第三百零三十四章荊棘之鎖下的怪物重新浮出水麵（上）
你知道嗎, 我一直很好奇。
【森林】，為什麼在精靈的故事裡會存在明顯的喜好？它本應隻是一個沒有生命的綜合體。
——摘自法師塔第90層藏書館，異人生物閒談錄, 第5章-森林與聖堂
“……她還沒退燒嗎？家族……不, 斯威特法師需要處理某個緊急事務。”
“沒有。非常抱歉……”
“現在也不能服用退燒藥劑？”
“不能。而且, 如果……”
助理攥著暗淡的石像, 微微打開一條門縫, 瞥了一眼漆黑的臥室。
看來, 這件事, 是沒辦法找小姐尋找解決方法了。
撇開那不知遠在哪裡、總之不會出太大問題的布朗寧法師不提, 小姐才是, 危在旦夕的那個。
“……高熱沒法退下, 會有生命危險, 對吧。”
拿著魔藥箱的醫生沉重地點了點頭。
“事實上, 這次我檢查後還發現，斯威特法師太過依賴魔藥了。”
醫生說：“斯威特法師她自身的體質、無法被魔法乾擾的那部分——已經極差極差，到了不得不借用魔藥來維持其正常運轉的程度。腎臟功能、內分泌係統……還有肝臟, 她似乎除了魔藥還在濫用酒精。這無疑是非常……”
助理皺緊眉：“濫用酒精？我不知道這件事, 而且她並不是需要酒精來麻痹自己的那種人……”
“這, 詳細的原因，我也不知道。但魔法檢查是不會出錯的。”
醫生拿出手帕，擦了擦汗：“雖然, 斯威特法師的壽命與外表已經隨著魔法方麵的研習達到了極致……但如果再不注意，她會遭受許多病痛，而這些病痛隻能用魔藥解決，長此以往，會形成……”
“對魔藥的徹底依賴, 並無法避免魔藥負麵作用的積累嗎。”
醫生點了點頭。
“所以，斯威特法師最好儘快開始少用、停用一切魔藥……恢複鍛煉她自身體質……即使，這次，斯威特法師成功渡過了精力藥劑的揮散過程，在不會造成任何負麵效果的情況下服進了退燒藥劑——但總有一天，她所敏感、禁用的魔藥會越來越多……那樣，再麵對病痛，斯威特法師隻能用自己脆弱的體質抵抗了。”
“……謝謝您。我知道了。讓我送您回去吧。那麼，具體的注意事項是……”
“這，就不用……”
——誰在說話？
好吵。
好難受。
……好難受啊。
安娜貝爾睜開雙眼，望向頭頂潔白、無暇的月光。
……是夢嗎？
她又來到了那個夢裡嗎？
長久的高熱著實讓她的腦子都變得不太清楚了，但安娜貝爾還記得，夢境魔法是布朗寧的領域，夢境裡所展示的一切都可能是會對布朗寧起到幫助的關鍵信息……
於是她走了幾步，晃晃悠悠的。
“布朗……”
……又猛地跌倒在地。
好難受。
安娜貝爾咳嗽了幾聲，瑟縮地屈起裙子下的雙腿。
今天她在夢裡的裙裝似乎比以往都要單薄。
安娜貝爾回頭看了一眼，發現那不是曾經典雅鄭重的露背長裙，是一件……
被撕爛的連衣裙。
這絕非情|色意義的那種撕爛——連衣裙本身的款式很奇特，燈籠袖、過膝的蓬蓬裙、與高高的領結，布料多到誇張的程度，不知道的會以為這是某種童話舞台劇的角色服。
而它被撕爛的方式，就像被什麼東西張開手狠狠攥住，再“擠碎”一般。
從裙擺，到領口。
破爛、零散。
……布朗寧什麼時候開始培養這種暴力審美了？這件衣服簡直像是什麼崩壞童話裡忙著逃命的小姑娘。
安娜貝爾微微蹙起眉，又用力咳嗽起來。
大抵是因為她正身處夢境，身體的不適比現實中好了許多許多，還有用胳膊肘撐住地麵、努力打量四周的力氣——但總歸是被現實中高熱的體溫影響了，安娜貝爾此時做什麼都有點晃晃悠悠的。
對了，說到四周。
這裡不是……她曾多次進入的那個夢嗎？
安娜貝爾支起身，往後靠了靠。
水潭消失不見了，不遠處隻有一口漆黑、無光的沼澤。
月光並非穿過樹影，月亮慘白孤單地掛在空中，周圍沒有任何阻擋，隻有零星幾棵枯萎的樹。
而那月亮的形狀是……
安娜貝爾不禁捏緊了手下的泥土。
下弦月。
掛在空中，散發著冷漠白光的，正是斯威特家徽上，與月季並排交叉的那枚下弦月。
而下弦月的旁邊……是一輪同樣冷漠、寡淡的……太陽？
【那天，森林的夜空會升起典雅潔白的下弦月，月光將與陽光並存，即使是最中心的聖堂也無法阻止森林邊緣來來往往的喧鬨聲。】
【那些長老們會在一整天的開端，也就是下弦月與太陽同時懸掛在天空上的時候——舉行一場盛大的儀式。】
下弦月，與太陽，同時掛在天上的那一天。
洛森不是曾告訴過她……那天是精靈族中最熱鬨的斯威特節嗎？
難道這是他夢境中，曾經舉行過的斯威特節？
安娜貝爾咳嗽起來，再次環顧四周。
漆黑的沼澤。
光禿的樹木。
燒焦的灌木。
還有，替代了所有醋栗叢、月季叢、密集纏繞在周圍一切植被上的——
荊棘。荊棘。荊棘。
幽綠色的荊棘，閃著寒冷的光。
……荊棘？
“布朗尼？是你嗎？你出了什麼……”
安娜貝爾話沒說完，便劇烈咳嗽起來。
她這次咳嗽完全止不住，喉嚨也一陣陣地發疼，隻好停止發聲，搖搖晃晃地站起來。
荊棘是屬於布朗尼的東西。
為什麼它會以這個形態，纏繞在這裡？