柴絢抱拳道謝，在幾個小廝的保護下一路飛奔往外跑。
……
衛國公府大門外。
柴伍嚇得拚命往籠子裡縮，下意識地擋住臉，怕叫人認出來。
可人群中，仍是有人把他認了出來。不知道是誰叫了聲：“這不是柴絢身邊的貼身小廝嗎？”
沐真盯著馬車上的人看了好幾息時間，再看向沐耀，沉聲道：“怎麼回事？”
沐耀說：“我們途經長嶺縣，剛到獅子嶺，山上突然砸下來大量滾木落石，當場死傷二十多個……我們逮到山匪，一通拷打過後，山匪將我們帶去了禿頭嶺。我們連夜攻山，逮住匪首鄭弘，又在山匪客院的房中揪出了柴伍一行，還在鄭弘那搜出了一堆往來書信。”
賴華把背在身後的盒子取下來，呈給沐真，說：“夫人，您看最上麵的一封。”
沐真掀開盒子，拿起上麵的絹布，讀道：“斷不能叫賴瑾那廝活著離開長嶺縣”。她氣得一把將絹布扔到地上，伸手將站在近前的賴華的腰刀抽了出來，轉身便往衛國公府裡去。
今天衛國公老夫人大壽，柴絢也在。
衛國公夫人見狀，趕緊喊著：“使不得，今天可是我府中老夫人大壽，見不得血！”她摔先上去抱住成國公夫人的腰，幾個妯娌摟腰的摟腰，拽胳膊的拽胳膊，還有去掰沐真手裡的刀子的。
英國公隻知道沐耀回來了，還當是有好戲看，慢悠悠地過來，正好瞧見這拉拉扯扯的一幕，說：“沐真，成國公夫人，這多大的年齡了，穩重些！”
沐真瞧見英國公，再聽他的風涼話，氣更是不打一處來，手裡的刀子徑直朝著他擲過去。
手被拽住，沒使上力，刀子掉在了地上。衛國公夫人趕緊一腳踢得遠遠的。
衛國公一把薅住英國公的胳膊，把他往後院方向拽，叫道：“老柴啊，你趕緊走，你家老三派出貼身小廝夥同長嶺縣山匪伏擊賴瑾，叫人逮了個人贓並獲，這會兒賴瑾倒在長嶺縣走不了了。”
長嶺縣！英國公聞言便知道，這事八成是真。他抬頭一看，賴琦、賴瑗、賴琬兄妹亦都提起了刀子，趕緊快步離開。
跟隨英國公出門的貼身近隨趕緊護住英國公撤離。
衛國公府的公子公女們又上前去拉拽賴琦他們幾個，連拉帶勸。
成國公從台階上站起身，暴喝聲：“都停手！”一聲大嗓門，震得賴琦兄妹三個當場不敢動了。
拉拽他們幾個的衛國公府眾公子公女們見英國公走遠了，這才把他們仨放開。
成國公滿是歉意地朝衛國公老夫人抱拳，歉聲道：“擾了老嫂子壽宴，對不住！”說罷，深深地一揖。
衛國公老夫人扶著他的手，把他托起來，說：“哎喲，彆說了，孩子要緊，孩子要緊。好好問問到底怎麼著了，趕緊派大夫過去瞧瞧才是。旁的，一切好說。”
成國公說道：“老嫂子說得是。我先告辭了，改日再登門負荊請罪。”
衛國公夫人揮手：“你我兩家，何需說這些。”又拉住沐真，說：“且先問問孩子要不要緊。”
沐真抱抱拳，帶上沐琦他們仨，領著府門外的兩千兵馬，往成國公府方向去。
這兩千兵馬，前麵先過去一半的人，中間則是拉著一車又一車的皮甲兵械，在眾目睽睽之下走過。
這些皮甲雖是軍中製式，卻沒有漆漆，軍械亦非軍中使用式樣，而是家丁護衛使用的腰刀。這顯然不是出自成國公府。賴瑾要去邊郡，那邊緊鄰草原十八部，以步部對騎兵，要是刀子再短了，那跟送命沒區彆。
圍觀的人群中不乏聰明且不嫌事大的，嚷嚷道：“這怕不是從匪寨裡繳獲的吧。”前麵有裝有匪酋的籠子，後麵有拉載皮甲軍械的車子，一看就是。
幾位皇子皇女看了場大戲，亦都匆匆告辭，趕緊進宮告訴父皇。