直到抵達燭南，風雨交加的那一夜。
老漁民的鮮血潑灑在他臉上。
他終於懂了何為敬畏。
在知曉敬畏後，仍自心懷勇氣，才能改變注定發生的一切。
“敬畏平凡，敬畏蒼生，敬畏天命。”
“弟子記住了。”
小道童認真地點點頭。
半算子笑笑：“帶它先去研究研究，等你掌控了它，真正的定魂箸就會出現了。行了，去把淨室和書房先打掃一下對了，不許用靈氣。”半算子毫無心理負擔地以師父的身份，公報私仇，“這叫鍛煉。”
小道童鼓了鼓腮幫子，抱著定魂箸仿器走了。
半算子看著他離開的背影，無聲地笑了笑。
“我算是有些明白師父當初知道推星盤選了我後的心情了，”他頭也不回，低聲說。背後的雲霧散去，三十幾位披著鶴氅的鬼穀長老走了出來，各自攜帶一件天卜之器，“驕傲、欣慰、擔憂”
“師兄在天有靈，會高興的。”
一位長老道。
他口中的“師兄”指的是鬼穀上一任穀主，半算子的師父，俗名鹿尋的上一任鬼穀子——也是鬼穀最離經叛道的一任鬼穀子。和他相比，半算子以前豪擲千金地請人讓自己算卦，都算不上什麼叛逆之舉。
——畢竟這世上，能乾得出來，把曆代祖師爺的骨牒打包帶走，進了大荒的仙門掌教，迄今為止，也就出了他這麼一個。
按道理說，作出這種大不敬之事的，就算身為掌門，也要成為宗門禁忌。
然而鹿尋與牧鶴長老一道，成為了鬼穀的傳奇。
牧鶴開天門，鹿尋燃魂燈。
他們洗淨了鬼穀的舊塵埃。
此後，半算子就任穀主，將餘汙用力洗去，其間數次親手斬殺同門師長漫漫萬年，需要清山鎮海的，不隻山海閣，而是十二洲的絕大部分仙門。時間漫長，總有些黑暗滋生，總有些貪婪的藤蔓蔓延。
這些都不可怕，可怕的是，不敢斬斷，不敢清掃。
將錯就錯，釀成大禍。
——恰如今日的禦獸宗。
推星盤自半算子袖中滑出，他看了一眼星盤表麵，沉聲道：“出發！”
一眾長老登上一艘狀如白鶴的飛舟，飛舟扶搖而起，流雲從舟邊沿掠過。半算子站在甲板上，在離開鬼穀之前，他忍不住低頭俯瞰。
鬼穀的雲霧被飛舟騰起的氣流振開，老鬆露了出來。古鬆下，仿佛有一道熟悉的身影。
盤膝而坐，朝他笑著，微微頷首。
說：
長大了。
半算子轉過頭，用力眨了眨眼。
老師，放心吧。
飛舟隱沒進雲層，繼山海閣之後，趕赴西洲。
西洲，禦獸宗。
嘩啦——嘩啦——
漆黑陰冷的地底，曾清耳朵貼在生滿潮濕青苔的石麵，聽山壁堅石傳來的模糊水聲。那是怒江衝擊山峰腰部的聲音。
地牢位於禦獸宗主宗一座孤立的山峰底下。宗門犯了重罪的人，會被從這座山峰最頂端的一個洞口用繩子墜進來。落到底的時候，繩索就被割斷，被困其中的人靈力封鎖，除非插上翅膀，否則怎麼都不可能逃出去。
曾清不知道自己被關進地牢裡多少天了，也不知道外邊的宗門到底是什麼樣子。
江潮循返如舊。
從聲音上來判斷，至少眼下禦獸宗還沒打開水閘，還沒放出所有飼養在江庫中的惡龜蛟龍。
還沒放出來就好，事情就還不會嚴重到最壞的地步。
曾清下意識地想。
反應過來自己在想什麼後，他忍不住譏諷地笑自己。外邊發生什麼，現在和他還有什麼關係？他現在就是個廢人，被關在這種鬼地方，彆說做什麼了，就連活著就是個大問題莊旋他們不願落人口舌，不敢直接殺他，但讓他死的辦法有太多了。
破碎的膝蓋浸泡在冰冷的積水裡，傷口處有蛆蟲在蠕動，鑽進鑽出。
曾清想將肉裡的蛆摳出來，但雙手被沉重的鎖鏈束縛，根本移動不了。
真是個殺人不見血的好辦法。
在這陰冷無光的地牢裡爛成一團爛肉不，也許他會被蛆蟲先一步啃乾淨
曾清靠在石壁上，一塊破碎的聆神玉佩掉在他旁邊。
他就要死了。
唯一的安慰是好歹有成功把消息傳了出去。二師弟和三師妹在離主宗不遠的城池，如果被抓到，應該會跟他一起押進地牢，但現在，地牢中隻有他自己，那他們應該是得到消息後成功逃走了二師弟機靈，三師妹聰慧，不用太過擔心。
唯一放不下，就是小師弟。
九燭也不知道前段時間跑去了哪裡，他修為那麼低，平日得罪的人又不少
頭頂的岩石滴下冰冷的水滴，落在意識已經有些模糊的曾清臉上。他清醒了一些，想要設法將腐爛傷口處理一下。就在他勉強要起身時，從山壁石頭裡傳出來的聲音陡然變大！大如雷鳴！
“水閘開了？”
曾清一下子徹底清醒過來。
他將耳朵與石壁貼得更緊，想要通過水聲判斷宗門內江潮的走勢。然而下一刻，隆隆的水聲卻陡然變得非常近！近得好像好像是地底出現了一條憤怒的大河，那河正在撞擊岩石，生生鑿出一條直抵此處的暗道。
不。
不是河。
是
轟隆——
地底山壁被撞破，石塊與暗黃渾濁的江水在頭頂約十丈高的地方噴出。江水中，暗紅色的巨大身影一閃而過。曾清看清楚了那道身影，那是一條暗紅色的龍！鮮血瞬間它額頭的獨角滴落，落地就化作熊熊大火。
火飄在水麵。
竟然沒有被冰冷的積水和噴出的江水淹沒。
四周騰起白茫茫的霧，氣溫迅速上漲。
在曾清驚愕的目光中，暗紅色的龍迅速縮小，在白茫茫的水汽中變作一道熟悉的身影。
“九燭？！”
短暫的錯愕過後，曾清猛地站了起來，又急又怒：“誰讓你回來的？！我不是讓你趕緊離開西洲”他警惕地抬起頭，看向頭頂隻剩下一點亮點的洞口，見沒有人趕下來，氣息才稍稍平定，“胡鬨！現在立刻從怒江裡遊出去，江底的暗鎖在艮、震、兌”
“二師兄死了。”
曾清的聲音戛然而止。
江水從被莊九燭撞出來的破洞中懸落，像一條瀑布。
“你你說什麼？”曾清問。
“二師兄死了，”莊九燭站在水裡，明明肩膀上，手臂上，都是還未褪去的暗紅龍鱗，卻蒼白得像個死屍野鬼，“師姐也死了。”
他看著曾清。
“都死了。”
曾清踉蹌了一下，彎腰跪倒在水裡。
師父死了、二師弟和三師妹也死了活著的人站在陰森的地牢裡，站在死一樣的寂靜裡，水淹沒過他們的膝蓋，蛆蟲在血肉裡鑽進鑽出。
啃噬，麻木，失真。
“他們在準備把水閘打開，我就躲在蛟群裡混了進來，”莊九燭說，他的眼裡中有暗紅色的火焰在跳動，“他們還想拔掉師父的劍。”
“他們做夢。”
曾清一點一點站起來。
“他、們、做、夢。”