霜汐笑嘻嘻道：“哎呀，霜汐可不敢打趣少爺，少爺怎會這麼想呢？雪點就是想啊，何公子今日高中會元，十日後的殿試……那……”
她‘狀元’兩個字還沒出口，就被喬影打住了。
這種即便已經鐵板釘釘但卻還沒塵埃落定的事情，想想可以，千萬不能說出來，不然有損福報。
霜汐沒想到少爺居然會講究至此。
登時何公子高中會元，到時自家少爺嫁過去也能過得很好的高興心思都淡了些，隻剩下隱隱的擔憂——少爺對何公子情根深種到如此地步，隻希望何公子能不負少爺深情。
不然，就她家少爺這個死心眼兒，日後指不定做出什麼傻事……
何似飛好不容易從道賀的人群中脫身，裹著一身暮色來到同喬影約好的客棧雅間。
人還未至，先聞到一股飯菜香氣。
緊接著推開門的估計是喬影身邊的丫鬟，何似飛覺得麵生，不是上回他生病，在小院裡幫忙照顧自己的那位。
何似飛對其微微頷首，再抬頭時，喬影已經到了雅間門口。
丫鬟自覺出門把守。
喬影不敢在外人麵前露麵，借著簾子阻隔，側頭對何似飛笑了一下，道：“恭喜似飛高中。”
何似飛將一隻纏著紅絨線的卷軸從袖口落下，遞給喬影，一言未發。
喬影猜到這是什麼，去接小卷的手微微顫抖，但他到底多年練武，還是穩穩當當拿住了卷軸。
何似飛眼角有清晰的笑意溢出，道：“望與君同享。”
從寅時不到就等候在雅間內的喬影眼眶忽然一紅，覺得白日裡的一切孤單和迫切都得到了慰藉，輕聲回應道：“願與君同享。”
喬影和何似飛落座，這會兒兩人都沒急著吃飯，喬影正在解那紅絨線。
他原本以為一扯就開，沒想到這個結係得好看又牢靠，隻能一步步拆解。
喬影忽然意識到什麼，道：“這份喜報，從你拿到……就沒拆開過？”
這種紅繩綁法，可是專門的手藝人綁好的，一般人沒練過，綁的不會有這麼好看又結實。
何似飛眉尖揚了揚，連帶著臉上滿都是少年的輕狂勁兒：“說好的，先給你看。”
喬影疑惑得張口：“何時說好——”
話音還沒落下，他就想到，方才似飛進門第一句就是要同他分享。
何公子這人，說話當真從來都不假大空。
句句落實。
此前說要考中進士後來京中提親，也是言出必行。
何似飛同喬影一樣，現在也成了京城中辨識度頗高的少年郎，故不能在此地久留。
等候了一天才得以相見的兩人又在一同用完飯後匆匆離彆。
霜汐原本覺得自家少爺大半夜起來，送何公子到貢院門口後兩人分彆，隨後自家少爺獨自一人在雅間等了整整一日。
為了避免被有心人捕風捉影的看到什麼、猜到什麼，自家少爺整整一日連這雅間的門都不敢出，窗戶也不敢開，困了乏了都是趴在桌上睡，醒了等急了又隻能在雅間內踱步。
就這麼類似於坐牢一般的等候一日，隻能與心上人匆匆得見不到一柱香的功夫，霜汐都覺得稍微有些不值當。
她想，即便少爺真的愛慘了何公子，不計較值當不值當，但這會兒分開後，總會有些失望和沮喪的。
但沒想到少爺神色間不僅沒有沮喪，反倒全然都是滿足。
霜汐暗暗驚訝。
何似飛這邊剛走到自己家門口，就看到一個稍微有些麵熟的人站在自己小院外，似是準備敲門。
“邵掌櫃。”何似飛叫住來人，“您怎麼親自來了？”
來人是瓊笙書肆在外行走的掌櫃，上回何似飛得了文會第一，有了個京城小報的人物板塊介紹機會，便同邵掌櫃有了交集。
“哈哈，順路，剛準備從書肆回家，想到這邊是何公子家，便想來恭賀一番。對了，最近瓊笙書肆要出一冊精選策問，請問何公子可有意向？”邵掌櫃開口詢問。
何似飛稍微有些驚訝：“實不相瞞，我買過貴書肆所印刷的策問精選集，但根據我的了解，其上策問都是翰林大人所著。小子貿然插入，可會不合規矩？”
邵掌櫃原本以為何似飛要說‘小子資質可夠’，想到他直接跳過了這個問題，問了‘合規矩否’，這意思便是隻要你答應是合規的，我就能給你寫。
他真是非常喜歡這個一點也不矯揉造作，反倒是足夠自信張揚，說話開門見山的小少爺。
他道：“既然我來邀請，自然合規矩。精選策問作為瓊笙書肆售賣數量最高的印刷書籍，潤筆費是按照多少個字來算的。因此，其刊登要求極為苛刻——需要曹大學士親自首肯方可。”
邵掌櫃把醜話說在前麵，道，“並非每一篇策問都能被刊登上……”
何似飛耐心聽完邵掌櫃的話，一邊請掌櫃的進屋喝茶，一邊問出了自己的疑惑：“邵掌櫃，如果通過曹大人首肯後，三百字的小策問，潤筆費大概多少？”
“咱們瓊笙書肆，每年出三本《精選策問》，其中三本後綴分彆為‘甲’‘乙’‘丙’，這個何公子應該知曉。”
何似飛頷首：“是，在下曾買過《精選策問·乙》，主要是因為當時隻剩這本，其它的可能已經被賣空。”
邵掌櫃道：“這個甲乙丙並非是按照時間排序的，而是按照文章等級好壞來分。其中，丙級，一字為三百文，如果是一篇三百字的策問，一篇文章便是九十兩銀子。乙級，一字為五百文。至於甲級，一字則值整整一兩銀子。”
說到這裡，邵掌櫃的茶也快喝完了，正好打算給何似飛留下策問的標題後離開，順路再約一位翰林大人。
沒想到，何似飛又開了口：“掌櫃，那對於策問字數有無要求？”
“沒有，隻要言之有物，不堆砌辭藻即可，”邵掌櫃說著，神色有些奇怪，道，“小公子，給咱們寫策問的大人的最終目的是‘過稿’，如果一味追求字數，導致原本可以用三百來字寫好的策問給寫了四百、甚至五百字，那這篇文章肯定過不了曹大學士那一關。”
何似飛態度謙虛的應聲，拿到標題後送邵掌櫃出門。
當晚，何似飛就點了燈燭，磨墨，寫策問要義。
雖說還有九日就要殿試，但其實這九日對大部分人來說並非是用來溫書的，而是用來調整心態，保持最好的狀態參加殿試。
畢竟……殿試隻是題目深度更難一些，但題量和周身環境，那簡直不能更加友好。
並且，按照規矩，每次會試所招錄的一百多位貢士，全數皆可通過殿試，隻是會根據殿試答卷的水平來重新擬定排名。
因此，對於會試時就吊車尾的貢士們來說，這十日幾乎可以稱得上時一場狂歡。畢竟他們的排名再怎麼升，也最多就是與前後的同窗互換一下位次。
但對於會試就排名靠前的貢士們來說，這幾日一般都會加倍努力——萬一抱得一甲進士歸來呢？
英雄不問出處，不問過程，隻看結果。
即便前麵沒得過解元、會元等，可萬一最後就陛下欽點為狀元呢？
因此，對何似飛這個‘第一’位子虎視眈眈的人很多，按理說何似飛更需要加倍努力的溫書、練字，儘量穩固自己第一之位。
這種受到邀約去寫策問賺錢的事情，暫時放放也沒關係。
可何似飛賺錢並非隻是為了簡單的攢錢、積累財富，他現在迫切需要的是有足夠的錢去娶媳婦兒。
這個問題雖說他平時都沒跟任何人提起過，但卻一直是積壓在他心頭的巨石。
何似飛覺得寫寫策問，要是被曹大學士審核通過，自己在殿試前得到一大筆稿費，心態一穩，說不定殿試還能超常發揮。
於是，翌日午時，邵掌櫃收到了何似飛帶來的厚厚一遝，約莫三十張紙上寫得密密麻麻的小楷。
邵掌櫃：“……這……？”
何似飛見他指尖都在顫抖，有些疑惑：“這是策問，您說過，不限字數？”