甜釀看著桌前摞得高高的利息賬目, 庭裡站著烏泱泱的婆子婢女，屋簷下雀鳥啁啾鳴聲，出了一回神。
這一切似乎來得太快, 又似乎預謀許久。
不僅是原先桂姨娘管著的那些, 原在孫翁老手中的田產利息、庫房賬目都挪了過來。
這個家說大不大, 說小不小，細細來分：莊租賬目、支用出入、備膳肴品、內帛玉銖、敬客中庭、童仆差使都是事，每項都有人有事來稟，擠在榴園裡等著裁度。
若是新婦出嫁，起先幾年也是傍在婆母身邊，耳濡目染學些中饋之道，待年歲漸長、脫了新媳婦的架子，才慢慢接過家中擔子，輔佐夫君、主掌家事。
施少連坐在甜釀身邊, 先替她打發眼下緊要的諸項，見她神情呆呆, 雙目遊離, 挑眉逗她：“好好學著，日後這些都是你的分內事，可不許疲怠偷懶。”
她神色不豫，瞧著他抿唇：“家有尊長, 把這些東西搬到我麵前來，祖母心頭該怨我的。”
“祖母高壽，這時候也該頤養天年, 享些清福，每日含飴弄孫就夠，這些俗事還是莫擾她老人家。”他不以為意, “我知會過祖母，她應肯的。”
施老夫人心頭縱有千百心思，但長孫已到了自立門戶的年歲，幼孫又是懵懂稚子，她這個老夫人的尊威在這家裡隻是虛設，實在是沒有法子的事情，隻能歎一口氣，任由施少連去胡鬨。
施少連見甜釀臉色，開門見山：“管家也沒什麼不好，一來你有事可做，還能結交些友鄰，省得日日在家消磨；二來你有什麼想幫襯的人，都隨你的意，譬如王妙娘，她日子再如何不好過，回不回施家都罷，有你掌家，她這下都有了底氣；三來手中有權柄，我給你撐腰，昔日那些招惹你的人，都儘可出口惡氣，還有...昔年若不是桂姨娘和田氏在祖母背後攛掇，王妙娘也不至於棄你和喜哥兒私奔，這些恩怨可彆忘了。”
甜釀垂眼，默默嚼了一番他說的話，沉靜點頭，接過他遞過來的賬目，翻了兩翻，低頭細看起來。
兩人都是聰明人，會審視奪度，也會順應時機，她所求不過安逸舒適的生活，順風順水，宜室宜家，問他：“你能教教我嗎？這些東西...實在是有些亂了。”
甜釀花了一整日把田房利息賬目各項都看了，事無專管、人無專職，有些摸不著頭緒，他從暗道過來，先去挽袖淨手，回她的話：“這陣子藍可俊未歸，我還有空，你每日到書房來花上一個時辰，我來教你。”
他去吻她的香腮：“夜裡清風明月，不談俗事。”
甜釀低著頭，被他牽住手往內室去。
私室喁喁情話，寶月進來奉茶，見窗旁兩人身姿重疊，窗槅半開，一扇淡紅圓月鑲在天幕，甜釀慵懶窩在施少連懷中，螓首枕在他胸膛上，聽見寶月進來的動靜，微微偏首，眼珠子緩慢轉了半圈，又漫不經心落在天上月旁。
像極了一隻被主人捧在懷裡的獅子貓，圓溜溜的眼，身上披著柔光，收斂了利爪細牙，懶洋洋窩著，百無聊賴又筋骨鬆泛的模樣，溫順又可愛。
施少連將下頜枕在她鬢邊，垂眼看她眼神四處漂移，她這副模樣他也第一次見，一直默默的瞧著。
青春少艾，很難說是見色起意還是潛移默化，總之就是喜歡。
舉手投足的柔美嫵媚，床笫之間的風流婀娜，偽裝神色之下不經意間流露出的真性情，他愛她那一點破綻，有時候麵具戴得太久，便模糊成了本體，隻覺得虛偽生厭，但她不是那樣的，笑起來的月牙眼，看人時候的圓圓眼，那雙清澈的眼裡始終有光亮在，火苗一樣，燒的人心裡旺旺的。
如果楊家未亡，這樣的姑娘怎麼會淪落在他身邊。
可惜，楊家也亡了呀！
燭光淡影，鮫綃軟帳，倩影成雙，自書房那一番交鋒之後，羞辱或是征服先不論，兩人都似乎開了一點竅。
她的纖弱細骨似乎被他鑿開了一條縫，態度也軟和了下來。
他的手段更放縱了些，要把她皮肉下那些骨刺都慢慢搓揉出來。
巫山**，魚水交歡，自有一番情天幻境。
秋意漸濃，正是要添衣的時節，榴園和見曦園的日子卻大相徑庭，一個春深和煦，一個冷風寒雨。
施少連雖把家事都交給甜釀，不管施老夫人心裡有沒有怨氣，甜釀卻少不得每日去主屋幾回，一是伺候施老夫人湯藥，二是剛開始發號施令也向施老夫人請示，務必讓施老夫人事事明了，以緩心疾。
這一日往主屋去，甜釀正撞見紫蘇從屋內出來，兩人在門首打了個照麵，紫蘇屈膝納福：“二小姐。”
甜釀上下打量她一眼，微微一笑，她對紫蘇沒有惡意，在她還是施少連親妹妹時，其實和紫蘇的關係很不錯，在那之後，她利用紫蘇，看著紫蘇一點點崩潰的模樣，隻覺得欷歔。
“許久不見紫蘇姐姐，姐姐有空也來榴園坐坐，陪我說說話。”
紫蘇連道不敢，低頭退了下去。
屋內老夫人的臉色隱隱難堪，又忍而不發，見甜釀來，敷衍了幾句話，又扶著圓荷去內室休憩。
甜釀坐在耳房裡，默不作聲將一盞茶都喝儘，才慢慢走出來，徑直去了外院找施少連。
施少連正和孫翁老在賬房說話，府內的賬都給了甜釀，施少連又接了生藥鋪和當鋪的營生，孫翁老手邊的事情除去了十之七八，施少連許了孫翁老長假，往故土青州去探親，等藍表叔的船回來就即刻動身。
兩人第一次見甜釀來尋，都有些驚訝，施少連三言兩語和孫翁老道：“我備車船送先生回鄉，不拘先生暫住多久，何時想回修書告知我一聲即可，我再派車船來接，要我說，也是把家中妻小接過來才最佳，省的先生一家骨肉分離。”
孫翁老笑道：“老妻如今住在女婿家，我若能勸得動她來，日後也要和大哥兒說一聲叨擾。”
“先生客氣。”
兩人作彆，施少連帶著甜釀往書房去，見她秀眉微緊，下頜緊繃，溫聲問：“這是怎麼了？”
甜釀想了很多，最後才道：“我能看出來...祖母和我的情分越來越薄，但不管我做錯什麼，我不願有人再來離間我和祖母剩下的一點感情...”
他嗯了一聲：“紫蘇又去祖母那說話了？”
施少連宛然一笑：“這回說什麼...是那條汗巾子，還是我夜宿榴園？”
甜釀隻覺他那笑容極冷，唇線抿如刀脊，寒意森然，也有些說不出話來，良久方道：“她一顆心都在你身上...她想要的東西你都能給，對她好一些罷...”
“你又知道她想要些什麼...語氣這樣大方。”施少連轉向甜釀，“若她想要個妾位，甚至想要個妻位，想掌內宅，想替我生兒育女，你舍不舍得，應不應肯？”
甜釀抿著唇不肯說話，烏黑的眼睇著他。