時光飛逝，轉眼間已是盛夏。阿原百般花樣耍過之後，漸漸開始有些無聊。
以往沉迷於修仙禦劍，隻是憑空幻想。如今當真入了門來，那種向往反倒愈發強烈。短短幾個月，阿原像是長大了不少，不再是以前那個無憂無慮的少年，也失去了從前在山間河畔遊玩嬉戲的快樂悠閒，每天隻是想著如何提升功力。
采氣定氣之後，就輪到通絡了。本來依功法所說阿原離這一步還差得很遠，畢竟他那一小團真氣，和所謂“丹田氣滿”，如同蓄滿了水的大湖還差得遠。但以阿原不甘寂寞的性子，又怎麼可能試都不試一下？
有了動功運作真氣的基礎，阿原能牽引著丹田真氣向腹下督脈一點點緩緩滲入，但還未到會陰繞體向上，就散落四處無以為繼。那不像是在引水開渠，倒像是一個頑童拿著樹枝在泥漿裡亂劃，淺淺一道，很快就會恢複原狀。也不知是功力不到的緣故，還是不得通絡之法。如此一來二去，阿原隻得放棄了這種無用的嘗試，還是老老實實地修煉真氣，打好基礎再求突破。
可真氣修煉並非一日之功，雖有夢境洞天的妙助，但映射到現實中的進展總是不儘如人意。隨著真氣增長越來越遲緩，阿原的心情日漸焦躁，夢境中那一成不變的景色也變得乏味起來。阿原開始討厭那道看不見的結界，連帶著家鄉四周的綿綿青山，仿佛它們也是一道道束縛著他的結界。
晴兒離彆時的贈言，也一直在敲打他的心：“我看阿原哥哥胸有四海，誌在八荒，這綠水青山雖美，卻終不能留你一輩子的。不如早日走出家門，親眼去看看這世界到底是什麼樣子。”
這話真是說到阿原心坎裡去了，如今他空有一身神功，卻不去闖蕩江湖，那滋味真如古人所說的“衣錦夜行”。隻是他從小到大從未離開過溪源村，也從未離開過鄉親們的照拂，如今要一個人去麵對廣闊未知的花花世界，心底終究還是有一絲躊躇不安。更何況，他好歹也是兄長，就這樣扔下兩個妹妹一走了之，實在說不過去。
奈何這個念頭實在太誘人，一想起來就再也放不下。阿原的腦子裡滿是外麵新奇的大千世界，與晴兒凝兒重逢的喜悅，仗劍江湖的快意，仙俠豪傑的風采……
神功初成的喜悅漸漸淡了，內功進展緩慢，外功拳法劍法輕功什麼的也提不起精神再練。如今師徒關係破裂，也沒人逼他讀書，阿原一時間簡直百無聊賴。
老天似乎也應和著阿原的心情，這一年的夏天燥熱異常，從入春以來就沒下過一場雨。如火的驕陽烤得大地乾裂開來，萬物都沒了生氣，除了樹上不停鳴躁的蟬，和地上整天跑來跑去的小小。
夢溪水越來越淺，幾乎就要露了底。河邊那台老舊的水車也有氣無力的，每天汲上來的水越來越少。眼看著莊稼果樹打蔫，鄉親們愁容滿麵，隻得每日不辭辛勞，大老遠地把夢溪水一桶一桶地挑到山上地裡去澆灌。
石頭伯一入春就破天荒地出了遠門，至今未歸，這下阿原的神功終於派上了用場。他抖擻精神扛起石頭伯的扁擔，一挑就是兩大缸水。饒是如此，幫鄉親們把所有田地果林都澆上一遍也要跑上幾十個來回。每次下來，不但真氣衰竭得半點也提不起來，連身子都要累散架子了。
這種強度的勞作，多少有點打腫臉充胖子，每兩三天就要澆一次水，足以消耗掉阿原任何過剩的精力。幾個月來靠著夢境的滋養連覺都不怎麼睡的阿原終於撐不住了，每天中午都要睡上幾個時辰修養生息。醒來也是渾身酸軟，一動也不想動，索性就躺在床上看幾本書，權當消遣。
既然是主動要看，自然要挑些感興趣的了。可恨的是老頭子那幾口能當棺材用的大書箱裡，滿滿的全是講上古的書，難為他怎麼搜羅的。阿原如今一聽“上古”二字就頭大如鬥，花了好大力氣，總算從裡麵篩選出幾本沒那麼“古”的，都是些地理遊記之類——既已立下行遍神州之誌，自然要先通曉神州地理。
如今妹妹師父看都不看他一眼，自然不會管他讀什麼書。不過，近來師父做飯的手藝倒是越發精進，關鍵是居然舍得放肉了。
苦讀幾日，根據書中所述，再結合過往旅人那聽來的，阿原總算是在腦子裡畫出了一張模糊的“神州疆域圖”。
這片肥沃富饒，繁衍了億萬生靈的土地，自古名為神州。
神州之上曾有四個大國，有如四根擎天巨柱，分居一方。中央是廣闊的天子之國雲國，乃是萬國之宗，也稱中國；雲國與西方的風國以橫亙南北的勒馬川為界，往南與雷國隔江而望，而東方則是麵朝大海的雨國。這四國之人，皆是神州子民，雖有國彆疆界，卻同宗同源，共同傳承著洪荒以來最悠遠燦爛的文明。
神州乃天神庇護之土，豐饒肥沃，養育了億萬生靈。而神州四方儘頭，則儘是險境絕地。北方乃神棄之地，洪荒遺土，生機絕滅，是為大荒。向西自勒馬川起，地勢便一路走高，宛如天梯一般，傳說直通向雲端之上的神山昆侖。大江以南雨水豐沛，江川河渠密如蛛網，湖沼池澤連綿千裡，乃成大澤，名為雲夢。南方酷暑之地，山嶺延綿，密林廣布，多凶禽猛獸，瘴氣毒物。而東方則是浩瀚大海，煙波飄渺，無際無涯。傳說海中有三座仙島，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，有長生不老之藥，乃是仙人居所。
這些邊荒險惡之地，卻也生有神棄之民。茫茫大荒之外，傳說另有一望無際的草原，生有胡人部族，彪悍狂野，來去如風；西北山嶺之上，有犬戎縱橫其間，麵目猙獰，殘忍凶惡；南方密林廣澤深處的蠻人，茹毛飲血，與禽獸無異；東方大海之上也有島嶼星羅棋布，遍布著夷人部族，陰險狡詐，猥瑣古怪。
千百年來，在這些外族不斷衝擊下，神州的格局逐漸變化著。風雷兩國的勢力不斷向四周擴張，一個個小國在版圖上出現，像是新生的幼苗一樣依附著主乾，形成以風、雷兩國為首的西國和南國。而東方繁盛無比，文教大興的雨國卻一時為夷人所滅，如碎玉般散落成幾十個小國，統稱東國。唯有背靠大荒的風國，既沒有外族侵擾，也少與彆國來往，神秘得一如雲中之國，靜靜地佇立在神州的中心。
“西有大川，東有大海，北有大荒，南有大澤。這神州，還真是廣大啊……”阿原放下手中的《神州山海誌》，似是有感而發。“書中說的好，讀萬卷書，不如行萬裡路。不真正去走上一遭，親眼看看，就算讀一輩子書，又怎知這神州大地到底是何模樣？”
萌萌正在縫製一件新衣，聞言頭也不抬，麵無表情地道：“那你就去行你的萬裡路好了。反正你神功蓋世，又有誰攔得住你？”
自從耍猴一樣抱著萌萌在屋頂上翻了幾十個跟頭之後，阿原就一直以一種勝利者的姿態笑對妹妹的怒火，嘿嘿一笑道：“師父何必動怒，小徒不過隨口感慨一下，發發古人之歎而已。師父莫怪，師父莫怪，哈哈……”
阿原低下頭來正準備繼續看書，耳邊忽然傳來萌萌斷斷續續的聲音：“你若真的很想出去看看，那、你就去吧，不用擔心家裡……”
“什麼？！……真的麼？”阿原大吃一驚抬起頭來，驚疑地看著自己的妹妹。雖說女人善變，可這也變得太快了吧，莫非說的是反話？
“真的。”萌萌平靜地說道，手裡的活半點也沒停下。這件新衣已經有些模樣了，仔細一看尺寸樣式還有那淡藍色的布料，阿原忽有所悟，試探著問道：“老頭子……是不是交待過什麼？”
萌萌默默無語，既不點頭，也沒搖頭。
一看這架勢阿原頓時明白了，萌萌是不想讓他走的，八成是老頭子走之前留過話，她也不好不聽。老頭子到底還算有點良心，他自己成天在外麵野，實在沒資格不讓孩子出門。
阿原心中一陣狂喜，隨即又有些愧疚，於是帶著幾分討好問道：“師父，您這麼就讓徒兒走了？不後悔麼？……”
“有什麼可後悔的？！”妹妹師父少有的露出了幾分氣急敗壞的表情。