“娘親...”蔻蔻趴在杜若懷中,迷惑看著娘親，胖嘟嘟嫩生生的小手拭在她臉上，“娘親怎麼掉金豆豆啦...”
馬車嘚嘚往回走,斯人身影早已遠去,他仍站在原地,眼神默然，身影也默然。
當年那段□□，知情的婢女早被杜若外嫁到遠處去,沒有人知道那個男人到底是誰，也要感激他從來沒有外泄過一絲一毫。
早就是心死如枯木,那年端午第一次見，那雙眼睛隻不過在她身上停留了一瞬，她心頭咯噔一聲，頃刻就活泉般熱起來。
那是男人在打量女人,不管有沒有穿衣裳,有所“求”對上“應”,就好像...他們是一類人似的。
偷情是快活的，但人的欲望也是無窮的,是一潭越陷越深的泥坑,她還是不能逼死自己，遲早要抽身出來。
“娘沒有掉金豆豆。”杜若收回淚,摟緊懷中的孩子，柔聲道，“昨夜給蔻蔻縫衣裳,眼睛疼呢，蔻蔻幫娘親吹吹。”
蔻蔻嘟起小嘴巴：“呼，呼,呼...”
她有個自己的孩子，這孩子，承載了她所有的感情。
杜若將廟裡求來的平安鎖掛在蔻蔻脖子上，親了親孩子的額頭：“蔻蔻真乖，娘最喜歡蔻蔻了。”
廟裡素齋做得精致，況夫人摟著寧寧在懷裡，先動筷往兒女媳婦碗裡挾菜，臉上笑眯眯：“許久不回江都來，這素齋真是想了又想，金陵再怎麼好，要我說，吃食上也不如江都。”
況夫人日子過得順暢，這幾年身上也多了些福氣，圓圓的臉不見蒼老，滿意看著苗兒和況學，落在苗兒的肚子上，再看看小女兒巧兒身上，忍不住埋怨：“你這孩子，既然是回了家裡，又是出門，就不能好好裝扮一番，用些頭釵珠花，怎麼還穿著這身衣衫，誰能看出是個女兒家來？”
“娘！”巧兒皺眉，“這樣乾活利索，我下午還跟著大哥出門呢。”
巧兒也快雙十年歲了，尋常女子這個歲數，真是急哄哄緊著出嫁的，奈何她兩個哥哥見她有些天賦，她又有十分誌氣，送到金陵叫什麼營造司，機緣巧合也拜了個管測老師傅，她真是樂不思蜀，在書室裡從早能呆到深夜，也不裝扮也不穿女衫，整日穿著男袍扮個少年郎。
說起來有些離經叛道，可是誰家女兒有這樣大的出息，每月裡還能拿一份官銀，也不比在家相夫教子的差，況夫人心頭到底還是自豪的，就再放任她兩年。
“在外頭我管不著你，在家見客、出門見人，你可緊著給我收拾出個模樣來。”
況夫人說完女兒，又一筷子挾到薛雪珠碗中：“現在家裡管在你手裡，最辛苦不過，我這一回來，看著家裡，不知有多高興。”
大兒媳真是樣樣都好，心細又孝順懂禮，況夫人帶著巧兒在金陵，每隔些日子薛雪珠都要勞人捎衣物吃食書信過來，家裡遠近親戚都是照應得周全，回家一看，處處都是井井有條絲毫不差，街坊也是誇讚不已，隻是可惜，肚子一直沒消息。
薛雪珠微微一笑，謝過婆母，也挾了一筷子送到況苑碗裡：“相公吃菜。”
況苑回過神來，也沒有說話，微微頷首：“多謝。”
他們夫妻在人前，話一直不多，如今更是寡言少語，況苑在家時日少，連著在外院書房歇了好幾個月，況夫人回家才搬回自己房中來，夫妻和臥，有時鎮日都沒有一句言語。
年節熱鬨，金陵施家冷冷清清，孫翁老回鄉過年，跟施少連告了假，施少連難得在家露麵，寶月近前來奉茶，施少連又瞥見她那副眼巴巴又無精打采的模樣。
他心裡不痛快，也不許身邊人好過。
寶月是慣怕施少連的，又近身服侍了他四年，雖然他在家時日不算多，能躲躲懶，但隻要在家，總沒她的好日子過，不是聽他的冷嘲熱諷就是看他陰沉沉的眼神，後來還要應付芳兒，如今知道甜釀回來了，更是心頭煎熬，一門心思隻想脫離苦海。
她偷偷去楊宅看過，那間宅子還是空蕩蕩的，壓根沒有人住，誰知道大哥兒把二小姐藏到哪裡去了。
“她早就不要你了。”施少連慢條斯理道，“走的時候沒想把你帶走，現在也不要你伺候，如今我也不在家中，要你有什麼用，倒不如把你發賣出去...”
寶月腿軟，含著淚跪在他身邊：“求大哥兒放過奴婢。”
他嘴角含著冷笑：“你再擺出這副模樣，就去後院服侍藍氏。”
芳兒知道施少連回家，卻沒有上前頭來陪坐，自打知道甜釀跟著施少連到金陵後，她心裡就砌著一堵厚厚的牆，堵得心頭透不過氣來。
沒有人知道，她這兩年過的是什麼日子。
施少連若在家中待客，貴客有意，她就被當成侍妾去伺候枕席，第二日一早總有一碗避子湯送來，他卻往天香閣中廝混過夜，她一心對他，但在他心中，卻比如天香閣的花娘，甚至連天香閣的花娘都不如。
她總要知道，甜釀的日子會不會比她好過？
寒冬臘月的天香閣裡熱鬨無比，年節裡更是不分晝夜，一派歌舞升平。
甜釀隻不過在施少連屋內連著過了一兩夜，天香閣暗地裡已經掀起了波瀾，話裡話外聊的都是她。
施少連在外人麵前並不寵她，有時花娘們在旁陪伺候，甜釀若在，也是隔著遠遠的，守著小爐替眾人溫酒，花娘們勾著她近前來敬酒說話，施少連麵上甚是冷淡，接過她手中的酒盞，轉手遞給旁的花娘：“乏善可陳。”
花娘們都簇擁著，個個閃著一雙媚眼，指望甜釀說幾句，多打探打探兩人玄機，甜釀見他散漫無心，默默坐在他身邊。
坐得久了，聽見他淡聲道：“過來。”
甜釀窩進他的懷裡，他身上的氣味複雜，卻並不難聞，有一點茶香底蘊在，那些混沌的氣息在內斂，變成了他眉心的一點風流。
施少連空時也會聽樓裡的花娘閒聊說話，哪裡的商客出手闊綽，哪府的公子清客最混賬，人生百態在花娘嘴裡，倒有一種奇異的觀感。
他漫不經心把玩著懷中人的臉腮，輕嗯回應花娘的話，懶洋洋將身體倚在她肩頭。
床笫之間，甜釀已經徹底放棄甘願或不甘願的想法，不是伺候他，就是伺候彆的男人，這是什麼地方，身邊都是什麼人，她比誰都清楚。
縱情聲色的地方，何必在身體上折磨自己，他喜歡，那就給他。
情濃時，她明眸半開，玉體全偎，款擺柳腰，不自覺的跟隨著他。
施少連也有所察覺，兩人已不用青玉膏，隻要指尖稍加撩撥，溪水潺潺，慢慢也有回應，若是疼了，也會皺著秀眉嘟囔一聲，情潮所至，緊緊纏著他，眉目豔麗無比，神色十分醉人。
算是床上火熱，床下冰冷，夜裡兩人說的幾句話，比一整日的話還要多些。
施少連冷眼看她的恬靜睡顏，捏了捏眉心，起身下床，倚在窗邊看河景。
羅帳半掩，露出女子一點雪白玲瓏的身軀，一把黑鴉鴉的秀發，她身上的每一寸肌骨他都爛熟於心。
這個小狐狸狡猾又固執，還有幾分骨氣，他被她咬得最深的那一口，隻要她伸出小舌頭舔一舔，他就能鬆開掐住她的脖頸。
要剔除野性，要麼把狐狸鎖進籠子，要麼養熟她。
狐狸怎麼可能養得熟？
天香閣多有被人梳籠的花娘，給足了銀兩，這段日子隻服侍一人，若是花娘另偷偷待客，被發覺了，打打摔摔鬨起事來也是不安寧，潘媽媽麵上管束著人，暗地裡睜一隻眼閉一隻眼，但對甜釀可是不一般的體貼心細。
她每夜裡都往施少連屋中去，潘媽媽索性收回了她自己的屋子，把她的衣裳首飾都送到施少連房中，也不拘束她在樓中亂走，甜釀沒有旁的事情做，樓裡多的是消遣耍樂的玩意，戲班子雜耍歌舞，她自己挑個地方一坐，來一捧炒香櫞，就能從早看到晚。
花娘們也是有心結交，看她自己坐著耍戲，少不得上去攀談，甜釀麵上看著冷，卻是不難相處，性子也隨和，並不拒人千裡之外，相處一兩日之後，阮阮就拖著甜釀到處玩鬨：“成日看戲有什麼好玩的，走，我們尋樂子去。”
花娘們也有自己消遣的地方，買胭脂首飾、時興衣裳、吃食零嘴，愉人之外也要愉己，花錢買個樂意，甜釀後來也算是嬌養大的，手頭不缺，對這些東西並不太有興致，阮阮看她一副遊離的神情：“我們去打馬玩。”
打馬算是閨閣中的常見博弈，以前在施家，偶爾也陪著施老夫人摸骨牌，那時候還是小女兒，多是陪看陪玩，不管什麼規矩輸贏，隻為打發辰光，阮阮帶她去的地方在天香閣旁側的樓裡，一群花娘湊在一起，圍桌棋盤玩鬨。
甜釀以前沒有玩過這種複雜的棋盤，三五人一桌最佳，三顆象牙骰子在棋盤上亂滾，每人二十枚打馬錢，籌碼都鋪在中央，旁側還有人專門記著賞罰帖，一局觀下來，棋盤上眼花繚亂，圍觀眾人眼珠子轉來轉去，嘻嘻哈哈又喝彩連連，一局也要耗上一兩個時辰。
怪不得閨閣女子拿此打發漫漫長夜。
甜釀和阮阮撐著下巴觀了一局，賞罰頗多，也有拿碎銀子首飾相抵的，也有吃酒做鬼臉做罰的，倒是覺得很有趣，輪到自己，被推到棋盤上，塞了打馬錢，聽得旁側道：“來來來，把帖盆鋪滿，這一局押首飾，都把各自身上最值錢的首飾拿出來。”
骰子輪番擲起來，四人坐局，一圈走馬下來，旁人看著桌麵熱鬨，時起喧嘩，阮阮手氣不佳，把骰子護在手心裡吹仙氣：“天靈靈地靈靈，保佑我拿個大的。”
那骰子滴溜溜轉在棋盤上，露出光禿禿三個紅點。
甜釀摸著手中的馬錢，盯著眼前的骰子也禁不住咯咯笑起來。
身邊熱鬨，手底下也熱鬨，一圈下來，甜釀也漸漸沉浸其中，眉心舒展，她自己尤不自覺，旁邊觀棋的人乍然聽見她的清脆笑語，見她眉眼彎彎，眸若點漆，星光點點，兩頰上深深笑靨，分外的光彩奪目。
花娘們多見她在樓裡寡言少語，是頭一回見她笑，笑容生動又嫵媚，還帶著那麼一股嬌憨的活潑，一時都有些愣了，捅捅旁側的人，偷眼覷她，天香閣裡哪個姑娘不是國色天香，容貌隻是畫卷上的白描，看久了都是寡淡無味的，隻有個人的神采和靈竅，才是畫筆上濃墨重彩的著色。
她真的很久沒有舒展笑過了。