夜色漆黑，響起沈雲山溫潤如水的聲音。
“怎麼回來的這般遲……”
話未言儘，沈雲山便被一個綿軟柔膩的身子，擁了滿懷。鼻尖縈繞著特有的女兒家的芬芳，是清淺的甜香。沈雲山下意識地伸出手臂，攬著懷中的人，才免得兩個人都摔倒在地。隻是意識到自己掌心放置的地方，是柔若韌柳的腰肢時，沈雲山沉靜平穩的眼眸中，閃過一絲慌亂。他將懷中人扶好，便抽身離開，保持著疏遠的距離。
竟是對那不盈一握的腰肢，絲毫留戀都無。
燈火閃爍，沈雲山還未看清麵前人的模樣，便聽得一聲嬌怯柔音響起。
“雲山表哥？”
似山澗靈動的清泉，叮咚作響，如晨日裡的清風拂麵，輕柔微暖。
沈雲山眼眸微沉，打量著麵前的女子。
有春愁柳絮之姿，眉眼中隱約有怯懦意，身似蒲柳，脆弱易折。女子也抬起眼眸看著沈雲山，含羞帶怯，美眸不敢細視，但因為兩人之間的牽連，她柔唇微啟，仍舊弱聲解釋道:“我是周家寶扇，是姑姑接我來的。”
沈雲山了然，這便是沈劉氏口中念叨的，那位“命苦”、“飽受欺淩”的遠方表妹了。
沈雲山眼神中的防備，消退了幾分，身上雖然仍舊帶著疏遠，但並沒有之前那般強烈。
他黑眸微沉，那句“表妹”在唇齒間流連片刻，才最終喊出口:“表——妹。”
“嗯。”
看著寶扇麵色緋紅，沈雲山心中微妙。但他來不及仔細思量，便看到了沈劉氏。沈劉氏手中提著一根麻繩，那麻繩的尾部係在母雞腳上。沈劉氏手掌往母雞身上一拍，嚇得母雞瞬間撲騰著翅膀。
“到了家門口，這母雞還想逃跑，還好抓到了，不然便惹了笑話了。”
沈雲山伸手，要接過母雞。卻被沈劉氏避開，輕聲嗤怪道:“莫臟了你的手。”
至於寶扇，沈劉氏更不會將母雞交給寶扇拿著。那弱不禁風的身子骨，怕是連母雞的力氣都比不過，讓它再逃了。沈劉氏牢牢地攥緊手中的麻繩，將它放進自家的雞圈裡。
更深露重，一時半會兒不能收拾屋子。沈劉氏便要寶扇同她住在一屋。寶扇自然點頭稱好，轉身取棉被，鋪床榻去了。
待沈劉氏回屋，看到的便是鋪得整齊的棉被。寶扇看到沈劉氏，怯怯地站起身來，柔聲道:“這棉被太新了，我從未用過……姑姑家裡，還有沒有舊些的棉被，我不打緊的……”
見狀，沈劉氏對寶扇越發憐愛，暗道寶扇過去吃了太多的苦，這才如此小心翼翼。
沈劉氏拉著寶扇，在床榻坐下:“那棉被便是你的，今日時辰不早了，待明日，便將雲山隔壁的屋子收拾出來給你。雲山平日裡會念書，你若是睡眠淺淡，便用另外一處遠些的屋子……”
寶扇輕輕搖首，眉眼中儘是溫順:“我無妨的。雲山表哥學識出眾，能聽到他親口誦讀，也能讓我長些見識。但總有些憂心——因為我從未進過學，雲山表哥會嫌棄我粗鄙不堪。”
寶扇一番話語，倒是叫沈劉氏心中暢快，她生平最看重的，莫過於沈雲山這個出息的兒子，寶扇讚沈雲山學識，便讓她覺得春風得意。
沈劉氏寬慰著寶扇:“雲山性情溫和，憐你命苦，定然不會嫌棄你的。”
但寶扇仍舊黛眉微蹙，欲言又止:“方才，天色昏暗，我一時不察，險些摔倒在地，還連累了雲山表哥，他定然覺得我蠢笨了。”
寶扇將自己從地麵撿起來的外衫，遞給沈劉氏，正是剛才，沈雲山扶起寶扇時，不慎從肩膀滑落的那件。
“姑姑，將這件外衫交還雲山表哥罷。我本想著，這外衫沾染了塵土，理應洗過後，再還回去。但恐雲山表哥喜淨，不願旁人沾染他的衣裳，便沒有……”
見寶扇行事妥帖，沈劉氏心中更喜。
沈劉氏行事勤快，因此旁人即使再過勤懇做事，也比不過她。但若是因為想討她歡心，行事逾越，便會讓沈劉氏不喜，覺得此人心思寬泛。而寶扇言行舉止拘謹，看到沈雲山沒有生出攀附之心，讓沈劉氏僅有的一絲擔憂，也頃刻間煙消雲散。
沈劉氏將外袍拿到沈雲山屋中。
“你已經見過寶扇，以為如何？”
沈劉氏詢問道，日後同住屋簷下，她自然希望兩人關係和睦。
沈雲山眼眸微沉，輕聲道:“娘可知道這……她的脾性如何，可不要為家中惹來禍患？”
沈雲山刻意忽略“表妹”的稱呼，寶扇雖然命苦，但在沈雲山心中，唯有他們母子二人是緊要的。