在京城的‘算學’熱潮愈演愈烈時,終於到了三月初六，會試開始。
照舊是檢查身上有無筆墨書寫痕跡、解開頭發檢查有無藏夾帶等——此前最多是兩列士兵檢查，這回檢查的人數足足有鄉試的三倍之多。
雖說比鄉試那個‘蹚水而行’要輕鬆一些,那也是因為現在才三月，大部分人出門都得穿夾襖,還是讓舉人們蹚水，那可真是要他們的命。
況且，這回檢查的仔細程度比鄉試更甚。甚至還要張開嘴仔細檢查口中、喉中有無夾帶。
何似飛被那壓舌頭的板子戳到嗓子眼兒，當下身體本能反應就是乾嘔，但有兩個士兵按在他肩膀上，愣是等檢查完才放開。
甫一鬆開他，何似飛就悶咳個不停。他見士兵將給他壓舌的板子扔了,這才在心裡感覺舒坦些。
——幸好這玩意兒不是多人用的。
何似飛想到昨日喬初員帶喬影的信來,說去年恩科會試，有考生將夾帶用油紙包裹，吞咽入喉中,隻是用一根線將其綁好，吊在槽牙間,待進入號房,再悄悄自口中抽出夾帶。
最後提醒他說不定今年會有針對此等作弊手段的檢查方法,望到時不要驚訝。
昨兒個何似飛還在想，這個要怎麼檢查,對著看每人的牙齒麼？
沒想到比查看牙齒更折騰人。
他手上拿著被監考鬆開的發帶，核查過相貌後,領到了自己的衣服,在火把光照下穿衣綁發。
京城的氣溫比綏州冷不少,此前何似飛身體素質一般的時候,在木滄縣考了縣試，當時雖說不用將全身衣物都除去，但也差不離，可當時完全沒這麼冷。
可能是檢查時間過長，何似飛這回穿上衣服時還能聽到自己牙關打顫，感覺後脊發涼。
所有考生檢查完畢，拜過孔夫子後，一一進入號房。
何似飛剛進入號房，先活動活動僵直的手指，點了根蠟燭，指尖在光暈周圍攏著，稍微能溫暖片刻。
其他被士兵帶著去號房的考生見何似飛這邊居然點蠟燭，目中都滿是驚訝——會試一考九日，每三日下發四根蠟燭，這可是燒完了就不給補的！加之初春天亮得晚黑得早，用蠟燭的時間頗多，這考生好生浪費！
何似飛也知曉此事，所以他沒敢點太久，感覺自己手指恢複了靈活後，便開始檢查桌板和坐板，待一切確認無誤後，將蠟燭吹熄，等待下發炭火。
炭火這玩意裡太容易夾帶小抄，因此不許考生私自攜帶，都是由士兵挨個下發。
每人每天一盆炭火，隻要省著點，將火燒得小一些，可以保溫整整一日。畢竟能考到舉人的，年歲一般都不算小，大多都年逾而立，不如弱冠年歲的青少年抗凍，朝廷自然不能將這人凍死。
待所有考生落座，士兵開始依次下發炭火，何似飛按照前人經驗，先將下發的炭火取出一半，放在考籃裡，再點燃盆內炭火。
同時，將鍋子放在炭盆上，把葫蘆裡的冷水倒進去燒。
如此一來，可以一邊取暖一邊喝熱水。
可這也隻是苦中作樂罷了，畢竟這會兒還不到卯時，距離辰時發答卷還有一個多時辰。在此期間不可離開號房，不可去茅廁，不可喧嘩……簡而言之，隻能乾等著。
以前所有科考，何似飛一般都是背靠在牆上，一邊閉目小憩，一邊等候下發答卷。
但京城是真的冷，他才靠在牆上，就感覺有透骨的涼意自脊背往身體裡鑽，何似飛一個激靈，原本醞釀的睡意都消散不少，身體更是反應快得立馬坐直了。
這下真的休息不了了。
何似飛索性默背最基礎的四書五經，用這個來緩解心神。
這邊舉人們一進考場，那邊市井的賭坊便開始運作，將二十來位頗具名氣的舉人一一列出，角逐本次會試的會元之位。