成國公會意，抬眼掃了眼賴瑭，又若有所思地昵喃句：“長嶺縣縣尉？”
賴瑭說：“縣令孫文才是去歲赴任的，由我保薦的。長郡郡守是承安伯楚尚，老伯爺生前掌禁軍步兵，辭世後，楚尚接任，鬨了些不妥，宮中沒了一個美人，陛下便將他外派了。此後，承安伯府的兵權便沒了。”
成國公感慨道：“多事之秋啊。”他把侍立在側的人都遣退下去，問：“東齊國之事，如何講？”
賴瑭說：“陛下想派衛國公帶保平郡的兵馬支援東安郡。”保平郡，與尚郡、清郡都接壤，離東安郡不算遠。
成國公的目光中泛出銳利之色：“你回！太尉兼任大將軍，由你親率兵馬回去抵敵，情理之中。北衛營調派五萬兵馬，由你帶回去。”
賴瑭略有些詫異：“那京中……”小七帶走兩萬，他再帶走五萬，北衛營在京中隻剩下三萬。
“清郡、尚郡是成國公府的根，不容有失。東齊皇帝祁湛有軍神之稱，短短十年便一統東陵，斷不能叫他越過東安關。軍國大事，不容有失。若讓東齊大軍入境，這十幾年的安危都將化成灰煙。”
賴瑭應道：“兒子明白了。”
成國公的話音一緩，說：“你母親打架去了，趕緊去勸勸，可彆一時上頭，真把柴絢打死了。”
賴瑭應了聲，“是！”他仔細問清楚賴瑾都有些什麼要求，這才出了門，翻身上馬，直奔英國公府。
他到英國公府時，沐真正帶著沐耀及他率領的一千兵卒，加上府中的八百府兵，攻打英國公府。
沐耀親自帶著人在那裡撞門，撞得英國公府的大門嘎吱作響。
府中的弓箭手，排成陣，蹲在府門兩側，正朝著院子裡射箭，一波接一波的箭雨往裡麵放。
沐真提著長刀在那叫陣：“好你個姓柴的，有本事使用下作手段伏擊我兒，有本事出來啊。”
賴琦騎著馬，提著長刀，叫囂道：“柴絢，出來，有本事出來當麵拚刀槍啊，你個下作的卵蛋玩意兒，出來！”
老五賴瑗、老六賴琬也著提著刀，叫柴絢出來拚刀槍。
賴瑭上前，喚了聲：“母親”，瞧見沐真的神色，便知道她是真的動怒了，勸道：“息怒。”
沐真看了眼賴瑭，扭頭吩咐身邊三個小的：“繼續叫陣，攻進去！”
她心頭的怒火熊熊燃燒。也就是柴絢是個廢物，若換作旁人，派出稍微有點腦子的幕僚或軍中好手過去，賴瑾隻怕已然危矣。各府爭歸爭，不到圖窮匕現之時，是絕不會輕易用此手段。不然，兩府直接刀兵相見，今天你砍死我家幾個，明天我砍死你家幾個，誰家遭得住？
沐弦剛沒了幾個月，又把刀子動到她兒子頭上，簡直欺人太甚！
她厲聲叫道：“弓箭手掩護，搭牆梯。”
賴瑭趕緊道：“請母親交此事交給兒子處理。”說罷，翻身下馬，掀開袍子便跪下了。
賴琦、賴瑗、賴琬見狀，紛紛望向沐真。
沐真盯著賴瑭看了好一會兒，才鬆口：“我給你一柱香時間。”
賴瑭應了聲：“謝母親。”這才起身，上前叫門。
門裡顯然也是聽著外麵動靜的，不一會兒，門後傳來挪動頂門柱的聲音，隨著大門打開，露出滿府的執盾牌持刀械的府兵。盾牌上插滿了箭，地上已經躺了好幾個中箭的人。
英國公夫婦、英國公世子夫婦都在堂中，身前亦是重重執盾兵卒把他們護得嚴嚴實實。
賴瑭進去後，大門並沒有合上，而是敞開，叫外麵都瞧得見。
英國公見到賴瑭進了院子，這才摒退身前的府兵，迎上前去，抱拳行了一禮：“見過太尉。”
賴瑭客氣地回了一禮，道：“堂中說話。”
英國公請賴瑭入座，心中雖恨惱沐真打上門來，卻也是清清楚楚地聽見沐真已經下令要往裡攻，深知若是兩鬨下去，這府裡府外怕是要血流成河了。此事，是英國公府理虧在先。他滿臉歉意地說道：“都怪我教子無方，養出此等孽障。”
賴瑭說道：“數月前，弦表姐滿府蒙難，母親已是悲慟異常，一夜之間，頭發都白了大半。瑾弟去邊郡，原就已經叫她焦心不已，此番又出此變故，舊傷未愈，又添幾傷，為母之人，豈可見得孩子遭難，今日之事，還望英國公見諒。”
英國公說：“是我不是。我這便將柴絢逮來，亂棍打死這孽障。”
賴瑭趕緊說：“使不得，使不得。”又補充句：“小懲一番即可。”
英國公沉聲道：“來人，去把三公子捆來！”
沒一會兒，抖得跟篩子似的柴絢便被提了過來，瞧見滿地的箭，和地上躺的屍體，再看到坐在堂上麵沉如墨的賴瑭和外麵殺氣沉沉的沐真，求救地看向英國公，喊：“父親，父親……”又朝自家母親望去喊：“阿娘，阿娘救我……”
英國公夫人彆過臉去。這會兒挨頓揍，總好過回頭出門被套上麻袋悄無聲息地不見了的好。
英國公怒聲喊道：“打，重重地打——”
幾個壯仆上前，將柴絢按在地上，拿來板子，便朝他的屁股上打落下去。
柴絢痛得慘叫出聲，隻喊了聲阿爹，便隻剩下慘叫和陣陣棍子打在皮肉上的聲音。
賴瑭盯著那落下的板子，瞧見幾棍子下去便滲出了血，知道沒唬弄，便不動聲色地數著。他瞧著柴絢打到半死，這才出言勸阻。
英國公揮手。
壯仆這才把屁股血肉模糊痛得連聲音都喊不出來的柴絢抬走。
賴瑭說：“這事，就此揭過，往後都不再提。隻是貴府還有些小廝、壯仆、甲衣兵械在我府中……”
這批東西是從山匪那繳獲來的，要是要不回來了，想要回來，得買，還得坐實英國公府給山匪兵甲之事。找山匪買凶，算是私怨，英國公府給山匪提供刀兵可就是另一種說道了。英國公忙說道：“太尉明鑒，那些甲衣兵械非我府中之物。我府中之物，俱都漆紅漆、烙軍徽，一查便知。”
賴瑭道：“如此，便得再派人詳查了。若能有千兩金子加上兩千兵馬往返開銷賠予賴瑾，或許他這病一好，便不追究，太尉府也不必費此手腳。”
英國公臉上的肌肉都抽搐了幾下。那些可是按製南衛營製式打造的，一套精製牛皮甲衣能值四千錢，一件反複鍛打鑄造出來的腰刀，值六千多錢。這加起來能值兩千多兩金子，兒子，我已經打了，東西也讓你們拿了，還要再加錢？
可這事，英國公府是經不住細查的。成國公府手裡還有一盒子的往來書信。他已經問過柴絢，那些信隻怕也時真的。
英國公忍住肉痛，叫人去庫房抬了一千五百兩金子出來，交予賴瑭。
賴瑭揮手，從外麵招來兩個兵卒，抬上金子，向英國公告辭走人。他去到沐真跟前，又把沐耀叫過來，小聲問：“瑾弟可是有話，要見到一千兩金子這病才好？”
沐耀點頭。
賴瑭指向旁邊的兩箱金子：“一千五百兩，一千賠償加往返開銷。”
沐耀抱拳：“多謝世子。”
沐真冷冷地掃了眼英國公，打馬走人。