小二苦著臉歎了口氣道：“唉，還不是那疫病鬨的。如今人心惶惶，都躲在家裡不敢出來，這集市哪還會有什麼人？”
“疫病？”沈思和阿原同時叫了出來。
“二位公子還不知道麼？這疫病來勢洶洶，無藥可醫，已經控製不住了。雲嶺一帶早就不知道死了多少人了，如今疫病已經傳遍了北方各國，離咱們這不過幾百裡，誰不害怕？聽說再過一陣子，就要封鎖國境了，二位公子還是早些回家躲著去吧。”
阿原和沈思對望了一眼，不禁大驚失色。神州大地雖然災禍不興，但瘟疫意味著什麼，還是誰都清楚的。阿原也曾在青雲國的俠會中見過“直升赤銅”的巨賞，為的正是這來源不明的大瘟疫。當時還無切膚之感，如今深入東國，才發現這瘟疫已近在眼前。
瘟疫、屍腐狼……一道陰影同時籠罩在二人心頭，讓他們眉間的憂色又深了幾分。
“阿原，此地不宜久留，咱們歇息一晚，明早就租輛馬車儘快趕往金銘國吧。”沈思鄭重地說道。
還沒等阿原應答，小二就一攤手道：“公子想去金銘國？快死了這條心吧。早在半個月前，金銘國就封鎖了國境，咱們夜子國的老百姓誰也過不去啦。”
“怎麼會這樣？疫病還沒來就封鎖國境，這是什麼意思？”沈思臉色更難看了幾分，與金銘國的商路暢通對夜子國來說意味著什麼，他再清楚不過了。
夜子國作為金銘國的屬國，雖然物產豐富，卻隻事農耕，其餘工具用度，甚至不少種子都需向金銘國購買。商路一斷，無需疫病來襲，過不多久夜子國自己就撐不住了，非出內亂不可。
“哼，誰知道？平日裡號稱是宗主國，凡事都要指手畫腳，真攤上事了，甩得倒是真乾淨。那些有錢有地的倒是不愁，大不了可以躲在莊園裡不出來，也不愁吃喝，像我們這種無錢無勢的小民，就隻能乖乖等死了……”
連“等死”二字都說出來了，可見人心到了何種境地。阿原和沈思也不好再多說什麼，隻能胡亂要了兩碗麵，勉強填填肚子，卻是食不甘味，想的全是瘟疫之事。
“沈思，你怎麼看？”阿原率先打破了沉默，卻是發問。
“速速離開此地，儘早進入金銘國，遲則生變。”沈思顯然熟思良久，毫不遲疑地答道。
不過這可不是阿原想要的答案，他的打算，是要在這座凋敝的小鎮上大展宏圖。就算找不到治療疫病的法子，多幫扶一些窮人，振奮一下人心也是應為之事。
於是阿原撇了撇嘴道：“你沒聽小二說麼，如今金銘國已經封鎖了國境，咱們就算想走，也沒辦法啊。”
“未必，小二隻是說普通百姓過不去。據我猜測，想辦法賄賂一下守關的兵士，還是可以通行的。但再過一陣子就不好說了，所以要儘早。”
阿原一聽不禁有幾分愕然，沈思這小子居然麵不改色心不跳地說出“賄賂”二字，讓阿原頓時心生鄙夷，不由得反唇相譏道：“難道咱們倆就不是普通百姓？賄賂？咱們光明正大，何須賄賂？你又拿什麼賄賂？”
沈思與阿原情投意合，頓時察覺到他的情緒，微微一笑道：“你我並稱‘雙俠’，怎麼會是普通百姓？所謂賄賂嘛，也未必要很多錢……阿原，你又作何打算？”
“找出治療疫病的法子，救助一方百姓。”阿原斬釘截鐵地說道。
沈思愣了一下，倒也沒有反駁，隻是緩緩道：“治病救人，並非你我所長。更何況阿原你想過沒有，若是國境當真封死，你我困在這，明天開春前恐怕就趕不到偃羽城了。”
這下阿原可真是愣住了，龍門歲考那可是通天之路啊，就算拚了性命也不能錯過。可轉念一想，身為大俠，又怎能棄萬千苦難眾生不顧而去？
好在兄弟沈思深解人意，看出了阿原心中的矛盾，微笑道：“治療疫病的法子，本就沒有頭緒，咱們一路留意，說不定另有機緣呢。”
輕輕一句話，頓時化解了原大俠心中的矛盾，讓他在仙法與蒼生之間勉強找到了一個合適的平衡點，默默點了點頭……
出了酒樓，外麵已是漆黑一片，夜幕下寂靜的秋葉集，更是如黃泉鬼街一般。阿原和沈思摸著黑四處尋問客棧，結果很快就傻了眼——鎮上一共兩座客棧，一座已經關了，另一座任他們如何敲門，也無人應答。
“真倒黴，這叫什麼鬼地方，連個店都住不上！”阿原不由得大罵起來。
沈思也隻好一攤手道：“既如此，咱們不如連夜趕路。這離金銘國不到百裡，走快點的話，明晚咱們就能在金銘國過夜了。”
“走！”阿原滿心的憤懣和不爽，隻能用最短的一個字表達。
兩個少年再次背起行囊，在黯淡的月光下離開了秋葉集，投入到無邊的黑幕之中。