月色與血光皆是肅殺。
鬼哭通體漆黑, 此刻卻纏繞著絲絲縷縷的暗紅微光，觸及薄薄一層皮膚時，自刀尖溢出微不可查、狀若興奮的嗚鳴。
殷宿情不自禁地瑟瑟發抖。
謝鏡辭的動作快到不留給他絲毫喘息時間, 欺身襲來時, 刀口猶在靜靜淌血。
那全是與他同行之人的血跡, 他們空有一身元嬰修為, 竟在亂戰中被她瞬間抹了脖子。
……怎麼可能會是這樣。
心底的怒火轟然彙聚，殷宿止不住地戰栗, 緊緊握住雙拳。
這女人橫豎不過金丹, 甚至在一年前的意外中身受重傷、修為大損，他已向神明借來力量，明明已經有了足以超越她的實力，為何還會――
為何還會僅僅憑借一招，就把他壓製到動彈不得。
青年周身顫抖著咬牙, 指間力道彙集。
他不甘心。
他付出了自己的整段前半生，沒日沒夜苦練修習, 每天都在起早貪黑, 未曾有過懈怠的時候。
憑什麼這群世家子弟能坐享其成，隻不過投了個好胎，就足以繼承無數人夢寐以求的天賦機遇，恬不知恥, 任意揮霍。
而他一次又一次突破，一遍又一遍挑戰，窮儘所能，還是一輩子都追上不上他們的腳步。
何其不公平。
叢生的怒火終究戰勝了心底恐懼, 殷宿狂嗬一聲，拔刀暴起, 元嬰級彆的邪氣隨刀風嗡然蕩開，於半空劃出弦月般圓滑的弧度。
謝鏡辭早有防備，迅速後退幾步，擋下雷雨一樣密集凶猛的刀光。
“覺得我之所以贏你，是靠天賦和修為嗎？”
她眼底仍蔓延著冷意，極為不悅地盯向殷宿刀口上的一抹紅。
那是裴渡的血。
一想到這一點，就讓她心煩意亂。
謝鏡辭不願同他多說廢話，拇指不露聲色稍稍一動，按緊正輕微震顫著的刀柄。
當最後一個字定定落下，女修纖細的身形宛如利箭，再度向他襲來。
殷宿還是控製不住脊背的顫抖。
――怎麼會這樣？
他已經擁有了遠遠超出她的修為，理應終於能把謝鏡辭踩在腳下，可為什麼……他還是會感受到與幾年前無異的、被她死死壓製的戰栗與無措？
謝鏡辭的刀光有如銀河傾落，伴隨著雷霆萬鈞之勢轟然而下，殷宿狼狽去接，奈何被靈力震得骨髓發麻，一時竟全然跟不上她的動作，被劃出道道血痕。
即便已至元嬰的門檻，他卻依舊被毫無懸念地碾壓。
直到這一刹那，他才終於能脫離修為的桎梏，頭一回真真正正地審視謝鏡辭。
殷宿從未見過，有誰能將刀法用得這般出神入化。
仿佛長刀已然同她融為一體，一招一式皆出自本心，被牢牢印刻於心底，拔刀而起，隻不過轉瞬之間，就已根據他的動作轉換了三種截然不同的招式。
快刀如雨，不留給他一絲一毫躲避的空隙。
……他贏不過她。
無關乎修為，謝鏡辭就是比他更強。
這個念頭恍如猛錘，狠狠壓在青年胸膛之上。當謝鏡辭刀刃逼近時，除卻恐懼，充盈在他心口的，更多竟是不敢置信的茫然。
既然這樣……那他持續了這麼多年的怨恨，又應該發泄在何人身上？
“自己技不如人受了挫，便紅著眼埋怨旁人，也不看看自己究竟幾斤幾兩。”
謝鏡辭語氣很淡，臨近末尾，忽地輕聲一笑，發出嘲弄般冷然的氣音：“看見了嗎？我就是比你強。”
話音落地，刀口一蕩。
在嗅到血腥氣的瞬間，謝鏡辭眼前倏然闖進一道光。
籠罩在四周的夜色頃刻散去，整個世界如同褪去了一層烏黑沉鬱的幕布，伴隨著太陽光線一並湧來的，還有街頭久違的叫賣聲。
――那群人眼看力不能敵，即刻撤去了幻境。
至於他們的身影，自然也隨著幻境消失不見。
謝鏡辭頗為不悅地皺眉，她本來還打算活捉一兩個活口，從其口中問出主導這一切怪事的罪魁禍首，如若他們不願說，用些特殊的法子便是。
“謝小姐，你沒事吧！”
莫霄陽被她的突然暴起嚇了一跳：“那人有沒有傷到你？”
謝鏡辭搖頭，沉默須臾，開口卻是答非所問：“是他們戴的那種麵具嗎？”
她並未指名道姓地詢問，莫霄陽與裴渡聞言心知肚明，把視線凝向一旁的孟小汀身上。
自打那群戴著純白麵具的神秘人露麵，她的臉色就變得格外白。
街坊間嘈雜的吆喝叫賣聲連綿不絕，他們身側卻是詭異的一片寂靜。
孟小汀下意識攥緊袖口，眼眶兀地蒙了層緋紅：“……嗯。”
*
關於孟小汀娘親，無論謝鏡辭還是孟小汀本人，都對其所知甚少。
和她娘一起生活的時候，孟小汀還隻是個半大小孩，懵懂的稚童對絕大多事情渾然無知，更何況過了這麼多年，許多記憶都已變得模糊不清，隻記得那女人名叫“江清意”。
對此莫霄陽哼哼一笑：“要想知道有關她娘的事兒，雲京城裡不正好有個絕佳人選嗎？”
謝鏡辭：“雖然但是……算了，走吧。”
若說除卻孟小汀，整個雲京還有誰與那女人有過正麵接觸，必然隻剩下她爹孟良澤。
說老實話，謝鏡辭並不是很想見他。
孟良澤稱得上修真界裡最有名的軟飯男，把一乾家業儘數交給夫人林蘊柔打理，自個兒則在城裡各種詩情畫意，美名其曰陶冶情操。
這兩人乍一看來不像夫妻，更像在雞媽媽庇護下茁壯成長的巨嬰小雞。
最讓她看不慣的一點是，孟良澤怕老婆怕得人儘皆知，擔憂林蘊柔看不順眼，幾乎把孟小汀當成了個透明人，與她講過的話，一年下來恐怕不超過十句。
“……啊？小汀她娘親？”
茶樓裡，麵目俊朗的男子將眾人打量一番，露出有些為難的神色：“你們打聽這個做什麼？”
不得不說，孟良澤生了一張好看的臉。
修士們駐顏有術，往往看不出真實年齡，他仍保持著神采奕奕的青年模樣，乍一看去劍眉星眸、風華月貌，妥妥一個漂亮的富家公子哥。
“其實關於江清意，我知道的事兒也不多。”大概是平日裡隨意慣了，孟良澤沒太多身為長輩的架子，一邊說，一邊慢悠悠抿了口茶：“其中絕大部分，我都告訴過小汀――你們想問什麼？”
謝鏡辭開門見山：“孟叔與她是怎麼認識的？知道她出生於何地、是何種身份麼？”
“這事兒吧，說來有點奇怪。”
孟良澤笑笑，時隔多年再提及此事，似乎生出了些許尷尬：“當年我去孤雲山裡做藥材生意，意外見到了她。怎麼說呢，當時她的模樣很是狼狽，像在躲避什麼東西，見到我與商隊後，哀求我們帶她離開孤雲山。”
他說到這裡，又從喉嚨中擠出兩聲乾澀的笑：“我一時心軟，便帶了她與商隊同行。”
謝鏡辭心口一動：“在那之後，二位便互生了情愫？”
孟良澤神色更加局促，乾笑著點點頭：“我對她一見鐘情，本想帶她回雲京成親，沒想到歸家之際，居然聽聞了與林氏的婚約……你們也明白吧，父母之命媒妁之言，不好違抗的。”
莫霄陽接話道：“既然兩位無法繼續在一起，她之後又去了哪裡？”
“這我就不知道了。”
孟良澤稍作停頓，加重語氣：“我並非薄情寡義的惡人，本想為她安置一處房屋住下，沒想到第二天剛一醒來，就發現她不見了。”
謝鏡辭在心裡翻了個白眼，又聽莫霄陽繼續問：“在躲避什麼東西……她有沒有提起過這一茬？”
“她隻說是野獸。”
孟良澤搖頭：“要說江清意吧，其實有挺多地方怪怪的。她自稱在孤雲山的村莊裡長大，好像從沒到山外看過，剛來雲京的時候，被城中景象嚇了一跳。但若要說她是山中農女，手上卻又沒生出哪怕一道繭子，看做派，更像個嬌生慣養的大小姐。”