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雲綺和苗兒都聽江都家中說甜釀被夫家休棄重回施家, 又被施少連帶回金陵，俱是震驚不已。
真是沒料想這樣一個結局。
最要緊的當然是見一麵，姐妹兩人相約往施家去見人, 芳兒還是姐妹幾人中最後得知這個消息的, 怔怔地僵坐在椅上，臉上的神色似哭似笑：“沒想到...沒想到...”
芳兒如今的穿戴非比尋常, 雍容富貴, 華彩異常, 連苗兒和雲綺這樣的官宦夫人在一旁都黯然失色，她年歲最小, 如今卻最是豔光照人, 眉宇間卻一直有憔悴之意。
“大哥哥呢？”
“他不常在家...”芳兒抖著唇，“他從江都回來...再沒有回家過...”
真是滿金陵張羅著找施少連，其實也不難找, 他常待天香閣，被請回家中，雲綺心直口快：“二姐姐呢？快讓我們見一見。”
施少連淡然呷茶：“自然有她的去處, 也總有你們見麵的時候。”
“好好的為什麼不能讓我們見上一麵, 這麼多年未見了。”雲綺嘟囔, 苗兒也連著問：“甜妹妹如今如何, 一切可還好？有沒有傷神？”
隻有芳兒用一雙眼神難辨的俏眼默然看著眼前, 胸口滾動著莫名的情緒。
施少連不肯讓甜釀出麵見人, 甜釀未必有心緒來見舊日親緣，他也有意擋著, 把她圈禁起來。
隻要施少連不鬆口，奉茶送客，連方玉和況學來都不頂用, 姐妹兩人訕訕回去，寶月在一側站著，聽說甜釀回來滿臉喜色，施少連看著這丫頭的憨狀，臉色微冷：“你以為她回來了，你就有好日子過了？”
寶月的臉瞬間垮下去，見芳兒默默站在麵前，又低頭扁扁嘴，不敢說話。
“她知道我在這麼？她知道我如今過的是什麼好日子麼？哈哈...”她咬著銀牙，笑容有幾分難堪扭曲，“你若是放過她，那就是天大的笑話了。”
施少連指節輕輕叩著桌麵，抬眼冷淡瞟她，輕飄飄道：“你隻管做好你的位子就是，彆的一概和你無關。”
他起身要走，芳兒站在他身後，嗓音尖銳：“聽說她嫁人了，你心裡是不是很痛快？我知道後，倒比自己嫁人還要痛快些...”
“你把她藏哪兒去了？另置了宅子住著？”芳兒眼睜睜看他走遠，“施少連，她還記得你麼？”
她大概是這世界上最哭笑不得，最悲催可憐的人吧。
入夜甜釀梳妝停當往施少連房中去，正見阮阮和一群花娘正倚在欄前磕瓜子閒話，擦身而過時，阮阮好奇打量了甜釀兩眼，突然喚住甜釀：“噯，你叫什麼名字？”
全天香閣的花娘們都在傳前幾日早晨，有個新來的花娘從施少連房中走了出來，一夜平安無事， 原來就是前兩日那個煮苦茶的花娘耶。
甜釀見眾人都打量著她，抿唇：“我以前有個名字，叫小酒。”
阮阮笑眯眯磕著瓜子：“小酒姐姐...你就是那個...能進公子屋裡的那個厲害人？怪不得前幾天公子招你來...”
花娘們都有些好奇：“你當真進了施公子的屋子麼？真厲害，就真...”
阮阮扯扯甜釀的衣袖，眨眨眼：“不怕麼？”
甜釀有些詫異的蹙起秀眉：“什麼意思？”
施少連一開始入天香閣，倒真惹得不少花娘暗中傾心，外貌俊秀出手闊綽，又知情識趣，有時溫柔有時冷漠，將一眾人的芳心迷得砰砰跳，花娘當久了，起初貪貌，後來愛財，最後還是回到貌上來。
誰知道這年輕公子人前人後兩張臉，怕是有什麼嚇人的癖好，連著好幾個花娘都出了事，湘娘子約束得緊，再也沒有花娘主動貼到施少連身上去。
甜釀從花娘的三言兩語，不可言說的眼神中揣摩幾分意思：“沒人敢進他的屋子麼？”
有個花娘心有餘悸摸摸自己的脖頸，吐吐舌頭。
他以前是溫柔多疑的，現在是暴戾冷漠的，這轉變或許是由她而起，甜釀臉色略有些發白。
潘媽媽聽見她們說些有的沒的，上來轟人：“你們囉唕些什麼，走走走各自回屋裡去。” 又領著甜釀上樓，“彆聽她們瞎說些有的沒的，回回聽見都要掌嘴，屋裡沒有人，我去喊桌酒水來。”
施少連也是剛從家中回來，換了身日常衣裳，正在熏爐旁換新香。
不是錯覺，屋內飄蕩著淡淡的香氣。她真的聞到那股熟悉的香，是她自己調的一種叫潤芸澤的熏香。
甜釀站在猊獸香爐前。深深吸了口氣。
桌上擱著的精致香盒是熟悉的，她不用細看，便知道，那是去年曲池興起替她新製的一款香盒。
“你是如何知道我在錢塘的？”甜釀專注著香爐上的嫋嫋青煙，像山岫雲煙一般縹緲。
“雲綺和苗兒找我，說想見見你。”他挽袖淨手，將自己的目光也投在香爐上，兩人的目光重疊在一處。
施少連指尖敲了敲香盒，沒有回話。
他能辨識出香氣中的那股熟悉的、令人心顫的、了然的感覺。
興許愛她是真的，對她的狠也是真的，隻是消磨到現在，幾分長幾分短怎麼說得清。
這夜的歡好，倒不太像是折磨，比在施家那幾日滾肉般的淩虐要好得多，隱隱還帶著股重修於好的意味。
情到最濃時，能品咂出一點昔日的感覺。
難耐時，甜釀半抬起身，雙臂纏住了他的頸，半闔著眼，輕輕勾住了他，她汗津津的額頭抵在他頸上，被折騰得有氣無力，聲音有些焦躁不耐：“到底還要多久？”
語氣似嘟囔似埋怨，臉頰貼在他肩頭：“我好累呀...”
肩膀上她發瘋似的咬痕還曆曆在目，粉白的皮肉初初生出來。
施少連垂眼，喉嚨滾了滾，收住了勢頭。
屋內燥熱，甜釀尋水喝，屋裡沒有丫鬟差使，他遞過那隻甜白釉的舊茶盞，斟了杯淡茶給她。
她喝完茶水，複在枕上躺下，聽見他在身後說話，平平淡淡：“寶月還是想回來服侍你。”