“是麼...”甜釀心不在焉的聽著，眉宇間似乎有些焦灼，“真好...”
“哦，對了...”喜哥兒從衣內掏出個東西，踮腳扒著花窗遞給姐姐，“大哥哥帶我和孫先生去前院庫房裡玩，看見個好漂亮的首飾，有點眼熟呢...大哥哥說送我玩，我想姐姐應該也會很喜歡，所以拿來送給姐姐。”
小手遞過來的是一枚陽綠的翡翠物件，翠色鮮陽，沉甸甸，溫膩膩，是女子掛在衣扣上的壓襟兒。
喜哥兒或許不太記得，但甜釀知道，這是王妙娘身邊最值錢的一件首飾。
珍珠扣，金鏈子，雕得栩栩如生的翡翠牡丹，下頭綴著銀質的耳挖勺兒和剔牙鉤。
平日裡王妙娘不太戴它，但見貴客的時候，王妙娘就會好好裝扮一番，然後把它綴在盤扣上，見了這物件的人，沒有不好好誇獎的。
甜釀將東西握在手心裡，神情有些遊離。
方玉果然帶著方母和方小妹來施家，來施家探施老夫人的病。
方夫人攜著一兒一女來，一家人感情很融洽，方小妹閨名小翡，今年才十三歲，也是個沉靜的性子。
施老夫人雖然病倒，卻也願見客，紓解下心情，故而施少連和桂姨娘、雲綺都來作陪，桂姨娘雖然被施少連落了麵子，方家來了少不得要出麵應酬，也是敷了一層厚厚的粉遮住麵色，來主屋見客。
施少連也不會在方玉麵前駁了桂姨娘的麵子，還有喜哥兒在，逗弄著孩子，說幾句俏皮話，插科打諢，場麵也是其樂融融。
喜哥兒好幾日不見方玉，也很是高興，當著方玉的麵背了好幾篇文博了方玉好一頓稱讚，自豪道：“我回去也要背給二姐姐聽。”
施少連接過話：“我家中還有個二妹妹，身子有些不好，今日未曾出來，日後再讓她出來和夫人請安問好。”
方夫人知道施家這二小姐就是起初冰人介紹的那位，笑了笑：“好...好...”
方玉垂眼呷了一口茶。
這話過後，施家也無人再提起這二小姐，施老夫人坐的累了，留方家喝茶，桂姨娘作陪。
言語告退後，未待眾人說話，後頭響起施老夫人一串虛弱的咳聲。
那咳嗽停住之時，桂姨娘覺得施老夫人的身子，未必能熬得太久，要趁著施老夫人還在時，多雲綺多爭取些。
這日往榴園去送食盒的婢子晚到了些，甜釀雖被禁足，但衣食上卻絲毫沒有怠慢，主仆幾人見婢女從食盒裡捧出一壺桂花酒，菜肴比往常多了好幾道，多是豚蹄燒鴨、甜湯乾果之類，甜釀問道：“今日家裡有客？”
“今日方先生一家來看老夫人。”那婢子道，“廚房有些忙亂，故而婢子來晚了些。”
原來今日是待客的日子。
應酬完方家，施少連回榴園去，見順兒風塵仆仆坐在廊下，和紫蘇一道說話。
“回來了？”
“回來了。”順兒笑嘻嘻上前給施少連行禮，“路上耽擱了幾日，不然小奴還能早兩日到家。”
“那邊都打點好了麼？”
紫蘇見他主仆兩人說話，朝著施少連微微福了福，退了下去。
施少連帶著順兒去書房說話，目光也在紫蘇的背影上拂過。
順兒鬼精鬼靈，見施少連的目光，笑嘻嘻道：“紫蘇姐姐問小奴都在金陵做什麼，小奴半個字也沒說。”
“嗯。”
夜裡施少連再回見曦園休息，紫蘇伺候施少連更衣，一雙素手輕輕停留在了腰間。
施少連輕輕將她的手拂開，慢條斯理問：“這麼多日了，想好了麼？我許你的那項好處？”
榴園依舊清淨，但甜釀覺得日子越來越慢，辰光越過越長，說煎熬，多少有些，但她尚且能忍下來。
後來幾日，連喜哥兒都不曾露麵，甜釀老覺得有人在花窗下喚她姐姐，出去一看，卻偏偏沒有人。
甜釀這才有些坐不住了。
問送食盒的婢子，那婢子開口道：“喜哥兒這幾日生病了，聽說是夜裡受風，身上發起了花痘...”
甜釀一顆心猛然提到嗓子眼裡，臉色發白：“大夫來過了嗎？是什麼痘？”
“婢子也不知道，婢子隻在廚房聽差，不隨意往外頭去...聽說哥兒已經挪到外院去靜養，這幾日都不在內院裡住，屋子裡也撒了石灰...”
甜釀身上發軟，被寶月攙扶著在椅上坐下。
桂香馥鬱，香氣沉浮。
走到這一步，其實沒什麼好爭的。
她以為自己若無其事的在榴園默默呆個一年、兩年，甚至很多年。
若沒有人送水送飯，她連兩日都撐不過。
就算在這裡衣食富足，無人打攪，卻連一個月都受不住。
太難了。
無論怎麼做，怎麼麵對，始終逃不過去，一次又一次，一張密密麻麻的網，一個無法擺脫的人。
他要什麼？
他要她身心都臣服，心死踏地，毫無退路。
甜釀靜靜坐了片刻，慢步走出屋子，跟守門的仆役說話，語氣平靜：“我要見施少連。”
守門的仆人等的就是這句話，忙不迭去通報，後來氣喘籲籲的回來傳話：“大哥兒和孫先生在說話，不得閒...大哥兒還說了...二小姐若是要找他，知道去哪兒找。”
她當然知道去哪兒找。：，，.