不過何似飛並不可惜，畢竟認識了朋友後，是要花時間維護友誼的。以老師給他製定的參加科舉時間，他好好讀書都來不及，更罔論維護那麼多友情了。
倘若大家真有緣，日後考府試、院試、鄉試等都會再遇到，到時結交也不晚。
大家聊了小半個時辰，就各自有書童來催，便趕緊散了。
與此同時，京城，伺候喬影的嬤嬤慌慌張張朝老爺夫人居住的主院跑。
幸好現在天色太晚，府內丫鬟仆從們大都在各自主人房裡伺候，或者就是回屋歇下了，瞧見她這副姿態的人很少。
夜間巡府的侍衛倒是想攔下，但見到嬤嬤身上那府內高等丫鬟的繡紋，便停下動作，兩人跟在嬤嬤身後，另外兩個人趕緊給自家老爺稟告。
在嬤嬤跑到主院的時候，老爺夫人皆已坐在廳堂，夜間本該暗下來的廳堂燭火通明。
慌慌張張的嬤嬤並未注意到這點，一進去就以頭搶地，嚎啕大哭：“老爺、夫人，奴婢失職，小少爺他、他不見了啊！”
一句話石破天驚，在堂內徹底炸開了鍋。
喬淞遠握住夫人顫抖的手，厲聲嗬斥：“還不派人去找——！”
而喬影，已經換上普通的布衣，用脂粉掩蓋了耳際的紅痣，趴在一架裝著絲綢的馬車上，雙眸晶亮，看著京城那巍峨雄偉的城樓消失在茫茫夜色中。
夫人緩過神來，問嬤嬤：“是什麼時候發現少爺不見了的？他房內有沒有留下什麼書信？”
嬤嬤剛才也是自亂了陣腳，這會兒趕緊說：“奴婢見小少爺最近吃飯少了些，下午在廚房給少爺燉‘佛跳牆’，方才少爺房內伺候的雪點和霜汐找到奴婢，說少爺不見了，她們已經找了一遍，但鷺行院上上下下都沒有少爺身影。奴婢在鷺行院高喊片刻，見沒有人應聲，問了門房也沒見今兒個有人出門，心裡便慌了，趕緊來稟告老爺和夫人。少爺房內奴婢還沒有搜，奴婢這就去看看。”
夫人扶著喬淞遠的手站起來，說：“無妨，一道去看看。”
喬府家大業大，從主院到喬影的鷺行院得用上一盞茶的功夫，管家立刻讓人備了轎子，抬轎的侍衛們一路疾行，將這段時間壓縮成一半，很快抵達鷺行院。
此刻管家早就吩咐巡夜的侍從們早已將鷺行院封了起來，嚴禁每一個丫鬟小廝進出，提防有人將這消息傳出去。
喬淞遠一踏入鷺行院，就見到跪了一地的丫鬟仆從們，他兩年前派給喬影用的喬初員也跪在其中。
喬夫人先去了喬影的臥房和書房，果不其然，在他經常用的那套文房四寶下壓了一封信。
——喬影的書房隻有雪點和霜汐能進，她們倆全慌了，再加上滿院的丫鬟仆從們都急著找人，這才忽視了這封信的存在。
打開後，喬影那一手筆鋒銳利的瘦金體便映入眼簾。
信箋很短，一目便可看完。
「我猜，第一個發現這封信的人應該是阿娘吧。阿娘，喬影不孝，讓阿娘失望了。阿娘不若當沒生過孩兒罷。」
「不孝子喬影敬上」
全程沒有提除了阿娘外的任何人。
喬淞遠此刻正在廳堂審問喬影的兩個貼身丫鬟雪點和霜汐，這倆小丫鬟說今兒個最後一次見到少爺是午間用膳時候了，隨後少爺說要休息一下，不用她們伺候，她們就候在了外麵。因為前兩日午間偷偷去看少爺被子蓋好了沒，結果吵醒少爺睡覺，今兒個就不敢再去打擾了。
她們是見晚膳的時間要到了，少爺還不曾出門，便大著膽子進去，發現空無一人，被子那個人形其實是用另一床被子墊出來的。
她倆登時就慌了，趕緊去找嬤嬤。嬤嬤則是因為給少爺做佛跳牆，一下午都守在鍋灶邊沒動，也是什麼都不知曉。
現在隻能確定喬影大概是午間就準備離府了。
可搜查了房內後，發現他的衣服一件沒少，那些值錢的金釵環佩也一個沒帶，就連往常他最喜歡對著燭光看的十二生肖木雕也沒動，好像他隻是隻身離開了一樣。
雪點和霜汐哭得上氣不接下氣，一是因為害怕，二就是擔心少爺什麼都沒帶，在外會過得很苦。
嬤嬤讓她們先彆哭，再檢查一遍，少爺既然離家出走，不可能什麼都不帶的，不然他根本走不遠。如果走不遠的話，那就是在跟家裡耍小脾氣，目的是引起老爺夫人的注意，就不會做這麼周全縝密，幾乎找不到蛛絲馬跡的離家出走了。
而喬影能做到讓眾人翻來覆去找不到蛛絲馬跡，必然是真的下決心離開了。
再次清點一番物品後。
雪點說：“少爺平時不怎麼用的脂粉罐少了一瓶。”
霜汐說：“少爺的銀票少了四張一百兩的，還有幾兩碎銀。”
喬夫人喃喃：“他拿了銀票就好。”
拿了銀票，隻要他去錢莊兌，那一定就能找到他下一步落腳點。
如、如果他隻身一人，能順利到下一個落腳點的話。
喬夫人想到這裡，又要站不穩了。
夜半，整個喬府燈火通明，喬夫人已經哭紅了眼，她近乎囁嚅著說：“他肯定不小心聽到我要將他嫁給老大在軍中的部下了，所以才一聲不吭的跑了。”
喬淞遠喉頭一緊，安慰她：“夫人莫慌，不怪你，阿影十六歲，京中這個年紀的女孩哥兒基本上都訂親嫁人了，你也是為他好。再說，他聰明著，能悄無聲息出了府門，在外不會被騙的。”
喬夫人到底體力不支，即使很擔心，還是昏睡了過去。
喬淞遠則開始做善後工作，不管何時能把喬影找回來，現在這個節骨眼兒上，可不能把此消息傳出去，必須得封鎖嚴實了。