範大澈依舊沒能破開龍門境瓶頸，成為一位金丹客。
範大澈喝了再多的酒，次次還都是他請客，卻依舊沒能練出二掌櫃的臉皮，會愧疚，覺得對不起寧府的演武場，以及晏胖子家幫忙練劍的傀儡，所以每逢喝酒，請客之人，始終是範大澈。這都不算什麼，哪怕範大澈不在酒桌上，錢在就行，疊嶂酒鋪那邊，喝酒都算範大澈的賬上，其中以董畫符次數最多。範大澈一開始犯迷糊，怎麼鋪子可以賒賬了？一問才知，原來是陳三秋自作主張幫他在酒鋪放了一顆小暑錢，範大澈一問這顆小暑錢還剩下多少，不問還好，這一問就問出了個悲從中來，一不做二不休，難得要了幾壺青神山酒水，乾脆喝了個酩酊大醉。
成了酒鋪長工的兩位同齡人少年，靈犀巷的張嘉貞與蓑笠巷的蔣去，如今成了無話不說的朋友，私底下說了各自的夢想，都不大。
板凳上的說書先生，出現的次數越來越少了，說書先生的山水故事，也就說得越來越少了。
那個有陶罐有私房錢的小孩，他爹給酒鋪幫忙做陽春麵的那個孩子，覺得這樣下去不是個事兒，故事不好聽，可終究是故事啊，實在不行，他就與說書先生花錢買故事聽，一顆銅錢夠不夠？如今爹掙了許多錢，隔三岔五丟給他三兩顆，最多再過一年，馮康樂的陶罐裡邊就快住不下了，所以財大氣粗膽子大，馮康樂就捧著陶罐，鼓起勇氣，一個人偷偷跑去了從未去過的寧府大街上，隻是逛蕩了半天也沒敢敲門，門太大，孩子太小，馮康樂總覺得自己使勁敲了門，裡邊的人也聽不著。
當說書先生坐在板凳上的時候，這個當初是頭個與二掌櫃打招呼說話的孩子，半點不怕，隻是當說書先生躲藏在寧府高牆裡邊，孩子便怕了起來，所以蹲在牆根下曬了半天日頭，天黑前，從可以當鏡子使喚的青石大街離開，孩子偷偷腳踝一擰，鞋底板就會吱呀作響，走出一段路就玩耍一次，不敢多，怕吵到了誰，挨揍。一路走到了自家巷子的黃泥路，便沒這份樂趣了，踩臟了鞋子，爹不管，娘管啊，屁股開花好玩啊，好多時候，娘親打著打著，她便要自己哭起來，爹便總是蹲在門口悶悶不說話，孩子那會兒最委屈，疼的是自己，爹娘到底咋個回事嘛。爹娘這些大人，怎麼就這麼比沒長大的孩子，還不講道理呢。
馮康樂回了自家巷子，那邊翹首以盼的孩子們不在少數，都盼著明兒就可以重新聽到那些發生在遙遠他鄉的不要錢故事。
馮康樂沒法子，總不能說自己膽子小，隻見著了大門沒見著說書先生啊，便在心中與說書先生念叨了幾句歉意話，然後痛心疾首，說那二掌櫃太摳門，嫌棄他陶罐裡錢太少太少，如今已經不樂意講故事了，這家夥掉錢眼裡了，不講良心。孩子們跟著馮康樂一起罵，罵到最後，孩子們生氣不多，遺憾更多些。
畢竟上一回故事還沒講完，正說到了那山神強娶親、讀書人擊鼓鳴冤城隍閣呢，好歹把這個故事講完啊，那個讀書人到底有沒有救回心愛的可憐姑娘？你二掌櫃真不怕讀書人一直敲鼓不停、把城隍爺家大門口的大鼓敲破啊？
那個長得不太好看、但是次次都會帶足瓜子的小姑娘，最失望，因為說書先生蹭她的瓜子次數多了後，如今她過家家的時候，都當上了坐轎子的媳婦呢，馮康樂他們以手搭架子，她坐在上邊晃晃悠悠，可是說書先生很久不拎著板凳和竹枝出現後，就又都是馮康樂他們都喜歡的那個她了，至於自己就又隻好當起了陪嫁丫鬟。
何況說書先生還偷偷答應過他，下次下雪打雪仗，與她一邊。怎麼說話就不作數了呢。費了老大勁兒，才讓爹娘多買些瓜子，自己不舍得吃，留著過年嗎，可家鄉這邊，好像過年不過年，沒兩樣，又不是說書先生說的家鄉，好熱鬨的，孩子都可以穿新衣裳，與爹娘長輩收紅包，家家戶戶貼門神春聯，做一頓堆滿桌子的年夜飯。
但是每次說完一個或是一小段故事，那個喜歡說山水神怪嚇人故事、他自己卻半點不嚇人的二掌櫃，也都會說些那會兒已經注定沒人在意的言語，故事之外的言語，比如會說些劍氣長城這邊的好，喝個酒都能與一堆劍仙作伴，一轉頭，劍仙就在啃那陽春麵和醬菜，很難得，浩然天下隨便哪個地方，都瞧不見這些光景，花再多的錢都不成。然後說一句天底下所有路過的地方，不管比家鄉好還是不好，家鄉就永遠隻有一個，是那個讓人想起最多的地方。可惜故事一講完，鳥獸散嘍，沒誰愛聽這些。
這些是人間最稀碎細微的小事，孩子們住著的小巷，地兒太小，容不下太多，就那麼點大的風風雨雨，雨一淋，風一吹，就都沒了。孩子們自己都記不住，更何談彆人。
終究不是板凳上說書先生的那些故事，連那給山神抬轎子的山精-水怪，都非要編撰出個名字來，再說一說那衣衫打扮，給些拋頭露麵的機會，連那冬醃菜到底是怎麼個由來，怎麼個嘎嘣脆，都要說出個一二三四來，把孩子們嘴饞得不行，畢竟劍氣長城這邊不過年，可也要人人過那凍天凍地凍手腳的冬天啊。
與蠻荒天下挨著的劍氣長城，城頭那邊，腳下雲海一層層，如匠人醉酒後砌出的階梯，這邊劍仙們的一言一行，幾乎全是大事，當然如女子劍仙周澄那般蕩秋千年複一年，米裕睡在雲霞大床上酣眠不分晝夜，趙個簃與程荃兩個冤家對頭，喝過了酒相互吐口水，也確實算不得大事。
太徽劍宗在內的諸多大門派劍修，已經準備分批次撤出劍氣長城，對此陳、董，齊在內幾個劍氣長城大姓和老劍仙，都無異議。畢竟與本土劍修並肩作戰參加過一次大戰，就很足夠，隻是最近兩次大戰挨得太近，才拖延了外鄉人返回家鄉的腳步。
曾有人笑言，與劍氣長城劍仙積攢下來的香火情，是天底下最不值錢的香火情，彆當真，誰當真誰是傻子。可是說這種屁話的無賴，卻反而是那個殺妖未必最多、絕對最“大”的那個，若是那頭大妖不夠分量，豈能在城頭上刻下最新的那個大字？
不過以北俱蘆洲人數最多的外來劍修，沒有全部返回浩然天下家鄉，像太徽劍宗宗主韓槐子就留在了劍氣長城，其餘幾位北俱蘆洲劍仙，也不例外，走的都是年輕人，留下的都是境界高的老人，當然也有孑然一身趕赴此地的，像浮萍劍湖酈采，南婆娑洲劍仙元青蜀。除了劍仙，許多來自九大洲不同師門的地仙劍修，也多有留下。
虧得疊嶂酒鋪越開越大，將隔壁兩間鋪子吃下，又多出了專門用來懸掛無事牌的兩堵牆壁。
所以以北俱蘆洲、尤其是太徽劍宗子弟為主的劍修，這才在酒鋪那邊寫了名字和言語，而這些人去那邊喝酒，往往拉上了並肩作戰過兩場大戰的本土劍修，所以這撥人帶起了一股新的風氣，一塊無事牌的正反兩麵，一對對有那生死之交的外鄉劍修與本土劍修，各寫無事牌一麵，有些是客客氣氣的贈言，有些是罵罵咧咧的臟話，還有些就隻是醉酒後的瘋癲言語，還有些就直接是從那皕劍仙印譜、折扇上邊摘抄而來，無奇不有。
其中有一塊無事牌，扶搖洲那位身為宗主嫡傳的年輕金丹劍修，在正麵刻下名字之外，還寫道：“老子看遍無事牌，鬥膽一言，我浩然天下劍修，劍術不如劍氣長城又如何，可字，寫得就是要好許多！”
背麵是一位劍氣長城元嬰劍修的名字與言語，名字還算寫得端正，無事牌上的其餘文字，便立即露餡了，刻得歪歪扭扭，“浩然天下如你這般不會寫字的，還有如那二掌櫃不會賣酒的，再給咱們劍氣長城來一打，再多也不嫌多。”
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左右正在與魏晉說一些劍術心得，老大劍仙出現後，魏晉便要告辭離去。
陳清都卻擺了擺手，“留下便是，在我眼中，你們劍術都是差不多高的。”
魏晉苦笑不已。
老大劍仙你想著要讓左右前輩再提起一口心氣，也彆拉上晚輩啊。
陳清都開門見山道：“其實是有事相求，說是求，不太對，一個是你家先生的命令，一個是我的期許，聽不聽，隨你們。隨了你們之後，再來隨我的劍。”
魏晉無奈。
這就是沒得商量了，最少自己是如此，左右前輩會如何決定，暫時還不好說。
左右問道：“先生為何自己不對我說？”
陳清都笑道：“先生說了弟子不會聽的言語，還說個什麼？被我聽去了，浩然天下最會講理的老秀才，白白落個管教無方？”
左右說道：“確實是我這個學生，讓先生憂心了。”
隻要是說自家先生的好話，那麼在左右這邊，就管用，唯一管用最管用。
陳清都轉去跟魏晉言語，“魏晉，如今勸你，你未必甘心，所以你可以再打一場大戰過後，再聽我的，離開劍氣長城，到時候會有三個地方，讓你挑選，南婆娑洲，扶搖洲，金甲洲，你就當是去遊山玩水好了。寶瓶洲風雪廟魏晉，不該隻是個傷透了心的癡情種，再說了，在哪裡傷心不是傷心，沒必要留在劍氣長城，離得太遠，喜歡的姑娘，又看不見。”
陳清都笑道：“與你這麼不客氣，自然是因為你劍術比左右還低的緣故，所以將來離開了劍氣長城，記得好好練劍，劍術高了，好歹追上左右，我下一次隻會多多顧慮。”
魏晉苦笑道：“老大劍仙，隻能如此了嗎？”
陳清都抬了抬下巴，“問我作甚，問你劍去。”
魏晉更加無奈。
魏晉這一次離去，老大劍仙沒有挽留。
隻留下兩個劍術高的。
陳清都說道：“你那小師弟，沒答應點燃長命燈，但是與我做了一筆小買賣，將來上了戰場，救他一次，或是救他想救之人一次。”
陳清都笑道：“這麼怕死的，突然不怕死了。那麼話少的左右，竟然說了那麼多，你們文聖一脈的弟子，到底是怎麼想的。”
左右說道：“想要知道，其實簡單。”
自然是先當了我們文聖一脈的弟子再說。
陳清都笑嗬嗬道：“勸你彆說出口，你那些師侄們都還在劍氣長城，他們心目中天下無敵的大師伯，結果給人打得鼻青臉腫，不像話。”
左右不是不介意這位老大劍仙的言語，隻是當下他更介意一件更大的事情，問道：“若是他來了，當如何？”
陳清都一手負後，一手撫頂，捋了捋後腦勺的頭發，“大門敞開，待客萬年，劍仙對敵，隻會嫌棄大妖不夠大，這都不懂？”
左右點頭道：“有理。”
陳清都打趣道：“呦，終於想要為自己出劍了？”
左右說道：“文聖一脈，隻講理不吹牛，我這個當大師兄和大師伯的，會讓同門知道，浩然天下劍術最高者，不是過譽，這個評價，還是低了。”
陳清都笑道：“還要更高些？怎麼個高？踮腳跟伸脖子，到我肩頭這兒？”
左右說道：“陳清都，隔絕天地，打一架。”
陳清都雙手負後，走了。
左右重新閉目養神，溫養劍意。
下一場大戰，最適宜傾力出劍。
極遠處。
女子周澄依舊在蕩秋千，哼唱著一支晦澀難懂的彆處鄉謠。
是很多很多年前，她還是一個歲數也是少女的時候，一位來自異鄉的年輕人教給她的，也不算教，就是喜歡坐在秋千不遠處，自顧自哼曲兒。她那會兒沒覺得好聽，更不想學。練劍都不夠，學這些花裡花哨的做什麼。
後來周澄第一次聽說了山澤野修這個說法，他還說之所以來這裡，是想要看一眼心目中的家鄉，沒什麼感情，就是想要來看一看。
大劍仙陸芝走到秋千旁邊，伸手握住一根繩索，輕輕搖晃。
周澄沒有轉頭，輕聲問道：“陸姐姐，有人說要來看一看心目中的家鄉，不惜性命，你為什麼不去看一看你心目中的故鄉？你又不會死，何況積攢了那麼多的戰功，老大劍仙早就答應過你的，戰功夠了，就不會攔阻。”
陸芝是個略顯消瘦的修長女子，臉頰微微凹陷，隻是肌膚白皙，額頭光亮，尤為皎潔，如蓄留月輝一年年。
她的姿容算不得如何漂亮，隻是氣勢之盛，安安靜靜站在秋千旁邊，就像那不斂劍氣的左右。
陸芝搖頭道：“之所以有那麼個約定，是給自己找點練劍之外的念頭，能做了，不一定真要去做。”
周澄不再言語。
陸芝輕輕晃動秋千，“可以正大光明去往倒懸山之後，那個念頭就算了結。如今的念頭，是去南邊，去兩個很遠的地方，飲馬曳落河，拄劍拖月山。”
周澄轉頭笑道：“那個狗嘴裡吐不出象牙的家夥？你喜歡他？”
陸芝搖搖頭，“不是個女子，就一定要喜歡男人的。我不喜歡自己喜歡誰，隻喜歡誰都不喜歡的自己。”
周澄笑道：“陸姐姐，你說話真像浩然天下那邊的人。”
“周澄，哪天秋千沒了，你怎麼辦？”
“人都死了，就不管了。”
“喜歡一個人，至於嗎？”
“也不是真的有多少喜歡他啊。反正什麼都沒了，師門就剩下我一個，還能想什麼。陸姐姐天賦好，可以有那念頭去做，我不成，想了無用，便不去想。”
陸芝眺望南方，神色淡漠道：“隻能等死的劍仙，還不止一兩個，你說可不可笑？”
周澄不說話，也沒笑。
北俱蘆洲的酈采劍仙，是個不肯消停的主兒，今天與太徽劍宗韓槐子問劍，明天就去找其他劍仙問劍，問劍劍仙不成，就去欺負元嬰劍修，嚷嚷著我一個娘們你都打不過，不但如此，竟然連打都不敢打，還算是個帶把的嗎？元嬰劍修往往氣不過，輸了之後，就去呼朋喚友，在劍氣長城，誰還沒個劍仙朋友？請那劍仙出山後，酈采贏了倒還好，換人問劍，輸了的話就再去找那元嬰劍修，三番兩次後，那元嬰劍修就哭喪著臉，劍仙朋友已經不願見他了，便與酈采說薅羊毛也不能總逮住他一個往死裡薅啊，於是偷偷幫著酈采介紹了另外一位元嬰，說是找那個家夥去，那家夥認識的劍仙朋友，更多。
酈采便打心底喜歡上了劍氣長城。
打不完的架，而且輸贏勝負，都沒有後顧之憂，比那束手束腳、要講什麼情麵和香火情的北俱蘆洲，好太多。
酈采差點都想要隨便找個男人嫁了，就在這邊待著不回去了。
隻是一有這個念頭，便覺得有些對不住薑尚真，但是再一想，薑尚真這種男人，一輩子都不會專情喜歡一個女子，喜歡他做什麼？不是作踐自己嗎？可是女子劍仙坐在城頭上，或是在萬壑居宅邸養傷的時候，千思百想，又無法不喜歡，這讓酈采愁得想要喝酒把自己喝死算了。
酈采暫住的萬壑居，與已經成為私宅的太徽劍宗甲仗庫離著不遠，與那主體建築全部由碧玉雕琢而成的停雲館，更近。
酈采便寄出一封信給薑尚真，讓他掏錢買下來，由於擔心他不樂意掏錢，就在信上將價格翻了一番。
有個骨瘦如柴的老人，有個酒糟鼻子，拎著酒壺，難得離開住處，搖搖晃晃走在城頭上，看風景，不常來這邊，風太大。
路過那個劍穗極長拖劍而走的玉璞境劍修，城頭太寬，其實雙方離著很遠，但是那個原本心不在焉的吳承霈，卻猛然轉頭，死死盯住那個老人，眼眶泛紅，怒罵道：“老畜生滾遠點！”
老人在劍氣長城綽號老聾兒，綽號半點不威風，但卻是實打實的劍氣長城巔峰十人之列，更彆提老人的名次，猶在納蘭燒葦、陸芝之前。
說句難聽的，在人人脾氣都可以不好的劍氣長城，光憑吳承霈這句冒犯至極的言語，老人就可以出劍了，誰攔阻誰就一起遭殃。
隻是老聾兒卻真像個聾子，不但沒說什麼，反而果真加快了腳步，去如雲煙，轉瞬間不見身影。
吳承霈這才繼續低頭而走。
老聾兒走走停停，有人打招呼，有人視而不見，老人都沒說話。
隻是到了僧人那邊，才站著不動，沙啞說道：“再說一說佛法吧，反正我聽不見。”
已經坐在城頭一端最儘頭的，僧人便說了些佛法。
僧人蒲團之外，是白霧茫茫，偶有一抹金光驟然亮起又消散，那是光陰長河被無形之物阻滯，濺起水花後的玄妙光景。
僧人伸手如掬水，隻是仍是慢了那抹金光絲毫，便縮回手，算是無功而返了一次。
老聾兒再去那位曾是佛子出身的儒家聖人那邊，位於城頭另外一端的儘頭，老人說了差不多的言語，那位儒家聖人也說了些，老聾兒點點頭，再去找那個極高處雲海之中的老道人，是那道祖座下大弟子的大弟子，等到老道人說過了些話，老聾兒這才離開城頭，去往那座由他負責鎮壓數千年之久的牢獄，這座牢獄沒有名字，也怪，越是境界高的大妖，越關押在距離地麵近的地方，老聾兒經過一座座牢籠的時候，謾罵聲、譏諷聲反正都聽不見，至於大妖震怒，牽引整座牢獄都震動不已的動靜，老人更是不理睬，佝僂老人頭也不抬，便也見不著那些刻骨銘心的仇恨視線，最後去底層看那些境界不高的妖物，傳授劍術，學與不學，無所謂，反正都是死，早死晚死，哪個更幸運些？不好說。
老大劍仙先前與他吩咐了一件事，需要他去那城頭廝殺的那一天，除了憑借功勞換來的三條金丹小命，按照約定，可以留下，隻是彆忘記宰掉牢獄裡所有的妖族，如果這句話沒聽進去，那就真要聾了，一頭死了的飛升境大妖，怎麼能不聾？
老聾兒沒覺得有什麼好怨懟的，幾千年來，挑挑選選，就先後挑選了三頭妖物，唯一的問題就在於，再好的資質，能夠壓境再多，時日久了，也會不得不破境，理由很簡單，境界不夠，怎麼活幾百年？活幾千年？就會自然而然死去。所以曆史上死了幾個，老聾兒便要惋惜幾次，等啊等，就這麼等著，如今還活著的三位不記名弟子，已經死了不知多少個悄然學劍悄然而逝的師兄。
三人當中，一個才洞府境，一個龍門境，一個幾乎就要失心瘋了的金丹境瓶頸。
老聾兒在收徒這件事上，很開誠布公，是我的弟子了，成了元嬰境，就得死，故而破境一事，自己掂量。
劍氣長城和城池之外，除了最北邊的那座海市蜃樓，還有甲仗庫、萬壑居以及停雲館這樣的劍仙遺留宅邸，其實還有一些勉勉強強的形勝之地，但是稱得上禁地的，不談老聾兒管著的牢獄，其實還有三處，董家掌管的劍坊，齊家負責的衣坊，陳家手握的丹坊。
劍坊所鑄之劍，從來沒什麼太好的劍，法寶都算不上的製式長劍而已，劍仙愛要不要，隻要是登城的劍修，都會贈送一把，一樣愛收不收。豪閥子嗣，大族子弟，靠家族傳承也好，花重金從浩然天下購買也罷，隻要能夠從彆處撈到手一把好劍，那就都是本事。
事實上許多劍仙，還真就偏偏喜好懸佩劍坊鑄劍，以此殺妖無數。