太明皇帝擺擺手，半帶抱怨似的，他說道：“她寄回來的東西不止這一件，叫我挨個給她送……唉，這把年紀了，好多故人都不在世了，上哪送去？也是難為我。可有什麼辦法？她這一輩子，也就做小姑娘的時候快活過幾年，臨走想把念想安置了，我不能不答應。”
永寧侯倏地一驚：什麼意思？這話怎麼聽著怪不祥的。
便見皇帝眯著昏花的眼，看向暖閣一角：“今日暖閣裡那株好些年沒動靜的牡丹突然開了，你說世上哪有正月開的牡丹呢？我就知道啊……安陽肯定是走了，這是她回來看我一眼呢。”
永寧侯順著他的視線望去，見果然有一盆牡丹開了花，在蕭瑟的大座鐘旁邊不合時宜地鮮豔著。
正好到了整點，座鐘鳴鐘報時，花團在鐘聲裡輕顫，看得人無端心驚膽戰。
老皇帝老糊塗了似的，凝視著那牡丹，喃喃道：“你也選今天，跟二哥一起，是怕我老了，記不住那麼多日子了嗎？”
永寧侯心裡飛快地轉念：聽這意思，安陽長公主沒了？可她一個半仙，離五衰還遠著呢，在南礦上又沒不用整天跟邪祟鬥智鬥勇……到底出了什麼事？
“陛下……”
然而不等他問，老皇帝又打斷他道：“對了，這幾日貴妃身子不大爽利，你有空去瞧瞧她吧。”
永寧侯道：“是，臣明日便讓內子進宮給貴妃請安。陛下方才……”
“我說你，沒說你夫人。”
永寧侯沉默片刻，恭恭敬敬地說道：“雖是親兄妹，到底男女有彆，也當避嫌。”
瞧什麼瞧，他又不是大夫。她少喝兩口雪釀比什麼不強？他進宮一次，除了跟她大眼瞪小眼，也無話好說，回頭她一憋屈指不定又自己爛醉去，哪天喝成活死人拉倒。
“這把年紀了，你避的是嫌嗎。”老皇帝道，“奚正德啊，你這老東西……說實話吧，你是看見她就難受，就不能原諒自己。我知道，我知道……誰不是呢？”
永寧侯心裡一跳，感覺話題在往危險的地方滑，安陽長公主到底出什麼事了，怎麼把老皇帝刺激成這樣。
就聽皇帝說道：“這麼多年，老三隻跟你關係還不錯，因為他也知道。”
侯爺皺起眉：莊王殿下？他知道什麼？
“他知道你當年勾結了北曆邪修，傾家蕩產，打算叛國出逃，”太明皇帝一字一頓地說道，“寧可帶著一家老小流亡北絕山，叫他胎死腹中，也不要躺在一個沒出生的孩子用靈骨換來的榮華富貴上苟且。”
永寧侯臉上瞬間一片空白。
暖和裡一時鴉雀無聲，隻有蒸汽暖爐和鐘擺沒眼色地聒噪不休。
片刻後，永寧侯活動了一下僵硬的膝蓋，緩緩地在旁邊跪了下去。
“你那才是不聲不響捅破天，現在這些小兔崽子們，一個個咋呼得歡，哪比得上你當年殺伐決斷？”太明皇帝一擺手，“快起來吧，二十多年都過去了，我要想追究你還等現在？我當時……其實是想放你一馬的。奚正德，你有種，乾了我們幾代人敢想不敢乾的事。”
永寧侯麵無表情道：“臣惶恐。”
太明皇帝“哈”了一聲：“還真是外甥似舅，你那外甥被我揪出他狐狸尾巴的時候，跟你現在這德行一模一樣。”
永寧侯死豬不怕開水燙地盤算道：反正莊王翅膀硬了，奚平現在在玄隱內門、司命門下，老皇帝還能挑現在這時候秋後算賬嗎？哪怕皇帝老兒吃錯藥了，也隻能跟他一個人算賬，他不信皇帝敢鬨大，株連他全家。
既然這樣，侯爺沒再怕的，連敷衍的認罪和狡辯都懶得想詞，乾脆遵聖命平身，還給自己倒了杯酒。
太明皇帝果然沒怪他失禮，輕歎口氣，還很遺憾似的說道：“結果居然是紫衣臨陣退縮，為這，你二十多年沒單獨跟她說過一句話吧？哎，你怎麼自己喝上了，給我滿上。”
永寧侯依言給他倒了一杯，太明皇帝端起來一飲而儘，低聲道：“彆怪她了，她不是軟弱，是那會兒剛好月份到了，宮裡的半仙秘醫告訴她，她這孩子不單身負靈骨，還恰好生了頂級的靈感，開眼便如半仙……那不是凡人之軀受得了的，不取走一樣，恐怕留不住。”
永寧侯這回可是結結實實地吃了一驚：“什麼？！”
“她從來沒告訴過你，對不對？”
“她為什麼……”
要是為了保孩子，那這事肯定得另當彆論，奚紫衣是個什麼沒嘴的葫蘆成的精嗎，彆的不說，這也能瞞著？
太明皇帝饒有興致地看著他：“告訴你了，你會怎樣？”
侯爺略一怔，思量片刻，隨後坦然道：“仍是依計。孩子能保就保，保不住也是他投錯了胎，胎裡帶病的孩子養不活，不也是順應自然麼。再說這邊有秘法，北邊也未必沒有會取靈骨的高手。長大了能入道就還給他，不成器就做個擺件放著辟邪，好歹乾淨。”
太明皇帝撫掌大笑：“帶著萬萬人中無一的天生靈骨叛國出逃，把靈骨擺著辟邪，奚正德，你可真是塊茅坑裡的臭石頭啊，真有你的……可你妹子是凡人，她憂心老母親風燭殘年流亡荒野，憂心這不知養不養得活的孩子從金枝玉葉變成叛國邪祟怎麼辦，憂心你們奚家滿門前程。”
永寧侯卻沒笑，心裡不安的感覺越來越濃重：貴妃那滿心的雜念他雖不讚同，但也覺情有可原，血濃於水，他又不是太明皇帝那說一不二的暴君，她為何二十多年不說開？
之後必是出了什麼事，讓她悔不當初。
侯爺忍不住問道：“陛下，天生靈骨和頂級靈感湊在一個人身上，臣聞所未聞，請問陛下，這樣的人活下來會怎樣？”
太明皇帝輕聲道：“靈感和靈骨之間會藕斷絲連。”
永寧侯整個人一震，失手打翻了酒杯。
“在他以前的先天靈骨們，沒有人知道自己是周家的那一代犧牲，都以為自己隻是先天不良。”皇帝說道，“唯有楹……甲等靈感堪比半仙，而頂級的靈感，據說天生可以洞穿陰陽，能觀萬物氣——我不清楚，楹從未與我說過他眼中所見的人世間是什麼樣的。這樣的人，即便取了靈骨，與自己的靈骨也是‘身分意不分’，也就是說，他這二十多年來，肉/身在人間，心……一直有一半，被壓在萬丈無渡海下。”
老皇帝說著，又給自己倒了酒，接連三杯，他一飲而儘，憑著酒氣，他似乎撿回了一點少年意氣：“你說得對，正德，這孩子當年哪怕是拖著個病弱身，去荒無人煙的北絕山腳下放羊，被通緝一輩子，哪怕根本活不下來——也比在金平當金枝玉葉強。”
“天生靈骨，那是我們老祖宗傳下來的詛咒，本來是幾百年才出一個，到後來幾乎每一代都有……你可知為什麼？”不等麵色煞白的永寧侯說話，太明皇帝就自顧自地笑道，“因為那個天生靈骨的廢物親兄弟往往會被選為下一任太子，血緣相近，一代一代這樣選下來，先天靈骨越發成了我們的附骨之疽……被剔了靈骨的人，隻能依仗秘法替換的偽骨苟延殘喘一生，幾乎都活不到盛年——我母親不過是個五品官之女，這把龍椅下墊的是我親生兄長的血肉。”
永寧侯將傾倒的酒杯扶起，重重地放在桌上，冷冷地說道：“恕臣無禮，陛下，但凡有一代人想清了這疽，它也不至於流傳至今。”