沈劉氏自然清楚，她這個兒子，表麵上溫和有禮，實際極其執拗，輕易不能說成事的。沈劉氏輕聲歎息:“罷了，你既不願，我定然不能違背你的心思。隻是洛郡，我與寶扇，便不再留了。胡繡娘前些日子來信，說是鄭秀才找她提親，我本是推掉了。如今看來，鄭秀才倒是個不錯的人選。他家境殷實，相貌堂堂，寶扇似對他也有意。女兒家還是儘早出嫁才好，寶扇若是能成秀才娘子，日後過得也不會太苦。”
嫁人？
沈雲山心跳微頓，是了，在洛郡未出閣的女子中，寶扇年歲還小。但在那個偏僻的村落，十三四歲便有人出嫁，寶扇這般年紀，便要開始仔細相看了。
他若是不讓寶扇留下做書童，怕是不出半月，便能收到寶扇嫁為人婦的書信。
上次，沈雲山警告了那個鄭秀才。明明鄭秀才有未婚妻子，雙方已經訂下婚約，可鄭秀才又來招惹寶扇，實在不是良人。不曾想，鄭秀才又尋到了胡繡娘，不知道是當真解除了之前的婚約，還是想要算計寶扇。
沈劉氏輕聲歎息，轉身便要離開。
片刻之間，便要沈雲山做出決斷。是走是留，隻在一念之間。
沈雲山手指微動，出聲喚住了沈劉氏:“娘親所言，言之有理。”
沈劉氏停下腳步。
沈雲山垂下眼瞼，躲開沈劉氏的視線:“書童之事，便勞煩表妹了。”
聞言，沈劉氏眉眼舒展:“你想通了便好，我這就告訴寶扇，讓她儘快隨你去湘江書院。”
待沈劉氏離開後，沈雲山才鬆開緊攥的手指，上麵滿是紅痕。
沈劉氏將此事告訴了寶扇，又仔細瞧著寶扇的模樣，試探地問道:“見不到鄭秀才，你可覺得不舍？”
寶扇柔柔一笑，麵容上絲毫沒有羞怯:“鄭秀才雖好，但總是比不上雲山表哥的。”
見寶扇對鄭秀才，丁點沒有男女之情，沈劉氏這才放心，又溫聲寬慰道:“待雲山高中，便有諸多好兒郎由你挑選，豈不比一個秀才強？”
寶扇兩頰儘是桃粉顏色，聲音細弱:“姑姑。”
……
寶扇身著藍底白襟的書童服，藍色布帛將青絲儘數挽起，無一絲碎發落下，束起一個圓鼓鼓的發包，墜在寶扇的腦袋後麵。
寶扇和沈雲山相伴而行，衣袍雖然相似，但身量相差甚遠。宛如青鬆翠柏旁邊，栽種了一棵瘦小可憐、搖搖欲墜的小樹苗。寶扇依賴地跟在沈雲山身後，手中拿著個和她纖細柔弱的身子，極其不相稱的包袱——這是沈劉氏收拾出來的，她今日便要返回村子，便將寶扇的衣裙，一些銀錢，將這些日子做好的果乾醃菜，都封在瓦甕中，放在這包袱裡。
沈雲山眉宇微動，長膊一伸，便將寶扇捧在懷裡的包袱，接到了自己的手裡。
“雲山表哥。”
寶扇弱弱地喚著，她水眸輕轉，看著四周來來往往的學子，皆是書童負重物，學子輕便行走。哪裡能讓學子替書童背包袱？
隻需看到寶扇那輕顫不知所措的水眸，沈雲山便知道她在顧慮什麼。沈雲山語氣平淡:“儒長夫子教導，凡事要顧念弱小。若是由你負重物，不需明日，今天我便要被儒長夫子訓斥。”
烏黑纖長的眼睫輕顫，寶扇緊跟在沈雲山身後，貝齒輕咬唇瓣，輕輕搖頭道:“不要雲山表哥挨罰。”
沈雲山:“既然如此，便不必效仿其他學子書童。”
寶扇乖巧稱是，再不敢提出，由她來拿包袱。
湘江書院遍布青翠竹林，蒼勁鬆柏，處處可見陰涼。來往的學子中，皆是一襲藍底白襟弟子服，端的風流儒雅姿態，行走之間，可見君子之風。有同窗學子遇到沈雲山，便輕輕頷首示意。隻是在看到沈雲山身後，還跟著一個柔弱身姿的小書童時，沉靜如水的眼眸中，難以掩飾震驚之色。