她欲言又止，想起姐姐懷孕，突然流淚：
“我有點害怕，怕做錯事。”
她得知了姚婉寧懷孕的秘密，便相當於變相的替姐姐承擔了一定的壓力。
雖說與姐姐商量好了，這個孩子可能會送回過去，可在父母麵前，要怎麼交待這件事？
還有姚婉寧的結局未知，柳氏如果知道一切皆由她而起，使自己會失去這個向來視如掌上明珠般的女兒，不知該有多傷心？
姚守寧想要保護家人，可這種事又怎麼隱瞞得過去？
柳並舟目光溫柔的看她。
他的眼神裡帶著包容、憐憫，仿佛將這個外孫女內心所有的彷徨全部都看得一清二楚的。
“彆急，慢慢說。”
他向少女招了招手，姚守寧便如找到了主心骨般，緩緩向他走去：
“外祖父，是這樣的……”
祖孫二人進了屋中，屋裡的桌案上隻擺了一壺茶，兩個斟滿了茶水的杯子。
杯中茶水還熱，霧氣冉冉升起，使得滿室茶香。
柳並舟顯然早知她今夜要來，已經有所準備。
她彷徨不安的心頓時大定，將今夜發生的事和盤托出。
姚婉寧懷孕一事並沒有令柳並舟煩惱及吃驚，他神色鎮定，似是早就知道的樣子。
此時的柳並舟之於姚守寧來說，便如定海神針，她突然有了底氣，直言道：
“外祖父，我想請您引路，帶我找到老師。”
柳並舟並沒有吃驚於她的請求，而是抬頭看她，她一雙杏眼微腫，卻很是認真的看著這位長輩，堅定道：
“我要獲得傳承，保護姐姐，我答應過她，待她將來生產，安全的將她的孩子送回過去，交到，交到‘他’手裡。”
眼前的少女雖說麵容仍顯稚嫩，但那眼神、氣質，卻與他記憶之中的那位小友相重疊。
柳並舟透過麵前的茶霧，記憶回到了過去——
那一年他正年少，意氣風發，家中已有賢妻，膝下有了女兒，他拜大儒張饒之為師，正欲大展拳腳之時，一場應天書局改變了他的一生。
他怔神了片刻，眼眶濕潤，眨了眨眼睛，所有回憶被他壓在心頭，他看向麵前含淚請求的少女，點了點頭：
“也該是這個時候了。”
他定了定神，突然起身：
“守寧兒，你跟我來。”
姚守寧聽聞這話，心中一跳，隻當他是要指點自己去尋找‘空山先生’，忙不迭的便應了一聲，跟他出門。
庭院內安靜極了，隻有徐徐清風，柳並舟說道：
“這尋師之路，我沒有辦法給你指路，”姚守寧聽到這裡，臉上露出失望之色，但不等她開口，柳並舟又道：
“不過我卻可以給你指引一個契機。”
“什麼契機？”姚守寧抿了抿唇，問了一聲。
柳並舟含笑道：
“今夜，你要尋找的是一個希望。”
少女不明就裡，乖乖點頭。
“我也想要尋找一個希望。”柳並舟溫聲道。
“外祖父，我不明白……”姚守寧喃喃出聲，柳並舟下意識的撫了撫頭頂。
在他頭發上，簪著的是那支木枝，枝條舒展著，幾許嫩葉隨著夜風輕輕搖曳。
這一幕無論看了多少次，姚守寧都覺得十分神奇。
當日柳並舟踏入姚家時，便簪著這枝木條，她問過其他人，家裡人都看不到柳並舟頭頂的這枝木枝神異之處。
她後麵偷偷問過柳氏，柳氏也隻道不知。
說是自她記事時起，印象中的柳並舟便一直簪著這支木枝，她也不知是何來曆，隻知道幾十年來，他從未換過，柳氏為此也感到很是稀奇。
姚守寧此時一見柳並舟動作，心中生出好奇之念。
可她仍牢記著正事，便強壓自己的天性，將這絲想要問木枝來曆的念頭壓了下去。
“外祖父……”她見柳並舟撫著木枝條出了神，正欲出聲喚他，卻見柳並舟已經放下了手，似是打定了主意，含笑看她：
“守寧，你尋根枝條給我。”
“啊？”他的這個要求出乎了姚守寧的意料之外，她呆愣住，一時之間有些反應不過來。
“你在這屋中、屋外，或任何地方，折一枝樹枝給我。”柳並舟以為她沒有聽明白自己的要求，便又道了一聲。
這一次他說得十分詳細，姚守寧一聽就明白了。
“好。”她點頭應承，卻猶豫著問：
“可是外祖父，我不明白……”
“有些事情，我也不太明白，需要我們去試一試。”柳並舟說道。
姚守寧疑惑不解，但她對柳並舟卻十分信任，聞言便點了點頭。
姚家地方不大，可在大災之前，家中也種了些花草樹木的，這廂房之外便有——隻可惜這半年來兩場大雨加一場澇災，使得家中種的這些花樹大部分都死絕了。
後來洪水褪去後，柳氏嫌家裡頹敗冷清，便讓鄭士又移植了些花樹，時間還不長，這些花樹顯得有些蔫答答的。
在柳並舟注視下，姚守寧走到庭院角落，看到一株不知名的小樹，照著柳並舟的要求，折下了一根樹枝，轉身遞向他：
“外祖父——”
那枝條約有她小指粗細，葉片黃綠，帶著微微的涼意。
柳並舟伸手接過，端詳片刻，最終無聲的歎了口氣，點頭笑道：
“很好。”
他雖這樣說，可姚守寧總覺得外祖父的語氣似是有些失望。
她心中生出一個念頭：外祖父想要的並不是自己折下的這支樹枝。
這個想法一出，姚守寧頓時好生為難。
柳並舟想要一支木枝！
可是這屋裡哪支木條才是他要的？他說了不拘家裡、家外，這範圍可不小，樹枝更是千千萬萬，外祖父隻說想要，卻沒提樹枝的名稱、外表、粗細，自己胡亂尋找，豈非大海撈針？
她一時心思散亂，眼珠一轉，又想：今晚應該將世子留下來。
兩人一起尋找，總好過她一人亂尋。
世子有武藝在身，借他的劍砍，這樣尋找起來便快得多了。
她心生遺憾，柳並舟還道：
“守寧，你再折一支。”
“外祖父，您是不是想要我給您折一支您想要的木枝？”姚守寧問。
“是！”柳並舟點頭笑應。
“那您想要什麼樣的？是什麼樹？亦或是什麼花？有沒有名稱，枝條大小、粗細的要求呢？”姚守寧再次追問。
“我不知道。”柳並舟含笑搖頭，目光溫和看她：
“我隻知道，我想要一支，你送給我的枝條，至於這枝條是花是樹，是什麼品種我全不管，但需要合我的意。”
他這樣一說，姚守寧頓時露出為難的神情：
“外祖父，您都不知道想要什麼樣的，那我就是折來了，您又怎麼知道呢？”
“佛家講究緣分。”柳並舟正色道：
“我雖然現在不知道我想要什麼樣的枝條，但當你拿到對的那一枝過來時，我們便知道了。”
他這樣一說，姚守寧隻好點頭：
“好吧。”
她今晚過來其實是想與外祖父商議姐姐懷孕一事，也想向他詢問如何聯係空山先生。
可柳並舟卻希望先找到那一根特彆的枝條，她隻好按捺下心裡的焦急，下意識的抬頭往柳並舟的頭頂看去。
她總覺得外祖父提出這樣一個要求並不是無的放矢，興許他想要的木枝條，與他頭上戴的那支木枝相似。
柳並舟見此情景，心中很是高興，覺得這個外孫女果然冰雪聰明。
姚守寧受他眼神鼓舞，心中精神大振。
有了目標之後，她再尋起來便不如先前一樣無措，而是有意識的尋找外形、大小相仿的枝條。
她開始還急於想完成任務，再接著商討姚婉寧的事。
可到了後來，無論是她多麼認真的尋找折下來的枝條，送到柳並舟麵前時，依舊換來的是他搖頭的回應：
“不是這支。”
祖孫倆已經走出了原本的庭院，不知不覺間來到了柳氏夫婦所居住的正院處。
時間一點一點過去，姚守寧心中不由有些著急。
柳並舟手裡已經握了一大把她折下來的枝條，幾欲抱不穩。
她隱約間似是聽到外頭有馬車輪的聲音響起，由遠及近，伴隨著眾人的歡笑聲——可能是出外玩耍的柳氏等人要回來了。
“外祖父……”她覺得自己可能今夜完不成柳並舟的要求，正欲說話，眼角餘光卻轉向了院子的角落裡。
那裡原本種了一株白玉蘭樹，可惜受澇災影響，已經枯死。
柳氏便讓人將姚翝平日練功的一些石鎖堆在了角落處，前兩日姚翝試圖練功時，她看了一眼，發現那株白玉蘭樹底下生出了一枝新芽。
可此時她再定睛一看，那裡空蕩蕩的，哪裡還有枯樹的影子？
“樹呢？！”她驚呼出聲，緩緩往那角落走了過去。
柳並舟心中一動，跟在了她的身後。
隻見她所去的方向孤伶伶的擺了一個石鎖，地底的土看著有新翻的痕跡，留了約麵盆大小一個淺坑。
“前兩日，你娘嫌這些樹枯萎後死氣沉沉，讓鄭士將人把樹刨去……”柳並舟想起這個事，遺憾的歎息了一聲：
“莫非……”
姚守寧卻沒說話，而是蹲了下去。
“我記得，記得石鎖後麵有的——”
“有什麼？”
柳並舟好奇的問。
姚守寧也不應他，隻是伸手去拽垂落在地麵的鐵鏈。
那鏈子拖動間發出‘哐哐’響聲，她提起鐵鏈，用力拉扯。
姚翝練功的石鎖重逾兩三百斤，她隨意一扯，哪裡扯得動。
“……”
柳並舟一見此景，眼皮跳動，連忙道：
“守寧，你不要……”
“外祖父，您讓遠一點，我記得石鎖角落下好像壓了株枝條。”
姚守寧此時已經將所有的雜念拋諸腦後，她腦海裡隻記得那一根新生的枝芽，總覺得那一株新芽格外特彆。
此時姚家的大門被人打開，馬車駛入屋裡，姚翝等人的歡笑聲傳來，大家下了馬車，往這邊而行。
柳並舟還想要再勸，姚守寧已經將那鎖鏈掛到了肩膀之上，雙腿用力蹬地往外拖。
“守寧，守寧！”柳並舟看得膽顫心驚，深怕她閃到了腰。
她年紀不大，但勝在身體健康，力氣竟也不小。
再加上她隻是借鎖鏈拖移，並非將其提起，便省了許多力，用儘渾身力氣後，竟能拖得那石鎖挪搖了一小截。
就在這時，有腳步聲傳來，似是有人聽到了這邊的動靜，過來一探究竟的。
柳並舟轉頭之後，便看到了蒙著臉的蘇妙真。
她手裡提了根木棒，一臉警惕。
初時聽到動靜的時候，她還擔憂是家中進了賊，見到院中的祖孫兩人時，不由自主鬆了一大口氣。
“外祖父——”接著她看到了拖拽著石鎖鏈，脹得麵紅耳赤的姚守寧，頓時大吃了一驚：
“守寧！”
姚守寧隻覺得肩頭被磨得通紅，掌心也火辣辣的疼。
但她腳尖用力蹬地時，能感覺得到那石鎖摩擦著地麵挪動時的響聲。
“守寧，你在乾什麼？”
正說話功夫間，外頭的人也進內院來了。
柳氏等人回來之後，看到圓拱門前站的蘇妙真，及不遠處的柳並舟時，都愣了一愣。
接著眾人又聽到了蘇妙真的話，大家疾步上前，便見到姚守寧‘嘿作、嘿作’拖著石鎖前移了半尺。
“……”
姚翝目瞪口呆，柳氏望著女兒，久久不語。
姚守寧顧不得眾人的反應，她將石鎖拖開之後，將鎖鏈一扔，接著轉身蹲回石鎖安放的地方。
那石鎖之下，果然壓了一截斷枝。
“這是在做什麼？”柳氏有些好奇的問。
“沒想到守寧力氣竟然這麼大……”姚翝歎息，接著轉頭去看兒子，眼中露出嫌棄之色。
“……”姚若筠的笑意僵到了臉上，被看得有些委屈。
眾人往姚守寧的方向圍了過去，柳氏問：
“守寧你大晚上的在折騰什麼？”
她沒想到女兒與陸執出門，結果這麼早回來，且滿身狼狽，下午出門時明明穿得新衣裳，此時看上去臟兮兮的不說，竟似是已經濕了。
姚守寧沒有理她，而是蹲下了身，將那枝被石鎖壓住的枝芽撿在掌心。
這是那株枯死的白玉蘭樹下新長出來的苗，可惜柳氏應該是沒注意到這一點，讓人將枯樹強行挖走，欲換新樹栽種。
而這枝芽卡在石鎖之後，便被撕斷留了下來，應該是在挖樹的過程中，鄭士等人沒有注意到這枝細苗，推搡間使石鎖將它壓在了地底。
經過兩日的時間，枝條上的新芽已經枯萎，柔嫩的枝杆上全是擦傷，本來碧綠的植株上浮現大塊大塊的褐斑。
“外祖父，我覺得……”
她小心翼翼的捧著那枝芽，遞到柳並舟的麵前：
“這應該就是，你要的那支。”
少女的臉頰紅彤彤的，眼裡帶著希冀。
柳並舟猶豫了一下，似是受她感染，心臟也開始‘砰砰’跳動。
他下意識的將手一鬆，那原本被他抱在懷中的大捆折下來的枝芽落地，他將那株傷痕累累的，已經開始枯萎的枝苗接住。
那株枝芽落入他掌心的刹那，柳並舟頭頂之上簪著的那根木枝頓時消失。
他綰好的銀白色長發如流水般泄下，披散在他臉頰兩側。
而他的臉上，則露出了驚喜交加的神情，良久之後，他歎息著：
“守寧，你找到了那把‘鑰匙’。”
不僅止是如此，她還解開了心中的疑惑，發現了外祖父頭頂這枝神奇‘木枝’的秘密。
柳並舟頭上這根簪了幾十年的木枝，竟然就是‘鑰匙’。
“外祖父，這……”
她瞪大了眼，臉上掩飾不住的露出吃驚之色。
在自己遞上那根枝芽時，外祖父頭頂簪發的枝條便消失，兩者之間必有聯係，她隱約感覺到：自己遞上的這根枝條，興許就是外祖父頭上一直簪著的那一枝。
“這，這怎麼可能呢？”
她杏眼圓睜，也像之前的姚婉寧一樣不敢置信。
如果她的猜測屬實，那豈不是證明，外祖父頭上的這支木簪，其實是出自她的手？
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