畢竟如今，他們之間，還是所謂的表哥表妹，沒什麼男女之情。像手帕這般私密的物件，克製如沈雲山，是萬萬不會收下的。
而這寫過的宣紙，就很好。既不唐突，又能在沈雲山看到時，引起一些念想。
沈雲山拿上包袱，轉身看向站在沈家門外的兩個女人。
一個是生養他的娘親，另一個則是柔弱不堪的表妹。
皆是滿眼惦念地望著他。
沈雲山的心底，湧現出一種古怪的滋味。可他並不細想，而是絲毫不做留戀地轉身，抬腳離開。
馬車悠悠行進，沈雲山手掌輕動，碰到稍微堅硬的物件。他眉峰微動，解開包袱，將那硬物取出，卻是幾枚菱角。
沈雲山思緒轉動，想起他曾對沈劉氏說過:“荷花已謝，隻是菱角並不好找。”
那時，正晾衣的寶扇，從水淋淋的布帛後探出腦袋，語氣輕柔:“何不去鎮上，會有賣的呢。”
沈劉氏輕聲歎息:“這般時節，怕是無了。”
寶扇抬起水眸，看著沈雲山，語氣輕柔:“雲山表哥想吃，總要問問，不是嗎？”
……
沈雲山握著菱角，心中百感交集，荷花已謝，找到這幾隻菱角，恐耗費了不少功夫。
……不知道是何時裝進去的，竟也未告訴他一聲。
沈雲山剝開菱角，入口清甜軟糯。
家中隻有沈劉氏和寶扇，日子過得倒也輕鬆自在。每日的飯菜，雖然沒有沈雲山在家中時，那般耗費心神。但沈劉氏並不敷衍。清粥小菜，野果菜羹，極有滋味。
水滴嘩啦啦地滴落到木盆中，飛濺的水珠，幾乎要落到沈劉氏身上。她將漿洗好的衣裳，擰乾清水，便遞給寶扇。庭院中搭著幾根竹竿，寶扇便將沈劉氏遞過來的衣裳展開，平整地鋪在竹竿上。
“姑姑，可是累了，讓我來罷。”
沈劉氏擺擺手，口中說道:“你那身子，乾不得這些。上次還偷偷地擰衣服，結果手上緋紅一片，好久才褪去。”
寶扇力氣小，沈劉氏見識過她擰衣裳，卻傷到手的可憐模樣，便再也不讓寶扇做這些重活。且沈劉氏一個人操持家裡習慣了，如今有了寶扇在身邊，幫忙做些輕省的活計，倒是覺得鬆快了幾分。
聽到沈劉氏提起那件窘迫事情，寶扇臉頰一紅，垂下腦袋，輕聲道:“姑姑，你又取笑我。”
恰好門外傳來響動，寶扇連手掌的水珠，都沒來得擦拭，便打開門閂。
“是哪個……李姑娘？”
李冬然手中捧著幾個糕點，都是她近來想出來的新樣式。米糕雖然新奇可口，但做法簡單，很快便被鎮上的人，有樣學樣。他們買走李冬然的米糕，掰開弄碎，想著是怎麼蒸出來的。沒過多久，鎮上便處處是賣米糕的。
李冬然便想出做紅豆餅，味道甘甜，一掀開蓋子，香氣便勾得幾個幼童走不動路，眼巴巴地擠到李冬然的攤子前麵。
李冬然對那夜之事，耿耿於懷。她在家中輾轉反側許久，終於想出一點眉目——寶扇是沈家人，她隨意揣測著實不應該。何況此事，她送米糕雖然是好心，但卻少拿了一份，有錯在先。卻在沈雲山麵前那般言辭隨意，像是在惡意推測他人，難免令人不喜。
李冬然左思右想，便拿了紅豆餅來與沈雲山解釋。這次，她帶夠了足夠的分量。
“可——雲山表哥三日前便去湘江書院了。”
寶扇眼睫輕顫，端的一副懵懂模樣。
她眼眸微抬，看著李冬然手中的紅豆餅，香甜的氣息在空氣中彌漫。
寶扇蛾眉輕蹙，似有為難:“這般多……家中隻有姑姑和我，怕是吃不下的。”
李冬然正要開口，沈劉氏推開門，她轉身叮囑寶扇:“還有兩件衣裳，先掛在竹竿上。”
寶扇應聲，轉身離開。
“沈伯母，這不是要買的，是送來……”
沈劉氏眉眼中的煩躁不做掩飾:“賣也好，送也罷。我們家推了與你姐姐的婚事，你理應遠著些。”
李冬然啞然，隻因沈劉氏所說，句句在情理之中。
沒有蠻力阻攔，也無惡言相向。但李冬然心中鬱結，連拿回家的紅豆餅，被人分吃了，都不甚在意。