兩千多年來，他們之中的多數都將自己奉獻給了天下蒼生，能夠壽終正寢的極少，屈指可數。
鐘聲遙遠悠長。
謝歸途望著神台之上北鬥神君的神
像，忽然臉色一變。
“師兄，你怎麼了？”身後的楚風臨敏銳地察覺到了他的異常，小聲提醒。
謝歸途回過神來，這才意識到自己方才神遊，手一抖，燃儘的一小截香灰就落了下來。眼瞧著那點香灰落到了他的手背上，楚風臨手忙腳亂地替他拂掉。“燙不燙？?[(”
“沒事。”謝歸途避開了他的手。
雖然是這麼說著，謝歸途垂落的衣袖中，指尖卻不自覺地攥緊了。
他方才看見楚風臨，竟然很不合時宜地想起來，這家夥入魔後在這裡對他做了什麼。
一想到那個情景，謝歸途不由地心虛。
雖然那並非他所願，可望著莊嚴肅穆的北鬥神君像，他險些抬不起頭來。
楚風臨似乎注意到了他臉色異樣，卻不明就裡，也不方便當眾開口詢問，隻能屢次向他投來關切的眼神。謝歸途理了理衣袖，微不可見的衝他搖搖頭，示意他不用管。
作為北鬥劍派的大弟子，謝歸途一直留到了整場儀式的最後，這才和師父蕭無涯一同離開了祠堂。好在蕭無涯生性不羈，不拘小節，沒發現他這點細微的不自在，隻是隨意地關心了他幾句。
謝歸途心裡彆扭，應答的也隨意，連先前想好要和師父說的話也忘了個一乾二淨。
兩人走出祠堂，謝歸途忽然聽見有人喊他。“師兄。”
“妄行？”
楚風臨離開的早些，謝歸途原以為他跟其他的師弟一道玩去了，沒想到這小子一直在門外等著他。
蕭無涯看著兩個小徒弟，笑吟吟地擺了擺手，讓他們自便：“我好像聽見有人在放炮竹，你們兩個年輕人也一道去吧。”
聞言，謝歸途豎耳一聽，果然聽見了一些異樣的“劈啪”聲。
那劈啪聲此起彼伏，夾雜著陣陣驚叫和歡笑，一聽就是玉瀾峰上的弟子們在玩自製的炮竹。
這幫小弟子們等祭典一結束，就偷摸跑去了後山的竹林，砍來兩顆較細的竹子，裁成細竹筒，往裡麵塞入引爆符咒，劈裡啪啦的到處亂扔。
這種自製的炮竹沒什麼威力，就是聽個響。
他們如此肆無忌憚，便是料定今日沒人會責罰他們，就連光明頂長老見了，都睜一隻眼閉一隻眼，隻圖個喜慶。
謝影很想放炮玩，但他如今自視成熟修士，不應該再玩這些小孩子的把戲了，便隻能在一旁乾看著。
有師弟注意到了他的猶豫，便熱情邀請道：“謝影師兄，你放不放炮竹？”
不待謝影回答，就有另一個聲音樂嗬嗬地道：“他不放。”
出聲之人正是琴少宮主，“……你們謝影師兄馬上就是要當聖使的人了，堂堂須彌山聖使，怎麼還能和我們一起玩這些幼稚的把戲——是吧，聖使大人？”
琴百鳴搖著扇子，唇角微彎，似乎正好整以暇，等著看他的樂子。
謝影原本就是想玩，卻又不好意思。眼看心思被這家夥看穿，謝影隻好用嗤之以鼻來掩飾尷尬：
“少宮主，你這引爆符咒畫得比蚯蚓還醜。你們琉光十二宮的人，難道真的就隻有一張臉是好看的？”
“好看不好看的，有什麼關係。”琴少宮主滿不在乎道，“符咒是拿來用的，不是拿來看的，隻要管用不就行了。”
這時，已經有好事的小弟子殷勤地遞上了空白的符紙：“謝影師兄，小弟忘了引爆符咒該怎麼畫了，能不能勞煩你來賜教一番？”
“這都不會？”謝影狀似不情不願，實則欣然接過，“那好吧，你們看好了，我可隻教一遍的。”
說罷，他用食指囫圇沾了兩下朱砂，行雲流水地畫了個符咒，塞進竹筒裡，然後興致滿滿地甩手出去。
謝影這信心滿滿，甩手一扔的姿態非常瀟灑。
諸位弟子興奮地抱頭蹲下，紛紛捂好了耳朵，可片刻之後，預想中的“劈啪”聲卻遲遲沒有出現。
那竹筒“咚”的一聲落在地上，隨即變得死氣沉沉，動靜全無。
——竟然是個啞炮。
眾人興奮的表情逐漸凝固在了臉上，小心翼翼地看向了謝影。
“咦，怎麼是個啞炮？”
琴少宮主故作吃驚，笑話道，“我說，聖使大人啊，引爆符咒是最低級的符咒之一，就連剛築基的小弟子也沒人會畫錯吧，你……竟然不會畫？”
其他弟子在一旁聽著，想笑又不敢笑，紛紛埋下頭去，肩膀顫抖，憋笑憋得十分辛苦。
眼看著謝影臉都快綠了，可那琴少宮主依舊不知好歹，拍了拍他的肩膀，還在語重心長，喋喋不休：“聖使大人，你這符咒畫得再漂亮，可若是不能製敵，又有什麼用？你彆看我們琉光十二宮講究出招時的律動和儀態，但比起招式好看，修行才是根本。隻追求動作漂亮，阿影啊，那你不如去當舞伎好了……”
謝影氣衝衝地瞪了琴百鳴一眼，撇開了他，三兩步衝上前去，彎腰撿起那隻啞火的竹筒。
引爆符咒這種小把戲，他從小到大不知畫過多少回了，就算沒有一千，也得有八百回。怎麼偏偏今天這個就是不爆，被那姓琴的拜見了個笑話看？
謝影拾起那竹筒，正欲打開一探究竟，忽然聽見有什麼高速劃破空氣的氣流聲。餘光一撇，瞧見有什麼東西朝他飛來，謝影閃避不及，手背就被砸了個正著。
“嘶——”謝影吃疼鬆開手，這才看清砸中他手背的隻不過是一個石塊。
謝影回頭一看，發現偷襲他的人竟是楚風臨，怒道：“你……”
而與此同時，他脫手的那隻竹筒，在地上骨碌碌地滾了幾圈，隨即猛地爆裂開來，火花四濺。！