褚伯玉瘦小的身子，逐漸沒入清水中。熱水覆蓋了他的脖頸，臉頰，直至將他整個人都埋進其中。
他心中突然冒出一個念頭:能這樣乾淨的死去，也不算差勁。
伺候的內侍，拿著嶄新的衣裳進了屋子，看到褚伯玉被熱水淹沒，立即尖叫著將褚伯玉救出。
為褚伯玉換衣裳時，內侍還在念叨:“怎麼會掉進去了，水並不深切。”
褚伯玉輕聲道:“睡著了。”
鐘將軍坐在正廳，看見褚伯玉被收拾乾淨，走了過來。他站在褚伯玉的麵前，捏著單薄的脊背，輕聲歎息:“太瘦小了。”
分明已經十一歲，但同齡人的衣裳，穿在褚伯玉身上，卻顯得過於寬大。在等候的時辰，鐘將軍已經從其他官員口中知道了，褚伯玉這些年的境遇。
從不記事的六歲，到如今的十一歲，整整六年，他們鐘氏的血脈，便過著被人欺淩，吃不飽穿不暖的日子。名義上褚伯玉是蜀城的王爺，但有順成帝的旨意在，褚伯玉便成了可以任意欺負之人。
或許一開始，眾多官員還是有所收斂。但欺辱褚伯玉，這個一無所有的上位者，便讓他們隱隱覺出了快意，此後便越發肆無忌憚起來。
鐘將軍冷聲道:“抬起頭，畏畏縮縮地像什麼樣子！”
褚伯玉仰頭看他。
“我是你的舅舅，你日後是帝王，不可再是一副懦弱不堪的模樣。”
褚伯玉喃喃道:“舅舅？”
鐘將軍點頭，吩咐人拿來膳食。褚伯玉從未見過這麼多精致的膳食，他不明白鐘將軍言語中的意思，隻是想著，即使鐘將軍想要他的性命，也無所謂的。
褚伯玉每樣菜肴都想吃些，但他這些年早已經被餓壞了身子，吃了不到一碗飯，便怎麼都吃不進去。褚伯玉還想拿著筷子往嘴裡塞，腹部卻傳來酸澀的滋味，讓他忍不住乾嘔起來。
褚伯玉乾咳了許久，眼角都流淌出淚珠。
鐘將軍命人將飯菜收下去，說道:“以後每日都能吃，何必著急。”
褚伯玉跟著鐘將軍離開了蜀城。臨走之前，鐘將軍處置了一眾當地官員，都是欺辱過褚伯玉的。鐘將軍不懂什麼手段，他隻命人將幾個官員捆好，送到褚伯玉麵前。鐘將軍把一把砍刀遞給褚伯玉，說道:“殺了他們。”
砍刀很重，褚伯玉隻抱著，就有些身形不穩。
他聽從鐘將軍的命令，走到一個瑟瑟發抖的官員麵前，舉起砍刀。
褚伯玉終究還是沒有下去手，他雙臂顫抖的不成樣子，砍刀咣當一聲掉在地麵。
鐘將軍臉色黑沉，重新拿起砍刀，他握緊褚伯玉的手掌，借著他的手，砍下了一個又一個頭顱。
回京的路上，褚伯玉便發起了高熱，昏迷不醒。大夫說是驚嚇所致，鐘將軍對褚伯玉有疼惜，但更多的是恨鐵不成鋼。
——褚伯玉可是要做帝王的人，這般懦弱的性子，當真令人憂心。
馬車緩緩駛進，到了京城城門查驗時，馬夫一扯韁繩，正要說話。隻見鐘將軍掀開簾子，那看守城門的士兵，立即麵色一凜:“鐘將軍。”
士兵隨即便放行。
城門口排著長長的隊伍，因為先帝去世，為防心懷不軌之人混進京城，每人均需要查驗身份，待身份被證實了，的確是京城人士，才能夠進入城內。
褚伯玉昏昏沉沉地睜開眼睛，便看到鐘將軍掀開簾子，外頭的景象一覽無餘。等候查驗的隊伍中，有一個身穿鵝黃衣裙的小姑娘，正與醒來的褚伯玉對上視線。
褚伯玉微微愣神，鐘將軍已經把車簾合攏，叮囑褚伯玉道:“先去見過你母妃，再籌劃登基之事。”
褚伯玉平靜地頷首。
而馬車後麵，隊伍中有稚嫩的聲音喚道:“寶扇，你在看什麼呢？”
一身鵝黃衣裙的寶扇，收回視線，糯糯道:“那馬車好生華麗。”
“定然是京城哪個大官的，連查驗都不必呢。”
寶扇深以為然。