給兩人把脈問診，落水倒無什麼大礙，吃點驅寒的藥就是，倒是這脈象裡浮著燥意，又觀兩人神色，撚須沉吟，分彆悄悄問兩人：“落水之前，都吃過什麼些東西？”
“茶，那壺茶，我喝了一杯茶水。”雲綺悶在被中哭訴。
桂姨娘喊人去掬月閣找，閣門隻是輕輕闔上，並未落鎖，屋內也沒有茶壺和茶杯。
雲綺和方玉聽聞此話，俱是愣了愣。
雲綺在人群裡逡巡，顫著唇伸手一指：“就是她，是她害的我。”
滿屋人都看著甜釀，施老夫人看看雲綺，又看看甜釀，肅臉問：“這是怎麼回事？”
甜釀眨眨眼，見滿屋人瞧著自己，桂姨娘眼神像要吃人一般，覺得有些好笑，不解問：“我如何害三妹妹？”
“你...就是你報複我，故意使壞把我和方玉鎖在一起。”雲綺哭道，“在我進掬月閣前，隻有你自己一個人呆在那，又不知送了一壺是什麼的茶要害我。”
甜釀搖頭歎氣：“三妹妹不分青紅皂白，隨意往我身上潑臟水。”
她也有底氣：“大夥都在水榭玩，我和婢子們在水邊垂釣，三妹妹和四妹妹原先陪著姨娘嬸娘玩牌，後喊我去掬月閣說話，掬月閣裡坐了會，兩個妹妹要出去踢毽子，我原是困了，懶得動彈，便和妹妹說要在閣子裡歇會，但兩個妹妹前腳剛走，我自個兒坐著也無趣，隻追著兩個妹妹出門去，又尋不著妹妹玩毽子，仍是跟著婢子們在水邊釣魚，連步子也沒挪過半分。”
“三妹妹說鎖呀、茶水這些，我也實在不明白...彆說我自個兒，就是我屋裡的那幾個婢子，也都在眾人眼皮子底下，又不是三頭六臂，也分身乏術，好端端的怎麼去弄這些有的沒的。”甜釀抿唇問，“三妹妹又說我報複，我自認和三妹妹感情甚篤，親親熱熱還來不及，緣何要報複三妹妹，難道三妹妹對我做過什麼虧心事不曾？”
桂姨娘找婢子來問，果然件件樣樣和甜釀說的一樣，雲綺臉上青青白白：“明明是你趁我和芳兒不在，和方玉在掬月閣私會，怕被我們逮住，自己不知從哪裡跑了，方玉藏在那水裡，不然他一個人怎麼會**的坐在掬月閣裡。”
方玉換過衣裳，臉色也有些灰敗，過來向施老夫人回話：“是有個婢子向學生說，二小姐在掬月閣找我有事，學生走到掬月閣，覺得此舉於理不合，又覺得有些古怪，二小姐向來未邀學生私下見麵，正要折身回去，又聽見外頭有說話動靜，一時心急不小心跌水裡，渾身濕透不好見人，於是躲在掬月閣裡。”
桂姨娘陰著臉盯著他問：“是哪個婢子喊你去掬月閣的？”她把清露明霜和寶月都喊出來：“是不是她們？”
方玉搖了搖頭：“並不是，學生對園內婢女不熟，但也不是麵前這幾個，是個紮雙髻、穿青衣的小婢女。”
雲綺和芳兒都垂下眼，抖了抖長睫，聽見施老夫人問道：“那方先生在掬月閣見到二小姐了不曾？”
方玉低頭作揖：“學生不曾見過二小姐，隻是最後見三小姐進來，亦是大吃一驚...”
滿屋人默然不語，甜釀突然向施老夫人道：“此事大有蹊蹺，甜釀覺得，先揪出那個穿青衣的小婢女，她是府中人，方先生又見過她，很容易就能找出來，問問她是受誰指派假傳消息，興許後來落鎖和送茶也是那幕後人做的...”
她臉上有絲黯然：“若甜釀一直呆在掬月閣，和方先生見過麵...三妹妹興許是陰差陽錯，替甜釀受罪。”
“對，對，那婢女...”桂姨娘咬牙，“把全家的婢女都找出來，看看究竟是哪個不要臉的，。”
雲綺嗚嗚哭泣，搖著桂姨娘的袖子：“姨娘...姨娘...”
“這事當然要辦。”施老夫人閉眼，頭疼不已，“悄悄的，莫要聲張。”
施老夫人又將不相乾人都勸了回去，單獨問雲綺和方玉：“你兩人...在閣裡做什麼了？”
那茶當然有古怪，明眼人一眼便知道如何回事，雲綺後來也回過神來，怕是些不乾淨的東西。
方玉跪地磕頭：“學生未做過對不起三小姐的事情...”
雲綺眼神亂瞟，扯著衣角說：“我們兩個各自坐在椅上...他後來把我扯到了水裡...”
桂姨娘一把摟住雲綺，哭道：“辛苦我兒了，好端端的遇上這樣的醃臢事...”
甜釀在屋外，輕輕歎了口氣，領著寶月和清露明霜回榴園，見芳兒捏著衣角，臉色發白站在屋外：“芳兒妹妹不走麼？”
芳兒抿抿唇：“走...”
桂姨娘果真要召集家裡所有的婢女，讓方玉來指認那假傳消息的婢女，雲綺聽聞，隻捏著衣裳不肯，悶悶的低頭哭，最後才道了實話：“姨娘...你彆...那人是我屋裡新來的婢女...傳完那話我就讓她躲出了去...”
桂姨娘腦裡一聲悶雷：“你說什麼？”