從後半夜開始，艾華斯一直折騰到了天亮。
這次因鼓蕩的超越氛圍，而臨時決定晉升的人相當多。
許多人都沒有做好準備，就急匆匆選擇了晉升。許多人因此而受創，艾華斯的治療能力也在這時發揮出了作用。
不過也正因如此，這些人硬是“墊”上去了相當一批人！
從淩晨兩點開始，督察院就開始調查阿瓦隆境內有多少新晉第四能級、第五能級完成晉升——阿瓦隆將第四能級高薪供養起來，就是為了保證未來的第五能級隻會從他們中誕生。
——如今這種未雨綢繆的規劃，也終於到了它能發揮作用的時候。
首先是莉莉與尤利婭——她們不出意外的都順利完成了晉升。她們從牧養法中得到的力量，在她們的能級中本就是壓倒性的強大……更不用說這次晉升儀式中混進來了許多準備不足的弱者。即使隻有一半力量的夜魔與悖焰之蝶，對這些第四能級、第三能級的超凡者來說，也都屬於降維打擊。
和艾華斯預料的一樣，尤利婭早就因為她的發明而得到了砂時計的注視。她參加晉升儀式時，砂時計就在關注她。在完成晉升後，她也順勢轉職成了開拓者。
——那時她才從砂時計口中得知，早在她將差分機完整製作出來的時候，就已經滿足了成為開拓者的條件。
而她也得知了一個有些悲傷的消息……
巴貝奇並沒能成為砂時計的使徒。
換言之，巴貝奇的靈魂已經被粉碎了。
砂時計確實賞識他的天賦，但他更在乎公平。巴貝奇雖然有著卓絕的天賦，但他缺乏均衡學識、也沒有得到真正的成果，身為超凡者的等級也不夠高。也就是說，他還沒有得到——或者說沒來得及得到源河的認可。
巴貝奇的天賦並沒能完成兌現，就已然英年早逝。
按照砂時計選擇使徒的規則，這種隻是有天賦卻沒有成果的靈魂，是無法成為他的使徒的。
這世界上的天才太多了，有天賦的人更多。若隻是選擇有天賦者，那就等同於選擇智者——而均衡之道並非是智慧之道，因此砂時計的判定更傾向於“結果”。
畢竟祂是半為學者半為商人的柱神。有著商人一麵的砂時計，更在乎那些比較現實的東西。
按照砂時計對尤利婭的說法，一個一百分的天才給出了猜想、一個九十分的天才畫了圖紙並做了樣品、一個八十分的有才能者按照圖紙將它完整的做了出來、一個七十分的普通人完成了推廣與商業化……在祂這裡，第三個人的功績等同於第四個人並大於第二個人，第二個人則遠大於第一個人。
砂時計是不接受“天才冠名式占坑”的。
哪怕第四個人實際上並不懂學術……但或許這發明的誕生就來自於他的讚助、來自他對團隊的管理協調；它能得到推廣與認可，也是因為這第四個人的社會關係與政治地位劈開了荊棘——那麼砂時計認為這個人對這個發明也是同樣重要的。
砂時計是隻看結果的神。這裡隻有現實，沒有夢想。
想要糊弄砂時計是不可能的——這一項發明不可能誕生出四個使徒，因此雖然砂時計更重視第三、第四個，但按照時間順序，或許第一個、第二個人會先死。
誰先死，誰在這裡開始走流程。假如他們按順序死，砂時計會先排除掉第一個人，然後看第二個人是否夠資格成為使徒，第二個不夠那就順次落到第三個來。隻要因為這個發明而誕生了一個使徒，後續的所有優化、推廣就都不會再誕生出新使徒。
身為開拓者的尤利婭，已經成為了砂時計的地上使徒。
她得到了砂時計的鼓勵——也可以說是嚴格的督促。
——如今拿到巴貝奇手稿的尤利婭，就要負責將巴貝奇先生的猜想、構思、圖紙落實。否則就等於看著這些知識落入了虛空。而若是有其他人先一步完成了發明，那砂時計也會毫不留情的將功績算到做出來的那個人身上。
畢竟大家所麵臨的處境都是類似的。
有些時候，某個人的猜想也不過隻是提前了幾年、甚至幾個月。
許多發明，其實許多人是同時都有了想法……比如說自行車、照相機或者地鐵之類。
隻是有人停留在構想階段、有人則動手開始慢悠悠的研究；有人自己鼓搗出“無用發明”，也有人立刻賣出原始專利並投產——砂時計不看“誰第一個發明”、也不看“誰拿到了專利”，而是看誰最終將其成功推廣。
而塞勒涅倒是晉升失敗了……她情理之中又在意料之外的碰上了偉哲的儀式。
其實塞勒涅的腦子也沒有那麼不好使。她畢竟算是莉莉切割出去的一部分，雖然性格混沌了一些，但其實也不會有那麼大的差彆。
恰恰是因為她帶著利維坦進入了等待室，因為看起來過於強大、給人的侵略性太強，所以塞勒涅被眾人針對……直接先手淘汰。
作為儀式失敗的代價，塞勒涅的靈魂受損。不過還好有艾華斯與聖若安在，這傷勢被他們聯手控製住、沒有留下永久性的損傷。但即使如此，她也要虛弱上一個月——這代表著整整一個月的時間不能參加晉升儀式。
莉莉與塞勒涅的進度也就此完全分開。
除此之外，另一個晉升失敗的是朱堂。
根據朱堂的說法，他所參加的這一期晉升儀式是鱗羽之主的儀式。
鱗羽之主給了他們一個帶毒圈的大逃殺地圖——每個人的力量都被壓縮回了第一能級，需要獵殺其他晉升者、或者完成任務才能逐步恢複力量。而致死的詛咒黑霧則從外圍逐漸向內部壓縮，需要一邊躲避黑霧一邊收集力量，直到最終隻剩下一人。
是的，他的那場晉升儀式並非是三人獲勝、而是一人。
朱堂原本是能過關的。他甚至都已經殺到了還剩兩人的程度，隻要乾掉最後一人就獲勝了。
可是他最終遇到的那個敵人，是一個隻有八九歲的小女孩。
——並非是看上去隻有八九歲，而是真的隻有八九歲。
……這個形容讓艾華斯聽起來有點耳熟。
最終朱堂心軟了一下，還是沒能狠下心去殺掉對方。因為如果殺死對方，就會直接帶來致死的傷勢；可若是被環境淘汰，那最多就是重傷。
他不願動手、對方也不願意殺他。於是兩個人乾脆就靜坐等毒圈蔓延過來賭命——誰運氣好誰晉升。
於是朱堂晉升失敗，那個女孩被他送進了第五能級。
除此之外，大守護者的兒子大衛也晉升失敗了——他受到的傷害比較嚴重，被打斷了一條胳膊。因為是靈魂殘缺，這條胳膊大概要一直缺損了。甚至他就算晉升成使徒，也會帶著這道傷勢。
好消息是，他受損的軀體是左臂——另一個好消息是，通靈塔對製作義肢的技術還是很精通的。
被艾華斯治療之後，這些失敗者的傷勢基本都得到了控製。而聖若安則在淩晨三點時，打聽到阿瓦隆西海岸還有一大批晉升者之後，便急匆匆趕往了西方——有她在，那些晉升者的安全應該也能得到保證。
不過這次戰爭，要在五月五日前完成突襲、才能防止那些惡魔軍團突然升級。
隻剩下區區五天，根本不夠這些幸存者恢複過來。
因此這意味著他們確實要脫離前線了——也意味著軍團人數會發生精簡，而且至少會精簡掉三分之一。
雖然並非是所有士兵都參與了晉升儀式，但幾乎已經過半了。按概率來計算，也差不多會損失三分之一的兵力——好處則是他們多出了一些更高等級的超凡者，前線恐怕反而會變得更加穩固。
隻是有一些人千裡迢迢趕了過來，卻什麼都沒做就要回去。這恐怕會有些可惜。
這次晉升儀式算是有某種世界大勢——因為大量備戰人員進入阿瓦隆，湧入了晉升儀式；再加上星銻過來的難民，他們基本上能穩定湊出一桌晉升儀式。
等候廳的談話格外重要，大家基本上都知道彼此的目的是為了參戰、自保或複仇。共同的敵人，就是降臨到物質界的墮天司。
在沒有任何人進行統一組織的情況下，人們卻開始自發的進行了君子約定：若是被擊敗、就不背刺並嘗試反殺，而是自願投降或放棄得分；假如有機會擊敗對方而不殺，那就不強行殺死對方、要留對方一條命。
雖然其中也有大概五分之一左右的人，被超越之力浸染、不擇手段也要拚命晉升……但大多數人在擊敗對方的時候，都會選擇給對方一個認輸或是被環境擊殺的機會。
正因如此，這次阿瓦隆立國以來，參與人數最多的晉升儀式中……卻意外成為了高階晉升儀式中，幸存人數最多的一次。
——絕大多數的被淘汰者都沒有死亡！
這讓艾華斯頗為感動。
隻要想的話，也還是可以做到的嘛！
事實證明，哪怕是危險程度很高的四升五晉升儀式、也不代表失敗者就必死無疑——人們的死亡，往往是因為彼此的惡念或是殺意，而不是因為儀式本身的要求。