次日榴園用飯，甜釀讓寶月把芳兒和喜哥兒都喊來一起，兄妹兩人一道從內室攜手出來的，芳兒見了，仿若未見一般，朝著甜釀和施少連道安。
天漸漸熱了，桌上擺的是木樨銀魚鮓，玫瑰搽穰捲，薄脆蒸酥，幾個素菜，小蓮蓬藕帶湯，柳葉編的小筐裡裝著時鮮的菱角和荸薺，滿桌清清爽爽。
四個人圍著桌子坐，甜釀會問問喜哥兒每日課業，叮囑些衣食瑣事，施少連說些外頭時令趣事，今兒有芳兒在，甜釀又說起苗兒、雲綺，姐妹四人相伴數年的小事。
施少連帶著喜哥兒去旁側耳房寫字，隻留她們姐妹兩人作伴，甜釀見芳兒穿的還是往年半新不舊的衣裳，讓寶月把衣櫥內未穿過一兩次的舊衣收拾出來，還有日常鮮少用的小物，妝奩裡一些宮花之類，都收拾出來，叫了個小婢女，坐車送芳兒回去。
東西不少，包袱紮得大大的，芳兒臉上漲得通紅，卻又不能出言推拒，她愛美，甜釀給的正是自己缺的，而且都是些新東西，拿著不丟人，但施少連在一旁，偶爾投過來的清淡一瞥，頓時覺得心頭不是滋味，臉上火辣辣的。
施少連和甜釀站在荼蘼架下，目送芳兒出門，見那捧著碩大包袱的小婢女，視線擋著，走路都不利索。
那翠金包袱大到有些離譜，就真...有些像上門打秋風的窮親戚。
施少連抱著手臂，斜眼看甜釀，悠悠問：“我怎麼覺得妹妹心思有些壞。”
甜釀扭頭，正正經經看他，正正經經的麵孔：“哪有？”
她迎著施少連笑謔的眼神，起先還繃著，後來也忍不住噗嗤一聲，咯咯大笑起來：“我心地很好的。”
“促狹的丫頭，你就是故意的。”施少連去撓她雪白的頸項，她脖子尤其怕癢，左藏右躲，一下子縮在他懷裡，連聲哎喲求饒：“大哥哥，你就饒了我吧。”
他將人摁在廊柱，捧著臉腮就親下去，她的釵環花鈿都被拂亂了，掉了好幾枚在地上，鬢發也散著，佳人風姿慵懶，臉上還掛著狡黠的壞笑，她哪有那麼好的心地，操心這個憐憫那個，心裡淘氣著呢，卻又讓人揪不出錯處來。
合心合意，每一分都生在他肉裡。
甜釀被他吻得上氣不接下氣下去，連連跺腳，在他唇舌裡掙紮：“好了，好了，被人瞧見了。”
他捧住她的腮，眼波溫柔像湖水：“我看湖裡的荷葉生得高大，荷花和小蓮蓬都冒尖了，小舟還係在樹下，我們摘荷花去。”
“喊上喜哥兒？”她氣喘籲籲，眼睛晶亮。
他拉著她就走：“光天化日，少兒不宜。”
“哎，我的發釵。”甜釀被他快步牽著，一邊去撫散亂的鬢發，一邊顧著裙子，兩人拉拉扯扯，一溜煙就去了湖畔，跳上小舟，鬆了纜繩，劃進了湖心。
這是新園子的第二年，草木生得葳蕤，湖裡的碧荷也生得格外繁茂，一柄柄綠傘遮蔽得嚴嚴實實，一個個花骨朵藏在葉間，有心急的幾株，已然半綻在湖心。
蓮舟停在那兒，身周都是荷花荷葉的香，湖水清新的潮氣，有風聲有鳥叫，興許遠處還有偶然路過的下人，但眼下就是寧靜的，唯他們兩人的世界，他喘著氣吻身上人，舟子搖晃，湖水也蕩漾，兩人都不敢太過放肆，但心底就是要肆意，要橫衝直撞，要勢均力敵，要爭個你死我活。
衣裳完整，姿勢彆扭，興致卻分外高昂，連他都悶哼出聲來，喉結滾得厲害，一雙狹長的丹鳳眼風流至妖，一睜眼，眼裡卻全是驚濤駭浪，黑亮得驚人，直勾勾盯著她看，散落滿肩如瀑長發，臉如芙蕖，深情在眉，嫵媚在睫，眼裡都是迷蒙和醉意，紅唇鮮潤，忍無可忍咬著自己的指節，將聲音全都堵在裡頭。
湖麵的漣漪許久才平靜下來，她聲音有些悶，抱緊他的腰：“不許。”
不許他出來。
眼眶濕潤潤，雛鳥似的，他將一把黑鴉鴉的青絲攏在她腦後：“怎麼了？”
她不說話，雙臂纏住他，將頭顱偎依在他肩頭，額頭抵著他，蹭一蹭，貓兒求撫摸似的，胸膛裡悶悶的，指尖在他衣裳的繡紋上劃動，輕聲在他耳邊：“我好像...再也離不開哥哥了。”
“日子過得好奇妙，怎麼會這樣...”她聲音還帶著鼻音，啞啞的，柔柔的，像委屈像喟歎，“怎麼辦呀...”
她把他纏得極緊：“怎麼會這樣...我有些害怕...”
他的心徹底軟下來，撫摸她的發：“怕什麼，我永遠在.”
終守得雲開見月明。
後來芳兒也常往榴園來，陪甜釀說說話、喝喝茶，約著一起去況家看苗兒，施少連沒有過多問過。
有一日，王妙娘淚水滂沱，挺著肚子，敲開了施家的門。：，，.