“哈哈,謝兄說笑了,你們隊伍人多,我這就幾個人,更何況你做慣了族長,這事還得你來更合適。”
葉父笑容可掬地打著哈哈,對給剛剛接觸的隊伍背鍋擔責是堅決不同意。
他身後側站著葉敘年,左右兩邊則被李達和何為峰圍拱,對麵除了那個八字胡,還有另外六個同樣陌生的壯年男子。
兩方看起來和和樂樂,實際卻暗潮湧動。
寧薑進來時,八字胡那邊的人瞟了一眼,發現是個半大孩子,便不是太過在意了。
寧薑也不出聲,從側邊走到葉敘年旁,也隻當自己是個背景布。
葉父這邊比起對麵,顯然很是人少勢弱。
但不知為何,那八字胡對他們卻微有忌憚。
“那葉兄覺得咱們接下來該怎麼走?”
“大家都是南下,自然是一起走下去,若是到了可以安定的地方,到時再另當彆論也不遲。”
“葉兄說得極好,我瞧葉兄這一隊中午出的糧食都是細糧,我們這些鄉下人也沒什麼積蓄,雖說湊得出白麵細糧,但一向吃苦慣了,但不願讓葉兄吃虧,不如這細糧可以以二作三,你看如何?”
“不必不必,謝兄客氣。我們人少,帶的糧食也耗得不多,大家以後都是一隊人,怎麼能分得太清?都是入口的糧,在這時候均是填肚的用處,以一作一就好。不過我瞧著車隊人多,要是之後路上仍是一齊造飯,反倒費時費力,不如各家搭夥,一個瓦罐便能了事。至於維護車隊的人員,不如各家湊糧予以分發。”
寧薑聽著雙方你來我會,聯想了之前購糧時的行價,就明白了葉父的聰明之處。
細糧本就值錢,上好的白麵幾乎能夠以一換來十倍的粗糧,當然這種粗糧也是最差的那種。
她剛才路過徐娘子做飯的地方,瞧出裡麵有兩小堆糧食,一份是上好的精白麵粉,另一份則是各種亂七八糟的豆子、黍米、粟米甚至穀糠混雜。雖說後者比前者多上一倍有餘,但明眼人都瞧得出哪邊價值高。
看來她之前預料不錯,他們這幾個人果然和彆的車隊一起搭夥了。
他們人少,跟彆人搭夥顯然是為了借助對方人多勢眾,避免雙手難敵四拳的事情發生。
這樣占了好處,自然不能什麼都不付出,所以對方說的細糧以二作三,雖占了便宜,但也不算太欺人。
隻不過這逃荒路途遙遠,誰知道究竟還要走多久,要是一起造飯,還像今天中午那樣出糧,那就不是善心,而是冤大頭了。
所謂“升米恩,鬥米仇”,萬一對方習慣了他們這邊的付出,恐怕就會覺得理所當然,雙方生了間隙,反而不好。
但將隊伍裡的成年男子抽調出來組成護衛隊,再由每家每戶共同出糧分予他們,這樣他們這邊需要付出的細糧就少了許多,而且那些有男子的窮困家裡,本出了粗糧,卻能回來一小部分細糧,自然也會非常高興。
這種“施恩”,雖過於目的性地對待,可對於他們卻是極有利的。
葉敘年顯然也領會到葉父的意思,寧薑看見她拳頭陡然攥緊了些,不過還是忍耐著什麼都沒有說。
看來確實成長了,寧薑感歎。
雙方繼續客套地拉扯了幾句,最終的領頭人還是八字胡當了。
八字胡與葉父商量好之後南下的章程,便帶著剩餘六個人離開,他麵上笑容可掬,心情肉眼可見的不錯。
房間安靜下來,葉父這才瞧向寧薑,語氣親昵,“休息得怎麼樣?”
葉敘年也愣了愣,趕緊從兜裡拿出一塊巧克力遞給寧薑,勉強擠出笑容道:“嘗嘗這個。”
寧薑接過巧克力道謝,又對葉父回道:“已經沒什麼事了,葉叔是打算之後跟那些人一起嗎?”
葉父點點頭,知道寧薑才是徐家的主事人,也不因為她年紀小就隨口糊弄,解釋了她昏睡這段時間的事情。
原來在商量完葉敘年的事情之後,夜裡寧薑就睡倒在帳篷外,白天誰也喊不起,還以為她患了病,不過還好葉少疾懂點枝末醫技,估計她是太過勞累,所以大家就到這個小莊停了一會,打算都好好休息一下。
至於那些謝家人是昨天到的,他們的村子也離曆城不遠,家裡養了個老太爺,一向有藏糧的習慣,雖然遭了地動,不過糧食也夠,隻是瞧出鼠疫不對,就帶著村裡親近的姻親一起逃了荒。
謝老太爺一共生了四子,大兒就是那個八字胡,叫做謝耀福,和剩餘三子依著“福星高照”取的名。
四個兒子除了最小的謝耀照,都已經當了爺爺。
而跟他們相連的姻親基本也是謝家村的人,所以這拖家帶口的幾乎有一百五十餘人,其中光是成年男子就有四十多人,著實是個非常具有安全感的大車隊。
對比那種幾乎全是壯年男子的車隊,葉父對於這種血緣相連、拖家帶口的車隊更有好感。加上這謝家車隊裡還有十幾頭驢、兩頭牛,瞧著便知道不是太缺糧的主,而且聽了對那位還未露麵的謝老太爺的描述,葉父便能感覺到對方未雨綢繆的智慧和在這個車隊裡的威信力。