楊夫人悄悄帶著人去祭掃楊家墳塋,每隔幾年她總是要來一趟，屍骨都是當年楊家的友人暗中收斂，草草掩埋的。人情總有淡忘的時候,無人料理,每回來都是雜草掩埋了墓碑,也淹沒了過去。
墓碑上有玖兒的名字，是當年她找人鐫刻上去的，因為玖兒她一直愧對楊家,如今得知玖兒在世，楊夫人的心也好受了幾分。
“大人、夫人,我將玖兒當自己親女兒看待，以我平生之力，勢必護她周全，也求您二人在天之靈,保她平安。”
祭拜完楊家,楊夫人又去楊家舊宅看了看,她知道楊家獲罪後，家資充抵官中,連著這宅子也一並繳公,此後幾經轉手，卻一直沒有住過人,許多年前偶爾路過，朱門斑駁，牆角青苔,一片衰敗。
如今楊宅卻被修繕一新，朱紅門前還掛了兩隻燈籠，楊夫人想往內去看一眼,找下仆去敲門，卻無人應答，問問四鄰，說是早些年被一個富商買來當宅邸，住過一年半載，後來不知什麼緣故，又空落下來，屋主鮮少露麵，左右都不識得。
楊夫人欷歔不已，若是能帶玖兒來看看，她曾從這門內走出，若是還能有回去的一天，那該有多好。
施少連越是推脫不見，楊夫人越是心急，她雖是官夫人，理當壓過施少連一頭，奈何施少連一來不懼她的威，二來玖兒身份特殊，不能擺到明麵上來說，權做緩兵之計，隻能和施少連慢慢磨，施少連吩咐家裡人，既然是二小姐的乾親，但凡楊夫人來，就請寶月出去侍奉茶水。
楊夫人知道這是甜釀以前在施家的貼身婢女，兩人從八九歲便一起長大，問了許多話，寶月有些唯唯諾諾，卻也按著施少連的意思，將甜釀的過往大抵說了一遍，說甜釀生活起居，侍奉祖母，張家退親，也說她和施少連兄妹情深，相守度日。
楊夫人麵色時陰時晴，卻沒有怒火大盛，知道這婢子泰半所言不假，那些細微之處，斷不是編造出來的。
外人能看到的那些，甜釀小時候定然吃過苦頭，但進施家之後，日子也算錦衣玉食，又有家人嗬護，也算不幸中的萬幸，至於她和施少連之間的事情，這人雖然禽獸，也沒有過分虐待甜釀。
施少連再出麵，楊夫人見他的怒意減輕了兩三分，好歹沒有拍桌指著他的鼻子大罵，施少連帶了大夫給甜釀開的調養月事的方子，施少連先苛責：“夫人既然是甜姐兒的乾娘，那必然是好好關照，在錢塘又有曲池看護，如何連她身子也不顧及，一味任她忙碌、催她生養？氣血虧空？陰虛不足？她離開江都時身上還有些餘肉，送回我家時形銷骨立，你們到底是如何照料她的？眼睜睜看著她痛成那樣？”
他彬彬有禮，理直氣壯，倒是反咬一口，楊夫人看著那張方子：“你....”咬著牙，到底沒說出半句話來。
“夫人上回說什麼....甜姐兒是夫人流落在外的女兒，晚輩回去思忖了半日，此時關乎二妹妹的身世，萬不可草率錯認，既然夫人這樣篤定，那就煩請夫人同晚輩細說細說，她是何家血脈？如何和夫人走失流散？夫人又如何證實她的身份？若晚輩查明屬實，自然讓二妹妹和夫人母女相認，皆大歡喜，若是貿貿然就把二妹妹請出來，讓她聽夫人說這些，最後查出來如果是個烏龍案，那豈不是徒讓二妹妹傷心難過。”
楊夫人看著他的鎮定神色，這才品咂出這年輕人的狡猾之處。
“她的身世可從長計議，慢慢道來，也不急於一時披露。”楊夫人道，“我是她乾娘，從錢塘趕來金陵，隻為看看她的現狀，問問她過得好不好，這都不行？莫不是她被你囚起來折磨，連半個人都不能見。”
“她如今過得很好，去年從曲家出來，本就不太願見人，自小一道長大的幾個姐妹都避開了，還是請夫人寬恕體諒，讓她先安寧些日子，等以前那些事情過去，她心頭寬鬆些，再相見相認不遲。”施少連端茶送客，“夫人說我囚她折磨，這便是不知我和她，若是想折磨，何必把她從曲家接回來，又何必帶來金陵。”
楊夫人看這局麵，已經沒有轉圜的餘地，站起來要走，又頓住腳步：“你一個做人兄長的，對她心懷不軌，她上回逃了，現在又被你拘著不讓見人，難保她的日子過得好。”
“若是彆人要見她，那自然使得。”他笑得有些陰沉，“夫人知道我和她不尋常，又撮合了她和曲池婚事，這就使不得。”
楊夫人真沒見過這等無法無天之人。
甜釀在天香閣內，哪裡知道外頭的那些紛紛擾擾，每日要做的不過是吃吃喝喝，床上陪人，床下廝混，饒是這樣的悠閒日子，她也沒有多養出半點肉出來。
正是二月初春，春寒料峭，但天香閣內從來是單衣薄衫，比夏日還過得燥熱，有時看著窗外的景致變化，隻覺虛假不真切。
甜釀倚著窗，踮腳探出半個身子感受外頭的寒意，看見烏蓬小船從橋洞下劃出，年輕人劃船至花窗下，有俏麗的花娘倚在窗口張望，那年輕人站在舟頭伸出雙臂，花娘笑嘻嘻從窗上翻下來，跳入他的懷抱中，兩人摟在一起喜笑顏開，一道進了船艙內。
烏篷船晃晃悠悠，在水麵掠過一條漫長的水痕。
她的腰肢被摟著往後拖了拖，施少連在身後道：“當心些，掉下去可有命沒有？”
語氣有些起伏，攬著她腰肢的手臂也有些緊。
窗下就是秦淮河，她通水性，掉下去興許不會死，但河水那樣臟，她連跳河的衝動都沒有。
“哪裡那麼容易死。”她回他。
“不下樓去玩？戲台在演傀儡戲。”兩人難得有心平氣和，不爭吵互諷的時候。
甜釀搖搖頭：“看累了。”
不知道什麼時候起，他就縱容她沉浸在這裡頭，戲樓也好，賭桌也好，和花娘玩鬨也好，隻要她能乖乖回到這屋子裡來，在這天香閣裡，隻要掌著分寸，算得上是逍遙。
眼睛眨一眨，一兩個時辰就過去了，再眨一眨，一兩日也過去了。
她會不會這樣慢慢消磨得死去？
施少連語氣奇妙：“累了麼？那就歇幾日，或是做些彆的...”
甜釀轉過身來，打斷他的話：“這樣就很好。”
桌上擱著仆人送來的書信，是湘娘子數日前寄出的，道是回金陵一趟。
“是天香閣的主人。”他向甜釀解釋，“湘娘子是我娘的閨中舊友，也是師姐妹，兩人一同拜師學藝，隻是後來兩人斷了音訊，後來我有緣和她結識，關係尚好。”
說起吳大娘子，兩人都有些怔忡。
“原來吳娘子是金陵人。”