甜釀麵紅耳赤，緊緊抓著他擺弄自己的兩隻胳膊，指甲摳在皮肉裡，喘了又喘，水潤潤地喊了聲哥哥，被他半抱起來，他泛紅的眼尾也異常妖豔，眼神遊離在她臉上，指尖輕輕點：“我在這兒...”
她已然化作一灘水，紅唇咻咻，媚眼如絲，說不出話來。
“妹妹是專來送給我的。”
她的際遇，其實也和他有關。
沒有他，吳大娘子不會嫁給施存善，施家未必是現在這個施家。施存善隻有雲綺一女，聽見甜釀喊爹爹才怔住，正是勾起了內裡的心事，才會把母女兩人帶離吳江，到後來王妙娘懷胎，才真正被施存善接到家裡來。
因緣際會，命運流轉，兩人早已相連在一起。
我以為隻有自己踽踽獨行，未料到身邊還有同伴。
甜釀察覺他恣意縱情外的一絲愁悶，小心翼翼貼上去，摟住他的腰，氣息不寧：“你怎麼了？”
他喉結滾動，還閉目沉浸在歡愉裡，將她撈進懷中，用自己的體溫熨帖她的身體，探出一手，去衣物裡撈一方帕子，擦拭兩人的身體：“去祖母那坐了會，又去了見曦園，想起我母親。”
吳大娘子已經病亡六七年了，她問：“你思念她嗎？”
他反問她：“你還記得她麼？”
“依稀記得，她容貌很美，肌膚白如透明，人也很溫柔，對我也很好。”她見他沉默著，“我常羨慕哥哥有這樣的娘親。”
“她自然是很好，隻是對我太好了些，太看重我...”
甜釀想起當年他那種空白又冷漠的神色，問：“你不喜歡她麼？”
“我倒寧願她沒生下我來。”他漠然道，“她隻為我而活，我好像也是為她活著...”
“你覺得大娘子對你太嚴苛了麼？”她仰頭看他，“可天下父母不都是這樣嗎？”
他揉揉她的發，她沒有被爹娘正兒八經教養過，卻生得這麼好：“如果換你做母親，給你一個孩子，你要怎麼做呢？”
甜釀似乎僵住，並不吭聲，良久道：“我不想生孩子，我討厭孩子。”
他將下頜擱在她毛茸茸的發頂，一下下撫弄她單薄的脊背，良久問：“為什麼？”
“孩子都可憐，被拋棄、被賣、被騙、被嘲弄，被隨意教養。”
施少連將她的臉扭過來，親吻她臉上的冷意：“因為你就是那個可憐孩子。”
吻越來越炙熱，燙得她臉頰複又緋紅，她眼睛濕漉漉，顯然蓄著淚，微涼微鹹，他伸舌輕輕舔舐眼角，嘗儘了滋味，滑到她耳上，順著耳廓鑽進去，她腦海裡都是那黏膩的水聲，水波一樣，一圈一圈蕩漾開來。
次日兩人聽圓荷說，昨夜施老夫人咳出了半盅濃痰，甜釀和施少連都去看了，請了翟大夫來。
痰倒是清了，又換了個藥方養著，施老夫人扶著圓荷起來，還喝了一碗粳米粥，喜哥兒在一旁玩著，施老夫人雖氣色不好，精神瞧著倒是好了許多。
看見施少連和甜釀，施老夫人神色不變，招呼人奉茶，又和兄妹兩人說話，不過是每日裡的噓寒問暖，甜釀似乎品咂出一點疏離之感
她以為祖母這點疏離又是衝她而來，早早借口走了，施少連仍留著，施老夫人神色淡淡，摟著喜哥兒和施少連說話。
“你們都長大了，有自己的主意，我是管不得的。”施老夫人歎道，“這個家就這樣吧。”
施老夫人徹底妥協了。
甜釀回了榴園，前院婆子過來領事，捎了包新鮮核桃肉過來，說是家裡弄出來的，拿些給二小姐嘗嘗鮮。
那核桃肉用白色的帕子包著，那婆子拆開來，捧在甜釀麵前：“二小姐瞧瞧，乾淨得很。”
甜釀瞧見那遞到眼前的東西，帕子一角隱隱約約繡著東西，瞟了眼那婆子一眼，將布巾托到手裡來，見上頭繡了一盞酒杯。
“哪兒來的核桃肉？”
“家裡一位親戚家弄的。”那婆子笑道，“府裡的主子們平日吃慣了油水，偶爾吃吃這個，也覺得有點滋味。”
“多勞，讓你們費心了。”甜釀賞了一點碎銀子，“也替我謝謝你家那位親戚。”
婆子笑道：“哪裡哪裡...”
甜釀把核桃肉用盤子盛著，仍把那帕子還了回去：“這帕子上繡的東西倒是少見，心思妙極，也是那位親戚的麼？”
“是哩。”
“這樣巧的手，當個繡娘也使得。”
“她倒是想來，有心尋個地方依附，隻是不太方便進府。”
甜釀哦了一聲。
她從被施少連從金陵帶回施家後，再也沒踏出家門半步。
隔幾日，藍可俊又歸家回來過年，這回當然意氣風發，昂首挺胸進了家門。