“可也就隻過了兩年，從去年年底開始，我們就發現其他人也都有了這種新機器。結果，他媽的——今年年初的時候，那些地精直接繳納違約金，強行終止了第二期合作！
“——但就靠這些違約金，甚至連找他們借的貸款都還不完！我父親想要快速把那些磚頭都出掉……畢竟它們堆著就毫無價值，而倉庫也是要錢的、工人也是要錢的。機器的貸款、還有那些煉金術師們的分成……
“可市麵上的磚頭實在太多了，根本沒有人收。少數能賣出去的，價格已經降到了十分之一以下——甚至連普通的磚頭都比這要貴！大家都在不斷降低價格、但依然沒有人收。
“直到最後，我們發不起工資，家裡的工廠破產了，我父親被殺了、哥哥也自殺了……到了這時，那些堆砌成山的磚頭依然沒有人處理，隻能把他們給工人們抵債。可磚頭又能背走多少呢？倉庫的管理人，甚至要自己掏錢找人處理掉這些磚頭……因為它們的強度太高，無論是機器亦或是低等級的超凡者都無法處理掉他們。”
傑克歎了口氣：“你知道嗎？我們那個小鎮也就隻有兩千多人，人口甚至比不上萊比錫的一個街道。而這些沒人要的磚頭就這樣堆砌在路邊、堆在街道上，打不爛也踩不壞。也有人把它們撿走蓋房子，但房子也沒有任何意義……當強化磚泛濫的時候，房子根本就不值錢。
“而那些該死的地精們，他們當初從星銻買的東西可遠不止磚頭這一項。他們撤走的是訂單，要的是我們的命！”
“聽懂了嗎？”
中年警官拍了拍女警的肩膀，表情嚴肅：“聽我的……如果你還想待在‘警戒線’裡，而不是去白鴿歌劇院的話，最好什麼都不要管。伱能生活在萊比錫，就已經是幸福的了。至少我們這裡的經濟不依賴於給地精供貨……雖然物價也在一年內漲了兩倍，但好歹工資也跟著一起漲呢。”
“……能進白鴿歌劇院都算是幸運的。通靈塔和學會那邊可是也一直都缺貨呢……在這個時代，活人就是最好的硬通貨。”
還有人幽幽補充道：“畢竟萊比錫伯爵給的錢夠多——伯爵大人是真正的好人。”
大家紛紛讚同的點了點頭，顯然是深以為然。
有一個地獄笑話是，為什麼煉金協會那邊最窮？為什麼煉金術師成為了星銻幾方勢力中最弱小的一方？
很簡單的一個道理……就是他們的煉金材料必須從植物學家那邊拿到，而煉金術的發展、煉金術師的晉升，都需要大量的煉金材料。
可其他幾家就簡單多了——他們隻需要拿到“人”就可以了。
而在這個時代，“人”的價格必然是會越來越低的。如今雖是供小於求，可再過一段時間就不好說了。
“……伯爵大人是好人？為什麼呢？”
女警顯然對白鴿歌劇院深惡痛絕，因此皺眉問道：“其他人也在買命，他也在買命。這買命和買命之間有什麼區彆嗎？進了白鴿歌劇院，最後不也一樣是死嗎？”
“因為價格高一些。你出身好些，麗茲，所以你不知道……當人真正被逼急的時候，不管給多少錢、該賣的最終都會去賣的。區彆無非就是賣掉的是家裡的一個人、亦或是全家人。
“伯爵大人即使給更少的錢，那些可憐人也仍舊走投無路——他們依然隻能去歌劇院或是更慘的未來中二選一，可是他卻願意給那些人還清債務……當他能用更少的錢買來這些苦命人的時候，卻主動選擇給了更多的錢，這是完全沒有必要的‘虧本’買賣。”
“……我倒覺得，這其實是一種偽善。”
被稱為麗茲的女警眉頭仍舊緊皺：“因為他隻不過是在販賣名聲而已。雖然他買的價格高，但是他的盈利也高，最終他其實是不虧的。而還有更多的人因為這個原因而投奔他……我覺得沒有什麼比爛的必要。如果真是爛到這種程度，那還不如去鳶尾花呢。”
“鳶尾花也沒那麼好，大家都差不多。而且，偽善至少比純惡要好……”
中年警察歎了口氣：“我倒寧願星銻多些願意偽善的大人物。”
在所有人都對自己
的罪惡毫不遮掩的地方，人們甚至會狂熱的崇拜他們心知肚明的虛偽者。
——因為這樣的話，或許會有更多的人願意為了利益而這麼做。
但就在這時，有另外一個年輕的警察提出了疑問：“我聽了很久……可是，追根究底，這不應該是那些地精們的錯嗎？
“為什麼沒有人去清算那些地精呢？是因為我們打不過他們嗎？
“那些銀行都是地精開的吧，我們把銀行拿過來，這些人不就有錢了嗎？”
他這話出來，所有人都陷入了沉默。
並非是他說錯了什麼話，而是其他人也確實都不明白為什麼不這樣做。
“或許是上麵的人有自己的想法吧。”
最終，中年警官以這樣的話作為話題的結束。
然而今天的談話，卻仍舊在在場所有人心中埋下了一顆種子。
——整個星銻，難道就沒有一個人能站出來領導他們嗎？
就沒有比萊比錫伯爵更好的選擇嗎？
“我倒是覺得……”
在場最為年邁的老警官，慢悠悠的說道：“反正到了最後，教會不會不管我們的。他們總不能就這樣看著星銻崩潰吧？
“大家可彆忘了……如今的教皇陛下，可是人類呢。
“——教皇慈悲。”
他慢悠悠的說道。
(本章完)