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自薑嬈離京之後, 皇後便派眼線跟著。
見薑嬈一意孤行，一路走到了瑞縣，都沒有要回頭的意思，她便動了殺心。
她不能再讓薑嬈壞了她的事, 雖然容渟已經死在淮州, 但仍然有太多事, 不論何時, 都要死死瞞著，不為人知。
不止為了十七皇子的皇位，還為了百年後她自己的名聲。
自從寧安伯府的掌權人換成薑行舟以後, 寧安伯府不再像之前那樣, 近她徐家、疏遠秦家，反倒與秦家的關係愈來愈密切, 對徐家沒了半點作用, 隱隱有絆腳之意，對薑嬈的命，皇後半點都不惋惜。
自容渟從鄴城回來，她步步受阻、步步失算, 已是壓抑了太久。
雖說淮州一事終於順了她的意, 但還是叫容渟掙了生後的功勳去，即使人死如燈滅, 她一想到給了她這麼多苦頭吃的人最後落了個好名聲，這功勳還是她親手給他打造的機會，昭武帝這些時日到她這裡來, 常常提到容渟，表情看上去又傷心又欣慰，她不想說容渟的好話卻還是得附和……
這一切源頭都是薑嬈。
倘若沒有她, 容渟早該死在鄴城，哪能又偷了這麼多年的光陰，得到那麼多的讚譽？
小姑娘既然不知天高地厚，總來攔她的路，也該付出一點代價了。
嘉和皇後手指抬起，冰冷的目光掃向一側的心腹宮女，心腹宮女聽到了她的問話，看著嘉和皇後的動作，上前將桌上陳著的布收了起來，躬身在皇後耳邊，輕聲言語，“娘娘問得真巧。”
“賀知州的信剛到國丈爺那兒，國丈爺叫我來知會娘娘一聲，娘娘自己就問了。”
宮女挨近皇後，“棲柳鎮客棧失火，聽說死了好些人，知縣忙得焦頭爛額，還寫信找賀知州搬救兵。”
“瑞縣知縣，左駿遠。”嘉和皇後念了一遍左知縣的名字，手指在燒著香的瑞獸香爐上繞了繞，這香是前些日子皇上賞的，她自然要讓身上帶上這種香，也好讓皇上知道她對這香的喜歡，皇後看著飄著嫋嫋香氣的香爐，眼裡帶笑，語氣中卻帶著惋惜，“左駿遠這名字，我從父親那裡聽過幾次，是個能人誌士，可惜不懂變通，先前父親幾次想拉攏他，都不得其法，這人實在有些不識抬舉。你找個空，跟在采買的人身後出宮一趟，給本宮父親帶句話。”
丫鬟洗耳恭聽，皇後道：“這案子鬨大之後，薑行舟那麼寵愛自己的獨女，勢必要追查到底。到時候，罪要想辦法扔到左駿遠身上，說他治理不力。等著薑行舟鬨得厲害，非要追究這位知縣罪責的時候，叫父親幫幫左駿遠的忙，給他留個活路。”
皇後唇角勾了勾，篤定似的說道：“左知縣如此清廉耿直，想必也會是個知恩圖報的性子，我們為他雪中送炭，他肯定會想報答。”
她緩緩說道：“也算了卻掉父親想將左知縣收為己用的一樁心願。”
宮女點了點頭，輕笑起來，稱讚道：“娘娘所言極是。”
……
左府。
左夫人抱著左驥軒。
左驥軒屢屢將小手伸入口中，左夫人回回拿開回回會訓念幾句，最後見左驥軒總是不改，也不再訓了，叫丫鬟找了個乾淨的娃娃過來讓左驥軒咬著。
左知縣一回到府，左夫人便抱著孩子找到了他，“賀知州一向與你政見不合，仗著官高幾許，打壓你欺辱你的次數還少嗎？為何你這回還要幫著他做事？”
她滿麵怒容，一臉嗔惱，知縣連連往後躲，“夫人不是一直想見我飛黃騰達？”
左夫人愣了一下，“我讓薑姑娘幫忙的事，你聽著了？”
她跺了跺腳，“妾身隻是覺得，以官爺的才華，早該往上遷了，隻是惋惜，並非嫌棄，若你這般沒骨氣，為了官位就要去討好賀懷戎那種敲骨吸髓、見風使舵的老東西，我便帶著萱兒回娘家。”
左知縣無奈笑了起來，“你誤會了。”
他召了個小廝過來，才知道賀知州的信送錯了地方，沒有送到衙門，而是直接送進了他的府邸。
賀懷戎與他不睦多年，這回除了送信過來，還罕見地送了份禮。
左知縣想起了容渟在這裡時已經查清的那些，眸光不由得泛冷。
今日送了禮能算什麼，明日恐怕就要帶著兵來，說他疏於管治、包庇刁民，要問他的罪。
這禮，和摻了毒的美酒比起來，並無區彆。
他搖了搖頭，一臉哀色。
左夫人見他神色如此，擰緊眉頭，“方才我說的都是氣話，你可有什麼難處？”
知縣大人搖了搖頭，“賀知州既然將信寄到了府上，一會兒我去看看。至於他送的那份禮，勞煩夫人耗費心力，回一份合適的禮。我近來是要與他打些交道，但不會像夫人擔心的那樣，與他同流合汙。”
“那你為何還要為他備一份回禮？”
“答應了九……”知縣大人一頓，察覺到自己差點將容渟的身份說漏嘴，停頓了片刻，說道，“答應了齊公子一些事情，勢必要如此安排，夫人不要多問。”
他笑了笑，拉了拉左夫人懷裡左驥軒的小手，“萱兒，爹爹要守得雲開見月明了。”
……
待到心腹宮女想辦法出宮以後，皇後回想著宮女朝她稟報的那些，忽然察覺到一點。
瑞縣那場大火死了好多人，但宮女並未明說，其中是否有薑嬈。
嘉和皇後手指撩著皇帝送她的香燃起的煙，神色漸漸變了。
薑嬈南下，對外隱瞞了她的身份，這點，嘉和皇後從一開始便是知道的。
她算了算日子，賀知州的信都已經寄到了徐府，可她安排在薑嬈身邊的眼線，卻在不知何時，失掉了音信。
難不成那場火，也傷了她的人？
嘉和皇後皺著眉，掐著手指算了算，這幾年來，失蹤的死士愈來愈多。
死士衣上銀蛇的繡樣，應該換一換了。
好不容易將昭武帝的心拉攏到了她身上，可不能再讓他對她起了疑心。
嘉和皇後往外看了一眼，想找個信得過的，幫她送封信到徐府，往外一看，卻看到了十七皇子的身影出現在了錦繡宮。
再信得過的宮女，也比不得自己的親生兒子，嘉和皇後笑了起來，叫宮女將十七皇子召進內殿，擬了封信，叫十七皇子出宮時帶出去。
她看著十七皇子麵色紅潤，比起去年，臉色深了許多，十七皇子的一舉一動，她都了如指掌，眼皮掀起，看著十七皇子，“近些日子，為何這麼喜歡到武場去？”
十七皇子站在一旁，垂著眼瞼不敢接觸嘉和皇後的目光，“離著番邦來朝進貢的日子近了，到時他們的武士來了，父皇一定又要叫我們與他們比試，兒臣不想落於下風。”
皇後勾唇笑了起來，拍了拍十七皇子的胳膊，“你自己能有這樣的心思，再好不過。”
“進貢的使節，到哪兒了？”嘉和皇後看了眼十七皇子，覺得他還是偏瘦弱了些，興許是比不過外族那魁梧健壯的武士的。