稍有不滿，那家人就會以她死後無人祭祀做威脅。吃定她性情懦弱，族裡也是睜一隻眼閉一隻眼，逐日變本加厲，最後將她攆到下人房，自己占據主人的臥室。
日子一天天過去，隋夫人無比後悔，卻不能讓時光倒流。
吃著簡萱的肉，喝著簡萱的血，隋、簡兩村人都過了個肥年，每日裡歡聲笑語，壓根不去想一想，他們手裡的錢都是如何得來。
獲悉女兒死訊，查明前因後果，簡母知曉自己被騙，要去縣中報案，給女兒討還公道。未想事情泄露，自己被抓回去關起來，對外則聲稱她得了瘋病，不能見人。
被關了足足半月，趁看守鬆懈，簡母終於尋機逃脫。
天降冷雨，簡母僅著一身單薄的衣裙，甚至沒有穿鞋，就那樣深一腳淺一腳找去簡萱殞命的池塘。
老鬼的家距離池塘不遠，恰好起夜，發現池塘邊有動靜，提起燈籠去看，差點沒有當場嚇死。
“她做了什麼？”顏珋問道。
“她，她折斷一根樹枝，劃開自己的胳膊，大腿，然後一把-捅-穿肚子。”
哪怕已經做鬼，想起當時的場景，老鬼仍是心有餘悸，哆嗦個不停。
簡母拚著最後一口氣，將自己的血抹到樹上，灑進水裡。還咬斷手指，在樹乾留下大片古怪的紋路。
老鬼想要躲回屋子裡，腳下卻像是生了根，無法移動半步。
“那個女人繞著樹走，血像是流不乾……”
聽著老鬼的描述，顏珋再次將目光落在古木上，辨彆出不屬於樹身的暗色紋理，幾乎能夠肯定簡萱的母親頗有來曆，至少曾接觸過巫蠱。
提起巫蠱，就不免想到在海市發現的妖靈。
生出妖靈的木雕，材質頗類這株妖木。
簡母繞樹走過一圈，體內的血將近流乾。最後倒在樹下，整個人迅速變得皮包骨，化為一具乾屍。
隨著屍體風化，妖木樹冠開始顫動，枝葉交錯，簌簌作響。
水麵蕩開波紋，一層層鋪展，中心處形成赤紅色的旋渦，仿佛簡母流出的血。
突然，旋渦中有水柱衝天而起，至數米高飛散，水花中現出一名穿著紅衣，周身縈繞黑氣的女鬼。
女鬼從水中飛至地麵，一步接著一步，走向簡母死去的地方，身後留下兩排帶著水痕的腳印。
“娘，娘！”
女鬼捧起簡母化作泥土的屍骨，兩行血淚從眼角滑落，仰天悲哭，聲音尖銳，恍如啼血。
樹冠再次搖動，大片樹根破土而出。
女鬼不閃不避，尖嘯出聲，揉身向前衝去。
老鬼清楚記得當時的場景，黑氣縈繞間，有耀眼金光閃爍。枝葉搖動中，樹頂現出一名老者身影。那老者慈眉善目，長袍的下擺染上鮮紅，同原本青綠的色澤相比，顯得格格不入。
黑氣和金光交織，形成一張大網。
老者本可以將其摧毀，卻忽然間猶豫了。迅速掐指數回，不由得深深歎息，當場化作一道綠芒，投入到金光之中。
女鬼身上的長裙由猩紅變成墨綠，原本血紅的雙眼也變作翠色。爬滿臉頰的黑紋逐漸變淡，最後僅留下微不可見的青痕。
“我全都看見，她也看見我了。”老鬼蜷縮成一團，魂體抖如篩糠。
不知出於何故，妖木自毀靈智，主動將本體同女鬼相連。
女鬼得此助力，當夜即血洗隋、簡兩村，凡參與作惡之人，一個也沒有放過。未曾參與其中的，也沒有濫殺無辜。
村中有老人認出她是水鬼，讓人以火驅逐。結果非但沒能逼退女鬼，反而燒掉自家祠堂。
熊熊火光中，女鬼懸浮在夜空，仰天長嘯，聲音淒厲猶如悲哭。
作惡的村人被困在火中，眼睜睜看著費心得來的一切化為烏有，想要逃出火海，卻發現手腳都被鎖住，隻能驚恐大叫，在叫聲中被火光吞噬。
大火燃燒一天一夜，等到熄滅，村落已成廢墟，再不可能住人。
死去村民的鬼魂儘數被妖木鎖住，困在地下數十年。
簡萱大仇得報，卻沒有去往地府，而是回到妖木中，陷入長久沉睡。她生前發下誓言，一定要等到隋征歸來，哪怕是百年千年。
聽完老鬼的敘述，顏珋取出銅鈴，將他和其他鬼魂一並鎖入其中。隨後越過木橋，徑直來到樹下，單手覆上樹乾，微合雙眼。數道金光自他掌心漫射開，點亮當年簡母留下的血紋。
少傾，耳邊傳來沙沙聲，腳下的土地似波浪湧動。
顏珋睜開雙眼，發現自己被樹根包圍，一名身穿墨綠衣裙，有著翠綠雙眸的女子站在自己麵前。
女子身上既有黑色戾氣，也有功德金光，麵無表情的注視顏珋，顯得分外詭異。