幾位皇子皇女進宮時,皇帝正在與丞相、太尉議事。
守在門前的中郎將見到皇子皇女們一起過來，不由得有些詫異。今天正是衛國公老夫人六十歲壽辰,正是他們接觸朝臣的好時機，這會兒卻跑進宮了？瞧這日頭，連午膳都沒用就回了。
中將郎上前抱拳行了一禮後，客氣地問道：“諸位殿下怎地過來了？”
梁王在諸位皇子皇女中排行第二，自長子太子和嫡子陳王都沒了，梁王便以諸皇子皇女之長自居，當即上前說道：“我等有要事要見父皇。”
中將郎說道：“不知是何要事？剛有緊急軍報,陛下正與丞相、太尉議事。”
太尉？那不就是賴瑭嗎？梁王說道：“還議什麼，賴瑾都快死了。”
寧王忍不住輕輕抽了抽嘴角，悄悄拉了下梁王的袖子,低聲道：“二哥,莫要胡言。”父皇近來身體抱恙，這兩日連早朝都停了，今天卻將丞相和太尉召進宮,都快中午了，還在議事,顯然兵事有變。這種時候，莫說一個國公府嫡子,就算是國公沒了，也得往後挪。況且,英國公是你老丈人，此事鬨起來,對你百害而無一利。至於這副看戲不嫌熱鬨大的樣子麼。
梁王沒好氣地瞪向寧王,“我胡言什麼了？不是沐耀親口說的,賴瑾遭到柴絢伏擊,倒在長嶺縣走不了了嗎？”
中將郎倒抽口冷氣，說道：“末將這便進殿稟報。”他匆匆進殿，行了一禮，道：“陛下，諸位殿下求見。”
梁王的聲音並沒有壓著，木質的宮殿隔音不太好，聲音早傳了進去。
賴瑭趕緊抱拳：“陛下是知道末將母親那性子的，我擔心她打到英國公府去，先行告退。”
皇帝沉沉地點點頭，道：“去吧！”又示意中將郎殿外的幾個兒女放進來。
幾人行禮後，梁王當即將衛國公府發生的事繪聲繪色地告訴皇帝。
皇帝神情複雜，頗有些一言難儘地看著他，忍無可忍地問：“柴絢乾出這等事，你很有臉嗎？”
梁王的心裡咯噔一聲，愣住了：對啊，柴絢是我小舅子！
隨即氣得臉都綠了，怒罵道：“這爛泥糊不上牆的狗東西！”
一旁的晉王實在忍不住，笑出了聲。
皇帝氣得抄起手邊的竹簡便朝梁王砸過去，“滾！出去！”你還有臉罵彆人爛泥糊不上牆！但凡你們出息一點，老子都不用病得半死，還得爬起來操心邊疆之事。
他氣得胸口劇烈起伏，又爆發出一串咳嗽。
梁王讓老皇帝罵習慣了，見待下去還得挨訓斥，行了一禮，“兒臣告退”，麻利地腳底抹油，撤了。找柴絢算賬去！
原本站在寧王身邊的寶月公主見狀，趕緊上去給他捶背順氣，又倒水讓皇帝潤喉，說道：“父皇莫惱，賴瑾並無大礙。”
眾皇子燃著八卦烈火的目光倏然落在寶月公主身上：你怎麼知道他沒大礙？私下有消息往來？
賴瑾前有直勾勾地盯著她看，後有路遇梁王府跟寶月公主府的莊奴打起來拉偏架之事。如今京中已有傳聞，賴瑾看上了寶月公主。如果拋開賴瑾那副上不得台麵的潑皮無賴樣，單論他的出身，跟寶月公主亦算得上門當戶對，且兩個相差僅兩歲多，年齡亦是合適。
寧王瞧見幾個兄弟的眼神，頓時不樂意，說：“你又知道？”
寶月公主無視諸皇子的眼神，泰然自若地迎上皇帝眼帶詢問的目光，說道：“當時英國公和柴絢皆在府中，正是堵他們的好時候。”
這能從哪裡看出沒大礙了？晉王撇撇嘴，說：“可不正是堵了個正著麼？”
寧王不願寶月公主跟那潑皮扯上關係，當即接過話頭，說：“堵也有堵法，例如，今日沐耀、賴華的堵，隻為鬨事。若賴瑾當真出事，成國公府想必不會聲張，而是悄無聲息地堵住柴絢，以牙還牙，以眼還眼，叫他也……”
皇帝的目光從一眾兒子身上掃過，神情莫辯。寧王聰慧，與諸位皇子皇女相處亦算和諧，可年方十七，膝下還無子嗣，其母族、妻族皆出身低微並不給能其助力。若是之前晚成親幾月，還要將成國公府的賴琬與之婚配成其助力，如今，唉！
晉王“嗬”了聲，說：“就你聰明。英國公能是好訛的？”
寧王心說：“人贓並獲，成國公府隻要不把柴絢除了，再怎麼鬨都有理。”他不願跟晉王起口舌之爭，低下頭，不說話了。
晉王瞥向桌子上的急報，抱拳請命：“父皇，兒子願為父皇分憂。”
在皇帝心中，晉王跟梁王並列雙蠢，隻不過梁王如今占長，有點想法，無可厚非，且從來沒向朝中要事伸出，憨得讓他糾心，這個則成天上躥下跳急不可耐。他抄起一卷竹簡砸向晉王：“滾！”
晉王又喚了聲：“父皇”，還欲再說，又讓皇帝一記竹簡砸頭，痛得捂住額頭，倉皇退下，在心頭暗罵：“喜怒無常的老東西，怪道陳王要造你的反！”
丞相對旁邊的情況視若無睹，默默地翻看奏報，心中暗愁。若先太子還在，何至於此！
百年前，大齊亡國，但在東陵諸國中還剩下兩支，經過百年動蕩，僅剩下一支苟延殘喘，。哪曾想，如今竟有死灰複燃之勢，不僅連滅東陵五國，又收服其它四國，一統東陵，又恢複齊國國號，集結兵馬三十餘萬，攻打東安關。
東安關，地處東安郡，十幾年前是東陵呂國呂子義的地盤，叫先太子、尚郡、清郡聯合所滅。呂國一分為二，一半並入尚群，一半成為東安郡。
如今的東安郡郡守兼鎮東大將軍魯智達，是太子親手栽培出來的能為太子效死之人。東安、清郡、尚郡皆奉太子為主，且清郡、尚郡是擁有百萬戶的大郡，以此三郡之地，足以抵禦東齊國進攻。且，魯智達與清郡、尚郡，雖同為太子效力，卻非一家，形成相互牽製之勢，不必擔心他們起兵自立。
太子叫陳王所滅，在這三郡的心頭上狠狠紮了把刀，如今他們的心思亦很明了：太子一家沒了，誰繼位，與我有何關係？
若沒有東齊國來犯，還能維持住如今的局麵不動，可如今東齊國大舉進攻，東安關以五萬抵禦三十萬，兵力相差懸殊，清郡、尚郡必定出兵。兵事一起，局勢變化可就誰都說不好了。
若抵禦得了東齊國大軍，三郡攜勝之威，會不會劃地自立？若抵禦不了，東齊國大軍進入大盛朝疆域，國祚危矣。
如今儲位空懸，又添一危。
皇帝喘平了氣，卻覺筋疲力竭，已然乏力，在心中暗暗感慨：“老了，不服老不行了。”這江山還得傳下去，總得從幾個兒子中挑一個來繼承。
他的目光從低頭危立的五個成年兒子中掃過，說：“東安關急報，都來看看吧。”
宮侍上前，將奏報按照長幼順利順給幾位皇子觀看。殿中，除了寶月公主，另外還有四位公主。她們沒有繼承權，亦都知道父皇不喜歡兒女們沾染朝堂之事，故此哪怕偶爾去上朝，也都是默默聽著，見此情形，便紛紛告辭。
寶月公主見狀，低聲道：“父皇，兒臣告退。”
皇帝輕聲道：“去你母妃那裡，待會兒朕過去用膳。”
寶月公主應下，又向皇帝行了一禮，告辭離去。
皇帝的目光落在寶月公主身上，又不著痕跡地掃了眼寧王，暗自思量：寧王已有正妃，成國公的女兒又斷不會給人做側，那若是將灼華許配給賴瑾，再將賴瑾調任清郡太守，如此成國公便會相助寧王，而灼華又能將賴瑾和清郡捏在手裡，還能將成國公府一分為二，此危局可解。
……
賴瑭從宮裡出來，快馬加鞭，一路趕回家，進入前院就見堆積如山的皮甲兵械，旁邊還有好幾個籠子關著人。他迅速掃了眼，直奔正堂。
成國公瞧見賴瑭回來，問：“你不是在宮中議事麼？商議完了？”
賴瑭說：“未曾。”他見隻有成國公在，問：“父親，母親和小三、小五、小六呢？”
成國公說：“帶人去了英國公府討說法。”他說完，心情頗為複雜地感歎一聲，對賴瑭說：“此番倒下，沒有一千兩金子好不了。”
賴瑭“哦”了聲，複重遍：“一千兩？”心裡已然有數。外麵的甲衣兵械都遠不止一千兩，此由可見，英國公府在長嶺縣應該損失頗為慘重。賴瑾此番安排隻是叫他們善後。他說道：“父親，東邊起了戰事，軍械甲衣怕是還得添置。”他說罷，指指外麵的。