見李秋然不肯開門, 李冬然隻得停下拍門的動作，耐下性子縫補衣裳。隻是待李冬然將衣裳補好，皎月早已經攀升至柳樹梢頭。李冬然顧不得將發涼的米糕重新溫好, 便用蘆葦葉草草包好, 送給沈家。
看到沈雲山, 李冬然掩飾不住內心的歡喜, 語氣都微微上揚:“沈大哥，好巧碰上你了。”
李冬然伸出手掌，將米糕遞到沈雲山麵前, 猶豫著解釋道:“這米糕是我親手做的, 他們都說滋味尚可，我送來給沈大哥你，還有沈伯母嘗嘗。但沈伯母或許是有所誤會, 以為我是拿米糕來賣，還給了我六個銅板。一勺白米，便能蒸上滿滿一屜, 值不得多少銀錢的。我這便將銅板還給你。”
說罷，李冬然便摸向自己的腰間, 那裡空空如也。李冬然麵上微紅，這才記憶起, 自己剛回李家時, 沈劉氏所給的六個銅板, 便被李秋然奪了去。如今的她，身無分文，又怎麼能把銀錢還給沈雲山。可是剛剛，她那番話語才說出口，如今這般猶豫糾結的神態, 落到沈雲山眼中，莫不是覺得她出爾反爾。嘴上說的天花亂墜，實際心裡極其不舍六個銅板，這才假裝找不到了。
李冬然的臉上儘是窘迫，她支支吾吾道:“銅板被我姐姐拿了去。”
沈雲山始終神色淡淡，伸手接過米糕。儘管一看到那白糯的米糕，便讓他想到一些分外旖旎的畫麵來。對待外人，沈雲山向來是眉目溫和，讓人覺得如同春風拂麵。
“白米價廉，但你和麵燒火，總要費些功夫。本就是銀貨兩訖，又何談償還之事。”
若是寶扇在此處，定然能從沈雲山平和溫緩的聲音中，聽出來他的疏離冷淡。
字字句句，都是在和李冬然拉遠距離。做米糕的白米價高價廉，都並不緊要。李家拿來米糕，沈家便遞上銅板，以銀錢代替情意，全然無鄰裡之間的你來我往，隻是純粹的貨物往來罷了。
但李冬然沒有看透，沈雲山溫和的麵容之下的冷淡，隻覺得心中暖融。米糕的做法，都是由她一人想出，但李家人中，沒有任何一人惦念她的好，理所當然地將賣米糕得來的銀錢，收入囊中。唯有沈雲山，知道她在其中的辛苦勞累，李冬然眼眸輕閃，身子逐漸舒展。她似是將沈雲山當做了，可以傾訴衷情之人。
“我並非有意來遲，是姐姐要我縫補她換下的衣裳。屋內漆黑，她又不點油燈，我隻能靠著窗欞，乘著外麵的光亮，對準針線……”
沈雲山眉骨微皺，但看著李冬然滿麵愁容，終究是沒有開口打斷。
李冬然斟酌著語氣，為自己解釋道:“隻送了兩塊米糕，是我無心失誤。寶扇姑娘突然發問，我一時間不知如何解釋，碰巧讓沈伯母看了去。沈伯母或許是有了誤會，瞧著很是生氣。沈大哥，寶扇姑娘可有……”
沈雲山眉眼微冷，語氣不似剛才溫和:“表妹性情綿軟，或許和李姑娘性子不合。隻她雖然膽小，卻從未會搬弄是非，李姑娘不必多慮。”
李冬然麵色一白，連忙解釋道:“我並非是……”
她隻是憂心，若寶扇說了什麼不好的話語，會讓沈雲山和沈劉氏，待她會越發疏遠。
沈雲山眼瞼微垂:“家中瑣事，李姑娘還是慎言。時辰不早，沈某先行告辭了。”
說罷，沈雲山便轉身離開。
李冬然看著沈雲山遠去的背影，心中閃過慌亂。隻不過片刻之間，沈雲山待她便如此冷淡，隻因為她說了一句猜測寶扇的話語嗎。
沈雲山回到沈家，寶扇的屋子窗扉微敞，昏黃的燭光從中傾瀉而出。沈雲山腳步走近，手指微揚，輕叩窗扉。
窗戶被打開，露出一張皎白如玉的芙蓉麵來。烏黑纖長的眼睫輕顫，寶扇像是沒有想到是沈雲山，輕聲問道:“原來是雲山表哥，有何事情？”
如瀑青絲，披散在寶扇輕柔瘦弱的兩肩。在烏發的掩映下，越發映襯出其臉頰瑩潤白皙。她眼眸澄澈，竟比身後的燭光更要璀璨晃眼。
沈雲山寬袖微伸，將米糕放在窗欞處。
“這份是你的。”
寶扇伸手要接過來，沈雲山卻按在米糕上，他的眼底，有叫人瞧不清楚的暗色。
“這般時辰，腹部會積食，明日再用。”
寶扇柔聲道:“好。”
次日。
沈劉氏將米糕熱好，寶扇隻掰了一小塊，送入口中。清香微甜，隻是剛出爐火的米糕，滋味尚可。但涼了以後，又重新熱了一遍，便覺不出什麼新奇美味了。寶扇將裝著米糕的瓷碟，放到桌子中間。
沈劉氏開口問道:“怎麼不吃了？”
寶扇輕輕搖首，端起沈劉氏親手熬煮的米粥:“吃的太多，便用不下姑姑做的飯菜。”
這番話，自然聽得沈劉氏周身爽快。在寶扇的柔聲勸導下，沈劉氏將瓷碟中的米糕用下。
沈雲山要啟程回到湘江書院，沈劉氏雖然不舍得兒子離家，但總是顧念大局的。若是沈雲山整日待在這個小村落，何時才能出人頭地。天氣漸涼，沈劉氏給沈雲山裝好了幾件稍厚的衣裳。沈劉氏又用醃製好的雜菜，拌著圓蔥蘿卜丁，淋上麻油拌好後，用小瓦甕裝好，裹上厚厚的油紙，一並放入沈雲山的包袱中。
寶扇則是收拾著，沈雲山要帶到湘江書院去的宣紙墨汁。湘江書院地處洛郡，此地人傑地靈，物產富饒。與此同時，筆墨紙硯，無一不是高價。沈雲山為節省耗用，便從家中拿些宣紙帶過去，也能省下一筆不小的花用。
蔥白的手指微頓，寶扇心思微轉，便將一張寫過的宣紙，塞到那些未曾沾染過墨汁的宣紙中間。
沈雲山在湘江書院，少則一月，多則半年，才能歸家一次。這般長久的時日，書院中清心寡欲的誦讀聲音，周遭遍布的墨香，難免會讓沈雲山心思清淨。因為血緣牽絆，沈雲山會惦念家中的沈劉氏，但對於自己這個，無親無故，隻相處半月而已的遠方表妹，怕是再見麵時，連名字都喊不出來了。
若是再遇上佳人，與之心靈相通，琴瑟和鳴，恐怕連寶扇的眉眼，都再也記憶不清。
寶扇需留些念想，讓湘江書院的沈雲山，能不時地記憶起，遠在家中，還有一位遠方表妹，待他分外依賴。隻是這念想，不能是近身之物。若是什麼香囊手帕，即使是寶扇費儘心機，將它們藏到了沈雲山的包袱中。待沈雲山發現後，也會皺著眉頭，將這些物件丟出去。