少年“嗯”了聲，不置可否，等到筆墨送來，看到沐瑾在紙上寫下“帶他們去見沐堅”蓋上將軍信印，再次朝他重重地磕了個頭，雙手接過信，飛快地出府，去追趕曾祖父。
沐瑾望著少年飛奔離開的身影，問管家“你說賴氏一族還有多少他們這樣的？”
管家說“不多了。東陵呂國以前跟尚郡多有交戰，賴氏一族也是死傷慘重。經過二十年休養生息，倒是添了不少人口，但隨著東安關破，跟著賴瑭一起沒了。現在族裡剩下的就是這些還沒長大的孩子和婦人了。成國公府沒了，尚郡讓衛國公府占了，他們也成了無根浮木。”
沐瑾想到四叔公那中氣十足的模樣，這少年也像是有出息的，道“賴氏一族的凝聚力還在，過上幾年，等這些半大的孩子長起來，就又是另一番景象了，更何況我軍中還有不少賴氏子弟。”這就是數百年豪族的生命力。他們很快就會在他的地盤紮下根，依然是赫赫有名有勢的大族。
他必須得把經濟和教育牢牢抓在手裡，將底層晉升的通道鋪設好，才能出征，要不然，最後仍逃不過被豪族架空的局麵。
他都改了姓，二十多萬大軍在手，四叔公還能來擺長輩的譜！且人家不是拎不清，是手底下真的有人，瞧這架勢，怕是還會去找他阿爹算賬。
沐瑾挺感慨的。
過年，人多事多，畫畫都不安靜。沐瑾索性等吃過晚飯沒人上門再畫，他穿上披風，步行溜達回長公主府。
明明已經放了年假，長公主府外的馬車卻比平時還要多，都快塞不下了，且都是帶著禮物來的。
沐瑾瞧見有幾張熟麵孔，是他軍出來的，傷退，當了官。他走過去，問“這是乾嘛呢？”
那人認出沐瑾，抱拳行禮，道“見過將軍，回將軍，過年了，來給殿下和將軍送孝敬。”
沐瑾側目“孝敬？送禮送到我這來了？”
那人見到沐瑾神色不太對，不敢說話，低下頭去。
沐瑾想了想，進府，隻看到蕭灼華身邊的一個掌事在負責收禮和做登記。他看了眼正堂沒人，便去蕭灼華的院子，在書房找到蕭灼華。她正對著一份名單勾勾劃劃做標記。
沐瑾湊過去，問“是什麼？”
蕭灼華說“賞賜年夜飯的名單，得提前安排廚房備好。”年夜飯那天，她很可能跟沐瑾在沐府陪沐真，沒時間安排。
年夜飯！沐瑾一下子就感覺到了年味。他搬來椅子在書桌旁坐下，道“辛苦了。”
蕭灼華看他一眼，繼續根據今年的考核勾畫。她的筆落在謝娥的名單上，遲疑兩息，劃掉了。貿易城的紕漏，連罰俸祿帶扣獎賞，還是沐瑾罰的。之前擬的名單有她，現在隻能劃掉。
沐瑾見她劃掉一堆名單，道“今年的年夜飯能省不少。”
蕭灼華道“有刪的，還有要添的。工部和刑部原是劃掉的，但……趕工，想是過年還在衙門。您上下嘴皮一碰，大家就得忙翻天。”她忽地一醒，問“有事？”
沐瑾想說沒事，猶豫一瞬，說“外麵，好多，送禮的。”
蕭灼華知道沐瑾討厭送禮那一套，說“這個不許禁，留著。”
沐瑾問“為什麼？”
蕭灼華說“以前京城時，許多人家會派人盯緊哪家哪戶在年節時，收到什麼賞賜，是添了還是減了，以觀察父皇是什麼心思。我知你不喜這些，可人情世故總還是要有的，且哪家勢盛，哪家勢衰，從人情往來上最能體現。”
沐瑾道“我阿娘的勢也很大啊，她府裡都沒有。”
蕭灼華說“母親早就放了話，現在我是沐氏一族的當家主母，她不管族中的事，禮都送到我這來了。母親這會兒在工部，盯著工部出太廟建造圖。工部今年彆說放年假，夜裡都得趕工，我給他們過年的薪俸翻雙倍。”
沐瑾的目光落在蕭灼華身上，一字一句道“當，家，主，母。”是有這派頭了。
當年他倆剛成親那會兒，蕭灼華還是個啪嗒掉眼淚的小姑娘，現在已經有女強人氣質了。他想了想，說“蕭灼華，我發現你好像變了？之前那股害怕、戰戰兢兢的勁兒沒有了。”
蕭灼華頭也不抬地繼續修改著名單，回答道“第一個入太廟的開國皇後，想是不需要再害怕什麼。”即便她將來跟沐瑾夫妻不睦，哪怕厭棄她，甚至夫妻反目，隻要她不造反，他便不能廢後，在她死後，還得捏著鼻子把她的神位放進太廟。後位，一直都會是她的。
沐瑾震驚了，心說“大蘿卜還把你給釣上了啊！”他都不知道該說蕭灼華可愛還是該說她現實了。
他有點無語，掏心掏肺掏肝地對她，給了那麼多的兵，比不過一句進太廟來得有安全感。沐瑾有點受傷“你壓根兒沒信過我。”
蕭灼華說“現在信了。”
沐瑾嗬嗬兩聲，坐在旁邊看她忙。處理朝堂上的人際關係、彎彎繞繞，他就是個新手小白，得學學。：，，.