不多日到了臘月十五, 又是人人都可以歇歇的時候了。
對寧沅這樣的年紀來說，這一個月的歇息格外珍貴。他如今又也大些了，父皇許他不必日日待在宮裡，外出走走也可，帶足侍衛以免出事便是。
寧沅就在剛歇下來時出去晚了三兩天，玩得差不多便也消停了, 轉而陪弟弟妹妹們待著。
四弟六弟與妹妹們素來和他相處都好, 樂得被他這大哥哥帶著滿宮裡瘋。倒是三弟, 近來竟也常在他麵前出現了, 讓他頗感意外。
三弟寧汣過了年關就該六歲了，和他一樣是三歲時進的尚書房。在他印象裡，或是因為三弟懵懂地清楚自己生母位卑, 又或是因為德妃嚴厲，三弟從進尚書房開始就十分上進, 後來漸漸有了與他一較高下的味道，兄弟兩個便也不親。
三弟的養母德妃與他的養母宸妃都對這些清楚, 但也不逼他們親近。說到底宮中嬪妃的關係大多也就那麼回事，真正交心的屈指可數，大多數也就是麵子上過得去。
是以近來見三弟願意來和他們一起玩了, 寧沅頗感意外, 卻也不好說什麼。但私下裡, 他不動聲色地做了觀察，便發覺至少有那麼兩回，寧汣的情緒實是不高的, 和他們在約定的地方碰麵後不久就轉身找乳母，想要回去待著。
但寧汣的乳母會哄著他多留一會兒。
這很奇怪。
寧沅不禁多留了兩分神，因為近來可還有個不消停的張昌呢。張昌想讓他弄死六弟，背後的主子便十之八|九膝下也有皇子。其中四弟因著異族血脈奪位已不可能，這個人就多半不會是和妃。
除了和妃，就隻有德妃與燕妃了。他與姨母都在摸索是誰，姨母似乎覺得是德妃，但他覺得更有可能是燕妃，因為二弟與他不對付的時日更久。
但眼下寧汣突然這樣，他也覺得或許是德妃了。
可就算是德妃，他也不會對三弟做什麼的。德妃先前能挑唆他對六弟下手，焉知現在不是在拿三弟為餌引他出錯？這殘害手足的罪名他不能沾，不論對六弟還是三弟都不能。
寧沅便還是好好地帶著寧汣一道玩，隻是也算不上多麼親近，比不得對四弟六弟。偶爾寧汣露出不快了，他亦不會多留，反勸乳母帶他回去。
他也想瞧一瞧，倘若張昌背後的人真是德妃，德妃送三弟來與他接近，他卻不冷不熱，德妃又會如何。
臘月下旬的一天，幾個皇子公主大吵了一架。
起先是三皇子和四皇子一道玩時生了不快，先是爭吵，很快又打了起來。後來不知怎麼越鬨越厲害，將來勸架的皇長子、淑靜公主與昕芝公主也惹惱了，變成了四人混戰。
小孩子吵得凶了哪裡還顧得上對錯？很快就連初時是連什麼吵的都忘了，幾個普天之下最為尊貴的小孩子鬨成一團，乳母與宮人們一起哄都哄不住。
各自的母妃趕來時，除卻年紀最長的皇長子外，底下不管男孩女孩都已經在哭了。
宸妃與賢妃是最先來的，一進殿就先看到了淑靜公主。淑靜公主過了年關已有八歲，已鮮少見她哭鬨，眼下卻哭得上氣不接下氣。
撲進賢妃懷裡，淑靜公主就委屈地指著寧沅控訴起來：“大哥哥欺負人！”
賢妃一把捂住她的嘴。
與夏雲姒相視一望，賢妃邊撫著淑靜公主的背給她順氣，邊道：“我先帶她回去歇歇。”
夏雲姒頷首：“勞煩姐姐了。”
很快德妃跟和妃也先後到了，兩個人的孩子都隻有五六歲，現在都還沒消氣，隻顧著哭。二人便也都沒說什麼，隻顧著哄孩子，寧沅身邊的宦官倒在這會兒上前稟了話。
“四殿下原本玩的好好的，三殿下非要過來搶他的東西。”
“兩位公主上來勸架，三殿下就鬨了脾氣，動手打了昕芝公主。”
“後來皇長子殿下看不過眼也過來勸，三殿下許是覺得更氣，就爭執得愈發厲害。”
他說的應是真的，因為幾個孩子都沒出言否認他的話。
但應該說得也不全，因為三皇子寧汣聽他說完哭得更厲害了，邊哭邊嘲德妃大喊：“他們欺負我！”
和妃直讓一雙兒女哭得頭疼，索性示意乳母抱起他們，徑自向夏雲姒與德妃一福：“兩位姐姐，臣妾先告退，回去好好哄一哄她們。”又向德妃道，“今兒個想是我們寧汐不懂事惹了哥哥，姐姐彆計較。”
話沒說完，寧汐就在旁邊喊起來：“我沒有！”
和妃一拍他，德妃抿唇笑笑：“小孩子打架是常有的，和妃妹妹彆掛心，回吧。”
說罷和妃就告了退，夏雲姒與德妃也沒什麼可多寒暄，亦各自帶著孩子離開了。
待得與德妃離得遠了，夏雲姒就示意宮人也退開了些，打量著寧沅，問他：“到底怎麼回事？”
“……我挑著他們吵的架。”寧沅首先承認了自己乾的事，又道，“近來有些事讓我覺得姨母想得約是對的，張昌背後應是德妃，不是燕妃。但我想再探探虛實，再看下一步如何是好。”
夏雲姒靜靜地看著他。不知是不是因為她撫養寧沅比較久的緣故，愈發覺得寧沅現在不像姐姐，倒更像兒時的她了。
看他這副神情，她就知他心底絕不隻是想“再看下一步如何是好”，而是已有了幾分計較，但大概還沒想徹底，就不打算同她說。
這與當年的她不同，又十分相似。
不同之處在於，她知道寧沅是個懂事的孩子，也信任她，所以在她上次告誡他必須要將一切告訴她之後他一直照做。此番也會一樣，在他徹底想清到底要怎麼辦時，一定會告訴她一切打算。
相似之處在於，眼下短暫的隱瞞也足以說明，他與當年的她一樣，心裡都有些孤獨。
誠然，她更孤獨一些，這一路走來從沒有人與她並肩作戰。她咬著牙自己查真相、自己進宮、自己走到這一步，最終讓自己慢慢適應了這樣的孤單。
她卻不想讓寧沅也這樣活著。
她還記得很多年前姐姐在世時的日子呢——她有什麼話都可以隨時說與人聽，不管是什麼雞毛蒜皮、什麼亂七八糟的事都可以說，姐姐都會聽著。
那種感覺真好。
“寧沅。”她伸手攬住了他的肩頭，“姨母先前過於擔心你的安危，有些話可能沒說清楚。”
寧沅仰頭看看她：“您說。”
她回視過去：“我希望你把那些打算告訴我，不僅是因為怕你擅作主張會出事，更是不願意你把心事悶在心裡。我想你有什麼話都可以說出來，我都願意聽。”