甜釀這場小小的風寒拖拖拉拉五六日, 尚沒好利索，小玉和小雲挑了個頂暖和的日子，約著甜釀去放紙鳶放疾。
小玉又邀了王小二和曲池, 也算是踏春之意，眾人買了個畫得精致的美人鳶去了錢塘江畔，那兒風大, 地方也闊，這時節還能遙遙望見一點草色, 王小二和曲池牽線, 小玉和小雲高高擎著紙鳶，四人嘻嘻哈哈在草間奔走，小玉回頭, 大喊了聲：“九娘子，快看。”
美人鳶離了姐妹兩人的手，在半空中搖搖欲墜，遽然被一陣風刮上高空，很快隻見一個飄飄倩影。
甜釀雙手攏在袖裡，仰著頭看紙鳶，彎著笑眼。
“九娘子, 快來放疾。”眾人呼喊甜釀, “紙鳶飛了, 九娘子的病也好了。”
小玉還帶了把小剪子。
“好啊。”甜釀也起了興頭, 碎步上前, 正扯著一段紙鳶的絲線，拉在手裡拽了拽，聽見曲池嘻嘻笑道：“九娘子仔細下手，剪過這根線, 病痛隨風走，前塵往事，也一概隨風而去啦。”
甜釀頓住動作，仰頭看著紙鳶，已遠去如一黑點，笑道：“是了，那就隨風而去吧。”
她素手扶著長線，低頭下剪，絲線被絞斷的一瞬，聽見繃緊的弦啪的一聲，眾人齊抬頭，美人鳶被風吹卷著飄向遠方，咻然不見了影子。
曲池在旁側看著她舒展的麵容，上前一步，和她並肩站著：“飛走了。”
江流平緩，無樹遮掩，眼界開闊，心也開闊了幾分，甜釀歎了口氣，心平氣和：“飛走了。”
一切都塵埃落定了。
時光流逝，總有一日會淡忘所有，再也想不起點點滴滴，也就無所謂愛恨。
放過紙鳶，眾人漫步草間，共賞了一回料峭春景，回程的道上，進了一間食肆，喊了幾碗熱騰騰的桂花芝麻餡的糯米圓子。
王小二端著碗，笑嘻嘻坐在甜釀麵前：“九娘子，新春又來了...”
小玉含羞，把通紅的臉埋進了碗裡。
過完這個年節，小玉就快十七歲啦，她和王小二的親事，小玉隻喊甜釀做主，甜釀依著小玉的意思，倒是把親事應了下來，隻是迎親的日子一直未定下來。
市坊人家，又沒有什麼宗族親眷可以依靠，也沒什麼家底準備豐厚迎嫁，婚事其實就挑個吉日，置兩身新衣裳迎娶過門就罷，但甜釀總是不定日子，王小二日日急夜夜急，隔三差五在甜釀麵前上躥下跳。
“我們家的姑娘，又聰明又勤快，豈是隨隨便便就能娶到手的。”甜釀捧著碗笑，“小二哥，拿出些誠意來。”
“我給九娘姑奶奶磕頭行不？”
任憑王小二如何再求，甜釀巋然不動：“再看看，興許還有更好的人家呢。”
王小二這麼求過十回八回，小玉眼裡盈盈目光，又是羞澀又是焦急。
曲池也來摻和，去給王小二告密：“彆急彆急，煮熟的鴨子跑不了，九娘子這陣兒急著攢著嫁妝呢，嫁妝攢好了，自然就應你。”
甜釀瓷勺敲敲碗沿，挑眉瞪眼嗔怪曲池：“曲池，嗯？”
曲池桃花眼彎起來，蹺起一腿擱在膝頭，拍拍王小二的肩膀，拍拍自己的胸膛，打了個呼哨：“男人嘛，好兄弟，同仇敵愾。”
一番拉鋸下來，小玉的婚期最後定在今年四月末，先擬婚書，婚書就交由曲池代勞，甜釀請朱婆婆來當證婚人，把這親事白紙黑字應下來。
曲池寫字居然也很好看，看得出是出自曲夫人的教導，曲池揮墨，見甜釀目光專注盯著自己下筆，偏首對著甜釀笑：“字拙，讓九娘子見笑。”
“寫得很好。”她誇他，“胸中有丘壑，字自然好看。”
她是第一次這麼直接誇他，曲池內心一動，輕聲問：“九娘子以前...也常讀書寫字吧？”
“也還好，閒來無事作弄兩下，隻當解悶。”甜釀微笑，指著曲池手中的筆，“我字寫得很難看的，小時候家裡妹妹一直笑話我，練了好些年，還一直不太見好。”
不難看，他拆開過她寫給蓉姊的信，簪花小楷，清麗雋秀。
她第一次在曲池麵前提起自己的以前，若是之前問起，她一概提防得很緊，今日許是高興，倒說了不少話。
“我很晚才識字，大概**歲才開蒙，一開始都不會握筆....”
曲池秉住呼吸，隻靜靜聽她說，不敢出聲驚擾了她，見她麵容含笑，星眸瑩潤，叨叨絮絮，心內百轉千回。
婚書寫完，甜釀將上頭的墨跡吹吹乾，笑道：“得去把這兩張箋紙裱起來，讓王小二帶一份回去，小玉收一份。”
樓下就有紙鋪，曲池和她一道去，將兩份婚書好好裝裱起來，曲池見她喜笑顏開，忍不住問：“九娘子以後也會嫁人麼？”
她聽到了他的問話，卻沒有回應。
甜釀今年已經二十有二，若是一個未出過閣的女孩，這年歲已然很不小，這年歲，也早該成為一個母親。
小玉出嫁後，要搬出這家裡，小雲若想跟著親姐生活，這家裡最後就隻剩下甜釀一人。
“說不準呢。”最後她回他，“可能會，也可能不會，以後的事情誰知道呢，但眼下還是賺銀子比較重要。”
甜釀用那批在明州買的香料，試了一些東西出來。
外頭香料鋪裡賣的，都是現成的香餅香線，多俗少雅，當然也有頂有名的鋪子，調配的香料很受時人追捧，靠著這一門手藝家累巨萬，但凡風雅些的人物，也都會動手調香焚香，甜釀所製的，都是依著自己的喜好做的。
先是去了西泠橋的畫舫裡，花娘們許久未見甜釀，此回見她挎著個小籃前來，都殷勤招呼：“九娘子。”
甜釀以前常送自己做的香囊、絹袋、藥枕一類，用的不過是藥鋪裡常見的花草藥，蘭菊豆蔻、薄荷、半夏、橄欖一類，這回倒是有些很新鮮的貨品。
“這是什麼？”花娘笑吟吟搖著琉璃小瓶問。
“木樨香油和綠雲香。”甜釀把發油倒在掌心推開，濃鬱又清雅的香氣撲麵而來，“木樨香油就是每日梳發用的，我加了些薔薇水在裡頭，木樨的香氣沒那麼甜膩，綠雲香是生發用的，比外頭的更好些，加了沉香在香油裡，能讓頭發生得更好。”
“這個呢？”白色的小絹袋裝著香噴噴的細粉。
“是梅真香粉呢，零陵香、白檀香、丁香、一點腦麝和珍珠粉調和在一起，用碾子碾碎過篩，沐浴後塗抹身上，潤白、生肌養膚之用。”甜釀去拿小匣，“還有蘭湯香，我試著做了幾個，用蜂蜜調和沉香，在小鍋裡煎成香餅，沐浴的時候拋在浴盆裡，化開後香氣一整日都不散。”
“這些都是身上用的，我做得仔細些，是按香典上的方子試的，自己也試過。”甜釀將籃內的東西都擺開，“還有的就是香囊，香珠，香串，香餅，做了許多樣子，你們上回說的壽陽公主梅花香、花蕊夫人衙香、宮香百合香我都試了好些，就是不知合不合心意。”
花娘撚起一方團扇，湊到鼻尖一聞：“這香氣好清冽，是龍腦麼？九娘把香水灑在扇麵上了？”
“這是酴釄香，有龍腦和甘鬆，扇柄是用香料熏蒸出來的木料，好長時間都不散。”
花娘們都笑：“九娘子現在是大手筆，不過也是，以前一個精巧香囊隻賣幾十文錢，如今內裡換了這些名香，說是值一二兩銀子也有人買。”
畫舫上的花娘們從頭發絲到繡花鞋都是香甜甜的，香爐也是一直供著的，每隻畫舫都有自己取香的香料鋪子，每月結算銀子，少不得也要花出去幾十兩銀子。
眾人照拂她的營生，每隻畫舫都挑了一兩樣香料回去試試，甜釀這一趟便是滿載而去，兩手空空回來。
花娘那去過，甜釀又帶了些去以往相熟的幾家富人家，大抵都看在東西精致新奇的份上略試了些，隻是不知道用下來究竟如何。
甜釀提心吊膽過了幾日，終於鬆了一口氣，好幾隻畫舫上的花娘特意打發人來取香，甜釀調的熏香，多半是依著香典和外頭的行貨改良的，帶著些自己的活潑喜好在裡頭，不是規規矩矩的香，配料自己有加減，有些香偏清冽，有些略甜，有些略苦澀，就如同她偏好於香橙的甜，也喜歡絲綢上沾的染料澀氣，習慣家裡庫房藥材的苦氣和園子裡的花木的味道。
既然有人喜歡，甜釀真真切切鬆了一口氣，興高采烈把香送了出去，曲池也把甜釀製的那些香的拿了一半走，也有些錢塘的老主顧可以走動走動，幫甜釀銷些出去。
這一批香甜釀賣了一個月，最後清點收入，竟收了千兩銀子，那些香料，都是小玉小雲和鄰裡婦人幫著一點點研磨出來的，香囊絹袋也都是大家一針一線繡出來的，這些扣算下來，兩三個月的功夫，近乎賺了四百兩銀子。
甜釀還了五百兩給曲池，很是高興：“謝謝曲夫人的本金，也要謝謝你的幫忙。”
“家姊知道九娘賺錢，也很高興。”曲池把銀票推辭回去：“蓉姊寫信給我，讓我同九娘子說，不若用這些銀子開個小香鋪吧。家裡太窄，九娘子做起活來也不方便，有了鋪子，不僅能招攬客人，也有地方讓九娘施展，這五百兩銀子，算蓉姊合夥的本金。”
甜釀也有開鋪子的想法，隻是有些膽怯：“大家都會喜歡我做的香麼？”
“當然了。”他柔聲安慰她，笑吟吟的，“九娘子做的每一樣東西，我都很喜歡。”
既然要開鋪子，先緊要的就是找鋪麵，還有一兩個月就是小玉婚期，甜釀一邊幫著小玉的親事，一邊也要找掮客去看鋪麵，這些事隻有曲池略在行些，每日從早到晚，都陪著甜釀在外奔波。
“好像有些耽誤你。”甜釀也有些不好意思，“每日跟著我東奔西走，其實大可不必這樣。”
他雙手叉在後腦勺，漫不經心：“蓉姊不在，隻能委托我多上心。”曲池撓頭，咧嘴笑，“也算是自家營生了。”
“曲夫人好像從未給我寫過信...每次都是讓你轉述給我。”甜釀不經意笑道。
曲池捏捏下頜，看著甜釀訕笑：“蓉姊倒是有寫...隻是和九娘子說的話混在給我的信裡....我不好意思把信拿給九娘子看....怕九娘子看見蓉姊教誨我的那些話...怪丟人的...”
他神情大大咧咧，不似做假，臉頰還有一絲紅，甜釀笑問：“曲夫人會訓斥你麼？”
“當然，我十一歲從江都溜到吳江來，一直是蓉姊管教我的，長姐如母，早幾年她對我可嚴格了。”曲池懶洋洋坐在驢車上，見甜釀一雙眼望著自己，抻長了腿。
“十一歲就離家出走了啊....”甜釀看著他微笑，“看不出來，年輕小小，倒是很有誌氣。”
“咳...”曲池捂住唇，“我娘是生我難產死的，兩年後我爹就續娶了一房，後來蓉姊出嫁，我爹又有了幾個孩子，我和他們不對付，小小年紀就有些逆鱗....”
他幽幽歎了一聲，似乎沉浸在過去：“不過那都過去了，我離得遠遠的，我爹眼不見我為淨，我也落得清閒自在...”
甜釀常見他笑，極少見他臉上也帶著落寞神色，他的眸色稍淺，顯得目光清澈，眸光黯淡起來，竟然有些可憐兮兮，孤孤單單的意味，甜釀瞧著他那雙眼，一時也有些怔忡，不知如何勸慰。
曲池見她瞧著自己，眼睛兀然微紅，將臉撇過去，躲著她的目光。
“曲池。”她往他半蜷的掌心塞了塊東西，微涼的指腹在他手心劃過，蟲蟻爬過一樣癢，“都會好起來的，你現在就很好。”